Райан пожал плечами.
– Да, путешествовать на ТАРДИС на самом деле офигенно…
– «Офигенно»? – переспросил другой монах не старше тринадцати-четырнадцати лет. – А что это значит? При чем тут фиги? Я люблю фиги, они сладкие, прямо как мед!
– Да нет, я хочу сказать, что это очень круто, порой прямо крышу сносит.
– Крышу? А откуда ее…
– Нет! Я имею в виду, что в наших путешествиях доводится увидеть такое, что и вообразить нельзя. Вот, например, я видел поющие водопады из розовых кристаллов. Серьезно! Еще видел святилище единорогов – настоящих единорогов – на затерянной луне. И своими глазами наблюдал Большой взрыв.
– Большой взрыв? – удивился Темпика.
– Э-э-э… Неважно. К такому вы пока не готовы, наверное. Но порой бывает и страшно. Мне кажется, такова цена. Может быть, это правило жизни такое – без ложки дегтя бочки меда не получишь. На свете есть много чего очень, очень страшного. Встречаются злые, безумные люди, которые творят ужасные вещи, но она… то есть мы… стараемся им помешать. Мы делаем Вселенную лучше. – Райан глянул на слуг в банкетном зале, что прислуживали людям. – По крайней мере пытаемся.
На другом конце длинного стола у Доктора, Грэма и Микадоса шла своя вечеринка. Доктор улыбалась Микадосу, но при этом едва прикоснулась к своему рагу – роскошному блюду, похожему на рататуй.
Казалось, Доктор покорно слушала разглагольствования Микадоса о Книге Истин, но теперь решила вставить и свое слово.
– Микки… можно я буду называть вас Микки? Отлично. Вы любите Великого Доктора. Я люблю Великого Доктора. Все мы любим Великого Доктора. – Она нежно похлопала Грэма по руке. – Но дело в том, что Доктор, порой ценой собственного благополучия, старается изменить мир к лучшему, не требуя за это похвалы или награды. Разве я не права, Доктор?
Грэм уже объелся и немного отвлекся от беседы.
– Что? Ах да, да. Весь день напролет. Да кому понравится отдуваться?
– Так вот, Микки, – продолжала Доктор, – ты, наверное, и сам видишь, как мы… удивились, что наш последний визит стал основой для целой веры и правовой системы. Прямо с ума сойти!
Микадос отпил вина.
– Благословение Лобоса Доктором изменило ход истории.
– Расскажи мне об этом. Начни с самого начала, – попросила Доктор. – Хочу знать, почему все так вышло.
Микадос промолчал, но взглянул на Всевышнего, ожидая разрешения.
– Делай, как она велит. Я… гммм… повелеваю тебе.
– Хорошо. – Микадос выпрямился. – Шесть столетий назад на Лобос пришли первые человеческие поселенцы и начали обучать местных дикарей и помогать им. Лобосцы жили как дикие животные и сначала оказывали сильное сопротивление человеческому правлению, но потом нам явился Великий Доктор и благословил людей и лобосцев мудростью своей и бесконечной любовью.
Доктор вскинула бровь.
– И эта бесконечная любовь привела к тому, что лобосцы попали в рабство?
Микадос очень удивился ее вопросу.
– Да.
– Это, простите, каким образом?
– Считается, что Доктор, покидая Лобос, сказал напоследок, что лобосцы – «лучшие друзья человека». Лобосцы ведь произошли от домашних собак, верно? Для них самое большое удовольствие – преданно служить своим хозяевам.
Доктор бросила взгляд на побледневшего Грэма.
– Я и правда так сказал…
– Да бросьте! – Доктор убрала ноги со стола. – Нужно быть полным болваном, чтобы воспринять такие слова буквально. Значит, одной фразой мы поработили половину населения?
Микадос покачал головой.
– Лобосцы составляют только пятую часть населения. Я… Я прошу прощения. Доктор, кажется, вы недовольны. Мы всегда старались лишь следовать вашему наказу.
