Я лежу на полу без сознания, раскинув руки и слабо улыбаясь. На коленях передо мной стоит мужчина в черном плаще. Одна его ладонь – под моей головой, второй он упирается в пол. Со стороны кажется, будто он целует меня, но это не так. Это маг, и он пытается что-то сделать со мной. Что-то страшное. Но появляется Ярослав и не позволяет ему этого – отталкивает в сторону. А потом выносит на улицу, чтобы тотчас упасть рядом.
«Я все сделаю быстро, фрау», – слышу я низкий голос в своей голове и понимаю – тем, кто хотел меня убить, был Карл Ротенбергер.
Человек, чей образ надолго остался в моей памяти.
Человек, которого я считала своим спасителем.
Человек, которого я хотела полюбить.
– Боже, – прошептала я, не в силах поверить в это. Теперь мне стало понятно, почему они с дядей Тимом общались так странно.
«Тот факт, что вы решили использовать мою племянницу, не делает вам чести…»
«Вы решили надавить на меня через мою племянницу».
«Я бы посоветовал тебе найти другого приятеля, Настя».
Все стало на свои места. Они враги. И мы с Карлом теперь тоже… враги.
– Как я мог это забыть? – тихо спросил потрясенный Ярослав. – Как?..
Я не могла ответить на его вопрос.
– Маслова и правда меня чем-то опоила тогда, – он в бессилии ударил кулаком по мягкой кровати. И я его отлично понимала.
Это было словно взрыв – воспоминания, украденные магами, возвращались и казались такими яркими, будто все это произошло с нами обоими вчера.
Ресторан «Освальд», дядя Тим и тайная передача артефакта.
Дом ведьмы, спортивный зал, магия, желающий убить меня Карл и спасший Ярослав.
Волшебный замок, волшебные существа, скала, море. Зовущая бездна.
И я.
Для меня одной этого было слишком много. А если ко всему прочему добавить лесную ведьму и обмен телами, то можно просто сойти с ума.
Уткнувшись лбом в плечо Яра, я тихо засмеялась.
– Эй, ты чего? – спросил он сдавленно.
– Это так смешно, Зарецкий. Не верить в магию и прочую чертовщину, а потом стать игрушкой в руках людей с магическими способностями. Ужасно смешно.
– По тебе не скажешь, что смешно – смех грустный, – заметил он и повернулся на бок – так, чтобы быть ко мне лицом. Его глаза были серьезными.
– Я чувствую себя использованной, – мой смех оборвался так же внезапно, как и начался. – Чувствую себя грязной тряпкой, которой протирали пол. Родной дядя сделал меня хранительницей браслета, чтобы спасти себя. Человек из снов, который мне нравился, на самом деле не спас меня, а хотел убить. Крестная всегда лгала мне. Алена не считала другом. Это добило меня, – призналась я.
– Не понял, – нахмурился Ярослав. – Расскажи мне все. Все, что произошло, и все, что ты узнала. Я, конечно, не такой классный, как немец, но убивать тебя точно не собираюсь.
Он коснулся моих волос – убрал прядь, упавшую на лицо, и я улыбнулась, на мгновение почувствовав себя тепло и защищенно. А потом рассказала ему все – всю правду, обрушившуюся на меня за последние двенадцать часов. Ничего не скрывая.
За окном сгущались сумерки, наступала осенняя холодная тьма, а я все говорила и говорила. Ярослав же внимательно слушал и не перебивал, за что я была ему благодарна. И когда только из высокомерного и заносчивого мальчишки он стал для меня тем, кто способен выслушать и понять?
– Ты справишься, – только и сказал мне Яр, когда я замолчала, прикусив губу. – Поняла?
В ответ я лишь слабо улыбнулась.
– Справлюсь. Если, конечно, я не сошла с ума, и все происходящее – это не мир моих болезненных иллюзий.
– Тогда мы сошли с ума вместе. У нас одни и те же галлюцинации, – усмехнулся Ярослав, играя с кончиками моих волос и, похоже, не замечая этого. А я замечала и с трудом сдерживала улыбку, сама не понимая, что на нас обоих нашло. Все еще остаточные действия магии?
– А вдруг ты тоже моя галлюцинация? – вздохнула я. – Надеюсь, что нет. Я устала быть одна.
– Я же рядом, – возразил он. – Или я настолько никчемный, что ты не принимаешь меня в расчет?
– Дело не в этом, Яр, – мягко возразила я.
– Дело в том, что ты решаешь за меня, Настя, – Зарецкий сел, опустив босые ноги на темный пол. – Я уже просил тебя перестать делать это.
Я тоже села – рядом с ним, положив голову на его плечо – к Зарецкому непреодолимо тянуло.
– Извини.
– Мисс Мельникова умеет быть милой? Что-то новенькое, – отозвался он весело, – не иначе как где-то сдохло что-то большое.
– Будешь глумиться, стану ведьмой, – пригрозила ему я.
Он обнял меня одной рукой, крепко сжав предплечье. В окне перед нами виднелся тонкий серебряный полумесяц, зависший над садом, – казалось, он смотрел прямо на нас.
– Я же сказал, что ты не одна – значит, не одна, – повторил Ярослав упрямо. – Твой дядя – козел. Подружка – кстати, она мне никогда не нравилась – мразь. Крестная – пусть ложь будет на ее совести. Маги – пошли они в задницу. Раз уж мы смогли выбраться из зазеркалья, теперь нам все по плечу. Кстати, зазеркалье. Я вспомнил кое-что важное.
Ярослав взял меня за руку и поднес к лицу – так, что запястье, обхваченное браслетом, оказалось на уровне глаз.
– Что вспомнил? – не поняла я, чувствуя, как от его прикосновений становится теплее. Хотя я не хотела себе в этом признаваться, мне нравилось ощущать его пальцы на своей коже. И нравилось быть к нему так близко.
– Я встречал его, – признался Ярослав, коснувшись серебряного украшения. – Вернее ее. Браслет – это девушка.
– Что? – подняла я голову с его плеча. – Ты о чем?
– В зазеркалье я видел цветочную девушку. Она называла себя Браслетом и говорила о тебе – называла Хозяйкой. Сказала, что призвала меня и что я должен попасть в замок, чтобы тебя спасти. Звучит как сказка, верно? – криво улыбнулся Яр. – Но тогда мне и казалось, что я очутился в сказке. В очень злой сказке, полной чудовищ.
– И что потом? – выдохнула я, начиная подозревать неладное.
– Потом она рассказывала мне о своем создателе – как его звали?.. Вольга, что ли. Тип из былин – может быть, помнишь? Он создал несколько предметов-артефактов, наделенных силой: браслет, кольца и…
– И кулон, – закончила я за него, вспоминая недавний рассказ Августа о древнем могущественном маге.
– Верно. Откуда ты знаешь? – изумился Яр. – Тоже видела Браслет?
– Нет, Август рассказал. Этот комплект называется Славянская тройка, и он пользуется невероятной популярностью у магов. Особенно у розианцев, которые отправили нас в зазеркалье, по словам Августа и дяди Тима. Возможно, они поняли, что браслет – у меня, и решили забрать его себе, а от меня избавиться.
– Как все запутанно.
– Расскажи
