- Служи мне. - Прохрипел пациент, кладя руку ей на лицо.
Елена почувствовала сильный голод, будто блюла строжайший пост последние полгода, её мышцы налились жаром, тело начало меняться.
"О, нет!" - подумала игуменья, погружаясь в пучину до боли знакомого животного безумия.
***
Белесое облачко вылетело из моего рта вместе со вздохом облегчения, и устремилось вверх, сквозь потолок - Игуменья обрела покой. Мешанина из разрозненных картинок замедлилась и истаяла, подобно туману. Я не запомнил практически ничего, кроме одной маленькой детали. Детали знакомой до покалывания в отбитых в юношестве костяшках пальцев.
- Ты как? - Через вату в голове я услышал голос Розы.
- Н-нормально... - Я помотал головой, пытаясь взбодриться. - Что-то увидела?
- Да. Лича. - Роза устало села в кресло. - Он... Не знаю, как сказать... Он питался ей. Она питалась пациентами и передавала силу ему.
- Сукин сын! - Алекс открыл буфет, выудил оттуда бутылку бурбона и налил себе полстакана.
- Не закрывай. - Мрачно сказал я, подходя к нему.
Пока остальные принялись живо обсуждать новую информацию, я выпал из реальности. Нет! Этого не может быть! Бывают ведь в жизни и другие совпадения, более невероятные? Бывают! Так почему это не может стать совпадением? Потому что, блядь, не может!
Девятый класс. Стрелка на стадионе с пацанами из другой школы. Кто-то из них приперся на нашу дискотеку в актовом зале и начал приставать к девчонкам. В том числе - к Наташке. И вот, в лучших традициях викторианской эпохи сходятся в дуэли два непримиримых врага, а я типа такой секундант. Первый удар, мимо, второй, мимо... Пацанчик отмахивается тыльной стороной ладони и цепляет печаткой на пальце Сашкину губу. И разрывает её к хренам на половину щеки. Саня падает от неожиданности, а я несусь в атаку на обидчика моего друга. Куча мала, крики, синяки, разбирательства с учителями, завучами, родителями... Шрам у Санька остался на всю жизнь. И именно эта деталь из воспоминаний монахини впилась мне в голову, будто пиявка.
Ну да: книга, которую он нашел, пометки карандашом на полях, скоропостижная смерть... Нет, этого не может быть! Опять голословные догадки! Людей с такими шрамами по Киеву штук триста наберется! Хотя... Есть способ проверить. И он мне очень сильно не нравится.
- Эш, ты в порядке? - Катя взяла меня за запястья, и я понял, насколько сильно трясутся мои руки.
- Да... - Я сделал несколько глубоких вдохов. - Да, в порядке. Только нужно будет уехать из города на пару дней.
- Зачем? - Растерянно спросила она, и я услышал звенящую тишину, наступившую в зале.
- Хочу кое-что проверить.
- Окей, я в эти дни свободна, поехали...
- Нет. - Я покачал головой. - Я поеду один.
- Та-а-ак... - Катя потянула меня за руку в сторону выхода. - Пойдём-ка поговорим наедине.
Я повиновался, не забыв захватить недопитый бокал. Мы прошли сквозь пелену входа, прошли немного глубже в лесок и сели на поваленное деревце. Катя села мне на колени, обняла за шею и заглянула в глаза:
- Так, а ну рассказывай, что ты задумал?
- Это... - Замялся я. - Это личное.
- Семёнов, блин! Секс это тоже личное, но мы этим, почему-то, вдвоём занимаемся!
На это я не нашёлся, что ответить. Так и сидел молча, отведя глаза в сторону. Помолчав немного, Катя продолжила речь:
- Эрик, милый. Хочешь ты, или нет, но ты уже стал большой частью моей жизни. И я надеюсь, что я стала частью твоей.
- Конечно! - Поспешил я заверить девушку.
- Мы с тобой уже пережили больше, чем большинство пар за шестьдесят лет брака! Не взваливай всё на свои плечи, Эш! Позволь мне помочь тебе!
- Кать, то, что я собираюсь сделать...
- Либо опасно, либо безрассудно, либо противозаконно. - Не дала она мне договорить. - И это тебя очень волнует. Поэтому я и прошу поделиться этим со мной. Вдвоём мы справимся с чем угодно!
- Кать. Я не думаю, что это опасно... Просто не хочу тебя отпугнуть. - Я вздохнул, собираясь с мыслями. - Это не битва с каким-то монстром, это... Личное. Очень личное и, вне зависимости от результата, очень болезненное. Эмоционально.
- Ты меня однажды уже почти отпугнул. - Она пожала плечами. - Как видишь, я всё ещё здесь.
- Солнце...
- Я тебя поддержу, в любом случае. Только не закрывайся от меня, пожалуйста.
И снова я не нашел, что ответить. Как можно с ней спорить? Блин, да она из меня веревки сможет вить, возникни у неё такое желание! Надеюсь, этого никогда не случится. Вместо ответа я просто поцеловал её и прижал к себе, зарывшись лицом в её волосы.
- Будем считать, что это значит "да"! - Рассмеялась она и спрыгнула с моих колен. - Пошли обратно.
Вернувшись обратно, я увидел, что в нашем полку прибыло. Собственно, собрался уже весь "Орден Феникса". Катю тут же перехватила Ира, и девчонки начали бурно обсуждать последние новости. Ко мне же подошли Алекс и Роза.
- Не поделишься с нами, куда ты собрался? - Как всегда степенно и вежливо поинтересовалась псионик.
- По делам.
- По каким? - Вклинился блондин.
- Утюг не выключил, а счетчик крутится. - В тон ему ответил я.
- Не хами, парень!
- А ты не суй свой нос, куда не следует.
- Алекс, остынь. - Положила ему руку на плечо сестра. - Эрик не хочет посвящать нас в свои личные дела. Он в своём праве. - Она вновь повернулась ко мне. - Мы хотели тебя попросить, мог бы ты...
- Возьми Эмбер с собой. - Нехотя проговорил Алекс, отводя от меня взгляд.
- Ничего себе... - Я аж опешил. - Ты же говорил, что...
- Да-да, я помню. - Перебил он раздраженно. - Так уж вышло, что с тобой она в большей безопасности, чем сама.
- Возьму. - Кивнул я. - Вы хоть что-то нашли, что может мне помочь?
- Мы ищем, Эш. - Спокойно сказала Роза. - Сам понимаешь, у нас не электронная библиотека. Да и книг у нас не так много, как могло бы. Мы собираем информацию по крупинкам.
- И много крупинок собралось?
- Пока не очень. - Развела она руками. - Скажи, почему ты так торопишься узнать ответы?
- Да плевать мне на те ответы. Я сейчас хочу хорошенько надавать по щам одному зарвавшемуся мудаку. И вы сами видите, что чем дольше мы тянем резину, тем страшнее его поступки.
- Я тебя понимаю. - Покладисто ответила Роза. - Но не думаешь ли ты, что насилие порождает еще большее насилие? Посмотри, ваши стычки приводят
