Тот угрюмо кивнул.
Элис впервые осознала, насколько сильна любовь Сэма, ведь он был готов пойти на все, чтобы ее защитить. Она и не представляла, что он на такое способен, пусть ее и несколько огорчала собственная неосведомленность в этом вопросе.
— Орион пытается подчинить себе все страну, заставить людей делать все, что он захочет. Владея всеми секретами, страхами, желаниями, он стремится к абсолютной власти — добавил Николас.
— Помогите не только себе, но и тысячам людей по всей стране быть более свободными, и не боятся делать лишнего шага, — сказал Ричард, внимательно наблюдая за реакцией семейства Харрис. Они пребывали в заушательстве. Еще бы, ведь на них обрушился такой поток информации! Сэм и Элис переглянулись, и миссис Харрис, после долгой паузы, выразила их общее желание, сообщив, что им с мужем необходимо переговорить с глазу на глаз.
Миссис Харрис увела мужа в соседнюю комнату, благо, размеры их номера это позволяли. Николас и Ричард не смели подслушивать суть беседы.
Кроули сделал ставку на жену Сэма Харриса. Когда он ломал головы над «слабым-сильным» звеном, то обратил внимание на то, что другие, возможно, упустили — характер Элис Харрис, ее стремление сделать мир лучше, пусть и втайне ото всех. Кроули был уверен: их противники едва ли знали о деятельности Элис, так как не предполагали, что она способна на подобное, представляя миссис Харрис простой домохозяйкой. Именно ее обманчивый образ помог Ричарду и Николасу окончательно убедить Харриса следовать за Фронтом.
В отличие от Николаса, который делал ставку на человеческий фактор, Ричард приложил все усилия, чтобы убедить Сэма в том, что, если он не последует за Фронтом, то наверняка потеряет дело всей своей жизни — это то, что Ричард хорошо понимал. Записи разговора пособников Ориона сыграли в деле ключевую роль.
Через двадцать минут, семейство Харрис вышли к Николасу и Ричарду, чтобы сообщить свое решение. У них была возможность пойти против Фронта, сообщить информацию о месте нахождения Ричарда и, таким образом, приобрести себе дополнительные «льготы», но они не пошли на подлость, Харрисы выбрали иной путь.
Все оставшееся время ушло на разъяснение деталей непростой операции, в которой Харрису суждено было сыграть роль двойного агента. Они придумали легенду с папкой, существующей на флешке в единственной экземпляре. Сэм должен был сообщить о находке при первой встрече с Орионом, закрепляя его убежденность в том, что Харриса переманивали на сторону Фронта, но тот предпочел лишь притвориться в заинтересованности.
Папка служила отвлекающим маневрам. В том время, как Фронт собирался нанести последний удар с другой стороны.
Но все пошло не по плану. В игру вмешался шантаж со стороны Ориона. Именно тогда команда Ричарда предложила тому альтернативный и очень рискованный вариант: спасти Мелиссу, проиграв Ориону «Битву за Парламент», но победить с помощью имеющейся информации. План был рискованным, ведь никто не знал, как отреагирует Орион.
***
— Послушайте, то что вы предлагаете может сработать только в теории, — сказал Ричард в то утро, когда ребята, пришли к нему с новым планом.
— Почему?! — недовольно воскликнул Николас. — Мы ведь так и собирались поступить, план придется лишь слега переделать.
— Наш план всегда был слегка авантюрным. Вы же предлагаете сделать его еще более рискованным, — парировал Ричард.
Суть предложения ребят была таковой: «Битву за Парламент» — Джэйкоб обозначил ее именно так, — они намеренно проиграют, чтобы не подставлять под удар Харриса с секретной папкой. Ведь в случае, если Парламент отклонить законопроект, подозрения, совершенно обоснованно, падут именно на Сэма, который обладал достаточным влиянием, чтобы склонить людей на свою сторону.
Было необходимым дать понять Ориону, что у него на руках все козыри: приятый законопроект, и весь собранный на него компромат.
Анализируя поведения Ориона, Николас сделал вывод о природе их с Ричардом отношений: Орион ненавидит Ричарда по личным причинам, и дело здесь было не только в деятельности Фронта, он хочет причинить главе Фронта как можно больше боли. Поставить его перед выбором: дело всей жизни или дочь. Даже в ситуации заранее выигрышной для него. Следовательно, он не будет просто убивать Мелиссу, он выкинет нечто экстраординарное. У команды появлялась реальная возможность спасти Мелиссу в момент передачи. Единственный шанс на спасение.
А после того, как Мелисса окажется в руках Ричарда, Фронт может дальше выполнять свой план.
— Вы не хотите попытаться? — переспросила Алекс.
— Я хочу. Но мы могли взять все, что нам нужно: не дать пройти законопроекту, взять Харриса и его жену под свою защиту, а затем привести в исполнение другую часть плана. И свести все риски на нет. В данном случае мы опираемся только на человеческий фактор. Никто точно не знает, кто такой Орион, и как он среагирует. Думаю, что он убьет Мелиссу в любом случае, способов отсрочить смерть до определенного момента слишком много. Я не хочу на это смотреть, — решительно отрезал Тернер.
В тот момент Ричард еще не знал о том, что практически правильно спрогнозировал развитие ситуации. Но в то утро его команда вселила в главу Фронта маленькую крупицу надежды на спасение Мелиссы. Все осознавали возможные риски: Мелиссу могли убить даже в случае, если Ричард пойдет на поводу у Ориона, а Фронт снижал свои шансы на победу. Тем не менее, команда приступила к разработке нового плана. А он, увы, не сработал.
***
Из тягостных воспоминаний Ричарда вывело появление Николаса, который тихо и лаконично сказал:
— Пора.
Глава Фронта коротко кивнул и встал с кресла. Он медленно подошел к двери, за которой его ждала камера. Ричард готов выступить с речью.
Сегодня я хочу поговорить с вами о приватности. Всем известно, что информация — один из самых ценных источников современной цивилизации. Ее можно использовать как во благо, так и во вред. Порой простое обладание ей делает человека властителем чужих жизней. И было бы ужасно, сконцентрируйся она в руках ограниченного числа людей, способных использовать ее для своих нужд. Неприятно, когда в твою жизнь кто-то вторгается, имеет возможность наблюдать за тобой и делать определенные выводы о привычках, страстях, желаниях. Как легко манипулировать человеком, как легко манипулировать целыми государствами обладая этим великим источником! И насколько уязвимыми становятся люди, в чью жизнь бессовестным образом вторглись, выудив нужные данные. Нас всех убеждали в том, что государство заботится о жизнях простых граждан, а ограничение права на частную жизнь — необходимость, которая помогает бороться с терроризмом. Вы скажете: хорошо, если мы будем жить в мирной стране, почему бы нам не пожертвовать частью личной свободы? Это ведь мелочь. А теперь представьте, что каждое сказанное вами слово, каждый поступок, принятое решение отслеживается с помощью специальной системы, на которую вы же и согласились ради безопасности. Вообразите
