- Хм... Это правда. - Нахмурился цыган.
- Да и вообще! - Я снова начал распаляться. - Вы серьезно думаете, что психиатр и иллюзионист в тридцать лет накопили на такой дом?! Вот помимо всего прочего! Кто эти люди, народ? Вы хоть раз задавали вопрос, кто те люди, вокруг которых вы образовали свой кружок юных магов? Самум, ну хотя бы ты? - Воздушник, нахмурившись, покачал головой. - Вам, блин, ссут в глаза и уши, а вы только рады! Что они вам сделали хорошего, а? Ладно, Эмбер Алекс помог! Ну так он к ней подкатить хотел, это логично! А вам всем что они сделали? И при этом строят из себя великих мудрецов и наставников! - Я уставился на хозяев дома. - Кто вы такие? На самом деле, а? Моё прошлое вы оба увидели в деталях, скорее всего не только моё. А вы-то сами кто?
- Эрик, ты действительно хочешь это узнать?
- Да мне уже похер! Я вас двоих видеть больше не хочу, не то что слушать. - Я поставил бутылку на стол и направился к выходу. - Лича я сам найду и как-нибудь с ним разберусь, можете не париться. Ауфвидерзейн!
Уже идя по лесу в сторону дороги, я хлопнул себя по лбу, достал телефон и набрал номер.
- Да? - Послышалось на том конце.
- Когда сможешь заняться татуировкой? И что по цене?
- Э-э... Заскакивай завтра с утра. Адрес салона и сумму сброшу смс-кой.
- Годится.
После написал Кате сообщение: "Прости за цирк, просто взбесило. Пойму, если не простишь. В любом случае, ключи у тебя есть. Целую". Выключил телефон и пошел в сторону своей квартиры. Идти далеко и долго, но прогулка была мне необходима. Катя догнала меня метров через семьсот, молча взяла за руку и обиженно засопела. По её щеке катилась одинокая слезинка.
***
Человек сидел, скрестив ноги на бетонном полу перед коридором, ведущем в бомбоубежище. Он не мог ступить ни шагу вперед - всё пространство длинного коридора заволокла тьма. Клубящаяся, почти осязаемая и... будто живая. От неё веяло жутким холодом, будто из промышленного холодильника. Но этот холод был не единственной причиной, по которой он не мог пройти дальше. Перчатка на руке Человека истлела и осыпалась прахом при первой же попытке потрогать черное марево.
Человек не мог понять, в какой именно момент всё пошло наперекосяк? С появлением Нечеловека? Или позже, с прибытием Странного? И если бы Человек поступил в самом начале по-другому, чем бы всё обернулось? Самое страшное то, что, пытаясь избежать жертв, он, скорее всего, привёл к еще большим. Человек нашел в себе смелость признать: чтобы спасти многих, придется пожертвовать одним. Или двумя. Лучше одним, но, если Странный не выживет, ему сильно хуже не станет. Главное - чтобы не выжил Нечеловек.
С кряхтением, он встал с холодного пола, поднял в сторону клубящейся тьмы средний палец и произнёс:
- Fahr zur Arsche! [(Нем.) 'Иди в жопу!']
Тьма, казалось, попыталась дотянуться до пальца своим холодным щупальцем, но Человек быстро засунул руки в карманы и торопливо ушел прочь. Помимо медитаций перед лицом неизвестного, у него были более важные дела.
***
В девять утра я стоял перед опущенной ролетой тату-салона, курил и вертел в руках телефон. После прошлых событий у него успел потрескаться экран, и я вовсю раздумывал над приобретением нового аппарата. Но не сегодня, и явно не в ближайший месяц - время поджимают, да и кубышка с финансовым запасом серьёзно опустела.
Катя вынырнула из-за угла здания, держа в руках пакет с различной снедью. Как я не порывался пойти с ней и помочь, она наотрез отказывалась, оставив меня у входа ждать Кенни. Дойдя до меня, она запустила в пакет руку и вынула две свежие тёплые шаурмы. Протянув одну мне, она захрустела своей.
- Спасибо, солнце. - Я потянулся, чтобы поцеловать её в щеку, но она отклонилась.
- Даже не думай, я всё еще злюсь на тебя.
- Из-за чего?
- А, то есть, по-твоему не из-за чего?!
Я вздохнул, приводя мысли в порядок-:
- Если быть откровенным, я давал тебе достаточно поводов. Я хочу узнать, за что именно ты на меня злишься прямо сейчас?
- Ну, давай подумаем... - Она картинно подняла голову вверх и постучала пальцем по подбородку. - Как насчет того, что ты повёл себя как мудак с дорогими мне людьми?
- Безусловно, это так. Но не я первый начал.
- Эш, мне плевать, кто начал. - Она спрятала недоеденную еду в пакет и облокотилась спиной на заборчик. - Мы не в детском саду, мы взрослые люди, и каждый должен нести ответственность за свои поступки!
- Кать, я не отрицаю свою вину в произошедшем. - Огромными усилиями я удерживал ровный тон голоса. - И не пытаюсь себя обелить. Я говорю, как есть...
- Нет, Эрик, ты просто слетел с катушек и повёл себя как настоящий придурок! Не знаю, что ты там себе понапридумывал, но Алекс и Роза сделали очень много хорошего за свою жизнь! И не только мне! Того же Глобала еще мальчишкой приметил Алекс, он увидел искру таланта и помог его обуздать и направить! Аву подобрали полностью разбитой, помогли ей социализироваться, научили жить в мире вне монастыря! И так со всеми нами, и не только! И ты еще после этого спрашиваешь, что хорошего они сделали?
- Этого я не знал.
- Эрик, милый, вселенная не вращается вокруг тебя! - Девушка дрожащими пальцами достала из пачки сигарету и подкурила. - Не только у тебя есть неприятные моменты из прошлого, о которых ты не хочешь распространяться! Ладно я - у меня на лице всё было написано, но другие уж точно не станут изливать тебе душу без крайней необходимости!
- Ты сама знаешь, что конфликт разгорелся не из-за этого. У нас были определенные договорённости, и он их не выполнил.
- О чём ты?
- Я не нравлюсь Алексу, он не нравится мне. Мы договорились, что он даёт мне информацию по Личу, я с ним разбираюсь и исчезаю из поля зрения. Это если вкратце.
- Я... Ты мне не говорил... - Она нахмурилась и посмотрела на меня.
- Говорил. Тогда, ночью у меня. - Пожал я плечами и отправил в рот последний кусок своего завтрака. - Это было частью нашего с ним уговора - я не впутываю в свои разборки ни тебя, ни кого-либо из ваших. В итоге, он не только не сдержал своего слова, но