– Но я не имел в виду… – начал Грэм, наконец осознавая весь тяжкий груз последствий своих слов. Сколько лобосцев за все эти годы… Живот у него скрутило от ужаса. – Я ничего подобного этим не пытался сказать.
– Знаю, – ответила Доктор и повернулась к Микадосу. – Нужно полагать, что повстанцы борются за освобождение от рабства?
– Боже, Святая Медсестра! Конечно, нет! Причина кроется намного глубже. Они террористы! Убийцы! Они подвергают угрозе весь наш жизненный уклад. Они пытаются разрушить Храм, нашу веру. – Он посмотрел на Грэма. – Они пытаются покончить с вами.
Преодолев ползком, казалось, целую вечность, Яс наконец увидела впереди свет и женщину, которая помогла ей выбраться наружу. Стояла глубокая ночь, и они оказались на песчаном пляже. Яс испачкалась, дурно пахла и сильно дрожала на холодном ночном воздухе.
– Спасибо.
– Быстрее, – поторопила ее незнакомка, сняв с лица противогаз.
Она оказалась поразительной красоты женщиной с пухлыми губами и смуглой кожей.
– Можешь тоже снять. Пора уходить. Нам нельзя долго оставаться под открытым небом. Кстати, я Мария.
Яс сняла противогаз.
– Яс.
– А я Прай, – объявил Боб, который, очевидно, Бобом все-таки не был. – Быстрее. На наши поиски бросится вся стража храма Старого города. Кто еще с тобой приходил, Мария?
– Рамос и Дейли…
– Где они?
Мария выглядела расстроенной.
– Думаю, Рамос выбрался. Дейли…
– Черт, – прорычал лобосец. – Нам нельзя оставаться здесь. – Он взял Марию за руку, и они быстро бросились прочь.
Яс бежала следом по песчаному берегу. Они пригибались и прятались в тенях скал. Яс очень хотела знать, куда они держат путь, но чувствовала, что время для расспросов неподходящее.
Оглядываясь через плечо, Мария забежала в воду и забралась на камни.
– Сюда!
Вместе они помогли Яс подняться следом. Зазубренные скалы больно кололи ей ноги в мокрых кроссовках; порывы ветра хлестали по волосам. Если поскользнуться, она точно шею сломает. Помогая друг другу, они поднимались по скользкой местности, пока не добрались до расщелины между двумя валунами. Мария тотчас исчезла в темном проходе.
– Прыгай! – рявкнул Прай.
Еще одно узкое пространство. Отлично. Яс последовала за Марией во тьму.
Янна всегда опустошала баки неспешно. Стекло и бумага отправлялись на переработку, а продукты питания – цыплятам да свиньям. Более того, если она медлила, то у нее появлялось целых десять блаженных минут на отдых от Храма. Ее семья служила монахам на протяжении многих поколений, и невзирая на благодарность братьям за еду и кров, Янна все еще мечтала исследовать Лобос. Конечно, она никогда не покидала пределы Старого города, хотя и ходила несколько раз в гавань на рынок, когда ее мать болела.
– Какая прекрасная ночь, – прозвучал голос.
Янна подпрыгнула от неожиданности. Инстинктивно она обнажила зубы и зарычала. Ничего не поделаешь – привычка. Но когда она повернулась и увидела святую гостью на лестнице, то сразу же упала на колени. Если бы братья услышали, что она зарычала…
– Простите меня, ваша милость!
– Ой, бросьте, поднимайтесь! – Женщина протянула ей руку. – Что бы там ни говорили Повелители времени в прошлом, настоящем и будущем, я вовсе не богиня и не смею называть себя таковой.
Ничего не понимая, Янна посмотрела на странную женщину. Большая и маленькие луны мерцали в ее глазах, а волосы светились почти голубизной. В тот миг ее и правда можно было принять за ангела.
– Мне нужен перерыв, – сказала женщина. – Вы не возражаете, если я постою здесь с вами?
– Нет, моя повелительница…
– О чем я только что вас
