- Эмбер! Шторм на седьмой сектор!
Огненная буря обрушила свой гнев на указанные мной ряды, опустевшие от людей, но полные монстров. Запах палёной шерсти, вой, горелая плоть и рычание будто слились в единый комок. Заняв высоту, я получил тактическое преимущество, раздавая указы пиромантам и поливая синим огнём отдельные, особо опасные цели. Под куполом уже скопилось немаленькое облако дыма, дышать было трудно, да и жара мешала думать.
- Салли! Контроль дыры!
Две струи чадящего оранжевого огня устроили новым разномастным тварям, вылетающим из дырки в полу, настоящий Вьетнам. Мать твою, Лич, сколько ты их призвать успел?! Кстати, где он? Ага, вот, лежит под обгорелой тушей ещё одного "буратины". Вот там и лежи, сволочь! Когда же эти твари уже закончатся?!
Тут, как будто кто-то услышал мои молитвы: поток свежего ветра ворвался в зал, закрутился смерчем и сорвал к чертям крышу здания и вынося наружу скопившийся дым; монстры замерли на месте, из их глаз повалил до боли знакомый фиолетовый дым. Поводив взглядами вокруг, твари увидели себе подобных и, издавая злобное рычание, клёкот и шипение бросились друг на друга. Окинув оком арену, я увидел высокого блондина, пробивающегося сквозь толпу к арене цирка, ведя за собой злого Самума, грозно шевелящего густыми бровями. Перепрыгнув бортик оркестровой площадки, я шустро сбежал вниз по боковому проходу.
- Я не опоздал? - Без тени улыбки на лице поинтересовался блондин.
- Не думал, что скажу это, - хлопнул я его по плечу, - но рад тебя видеть! Тебя тоже, генацвале!
- Гамарджоба! - Прорычал Самум, обводя взглядом зал.
- Ты как?! - Катя кинулась ко мне, осматривая плечо.
- Жить буду. - Поморщился я. - Вы с Самумом лучше сходите за кулисы, проверьте, нет ли там тварей и помогите выбраться артистам. Ира, прикрой Алекса здесь.
Секунду посомневавшись, блондин кивнул, подтверждая мои слова, и мужчина юркнули за красный бархат занавеса. Я оглядел манеж в поисках одного конкретного тела, но ничего, кроме кучек пепла и кусков бетона не обнаружил. Однако, мой "подсвеченный" взгляд выцепил несколько капель крови, ведущих к дыре в полу. Сука, проморгал!
- Ты их контролишь? - Указал я взглядом на дерущихся насмерть монстров.
- Пока да. - Немного напряжённо проговорил блондин. - Но с ними сложнее, чем с людьми, не могу далеко отойти.
- Хер с ним. Салли, контролируй фланги! - Два сгустка тьмы влетели между жвал трёхметрового богомола, сожравшего голову собрата и обратившего внимание на молоденькие мясо.
Я подбежал к дыре в полу, пустил туда одну за другой в разные стороны пять "вспышек" и, дождавшись, пока они взорвутся, ещё с десяток небольших "светлячков". После этих приготовлений я снова зажёг свои глаза и спрыгнул вниз с трёх метров в колючую холодную тьму, едва не напоровшись лицом на кусок арматуры при приземлении.
Быстро огляделся: круглое помещение с десятком ответвлений, несколько стеклянных шкафов, куча мусора вокруг, какое-то тряпьё... а ещё обломки металлических двухъярусных кроватей, большая часть которых, судя по всему, пошла на некое подобие трапециевидного алтаря в дальнем конце комнаты. На этой конструкции лежала обычная бетонная плита, исписанная какими-то рунами.
- Ты всё-таки нашел меня... - Произнёс надменный голос, раздающийся, кажется, отовсюду.
- А ты всё так же от меня прячешься. - Криво улыбнулся я.
Резкий порыв холодного, пронизывающего ветра ударил мне в лицо, заставив на шаг отшатнуться. Я напряг зрение и увидел несколько толстых пульсирующих красных нитей, идущих сверху в одну из комнат впереди. На проверку швырнул в проход пару взрывных фаерболов. На миг они высветили темный силуэт недружественного мага.
- Наивный! - Рассмеялся голос.
Огонь, как я успел рассмотреть, даже не коснулся его тела. Так же, как и россыпь волна тёмного огня, пущенная следом. Защищается, падла! Даже "щупальца" моего телекинеза умудрился с себя сбросить, не давая выдернуть себя на открытое пространство. На всякий случай я уплотнил перед собой воздух, до отказа напитав его своей силой, и решил попробовать дипломатию:
- Слышь, Гюльчатай! Ты выйди на свет да открой личико! А там, глядишь, и поговорим, как цивилизованные люди!
- Люди?! - Голос опять зашёлся хохотом. - Ты же и сам понимаешь, что мы точно не люди!
Я глубоко вдохнул, выдохнул и, собравшись с силами, произнёс:
- Саня! Вобла, выходи, я знаю, что это ты! - Я решил использовать его школьную кличку. - Вобла, это ж я, Философ!
- С-сёма? - Холодный голос Лича приобрел другие, более тёплые интонации. - Чё за бред? Это ты?
- Я. - Улыбка сама собой наползла на лицо. - Выходи уже, братишка, говорить будем! Пободались, и хватит!
Осторожно, держа наготове сгусток вязкой чернильной дряни, парящий в руке, Саша вышел на свет. Это был он! Точно он, других мнений и быть не может! Те же черты лица, пусть и сильно исхудавшего, те же стянутые металлическими скобами шрамы, оставленные летящим на красный свет "Гелендвагеном"...
- Сёма, это и правда ты? - Он дождался моего кивка. - Докажи!
- Мы в девятом классе поспорили, у кого длиннее. Я до сих пор должен тебе восемнадцать с половиной "сникерсов".
- Семён! - Чернильная клякса "всосалась" в его руку. - Но как?!
Он подошёл ко мне вплотную, по-братски обнял и, держа за плечи, развернул к свету и осмотрел меня с ног до головы.
- Как ты так изменился?!
- Долгая история. - Хмыкнул я, отстраняясь и закуривая. - Сначала книжку твою почитал на ночь глядя, потом умер, меня кремировали, и я вселился в этого чувака. Это если коротко.
- Мою книжку? - Изогнул он бровь, плавно приближаясь.
- Ну да. - Пожал я плечами, так же плавно пятясь назад, сохраняя дистанцию. - Ту, что ты на барахолке перед аварией купил. Мне её Наташка передала.
- Сёма! - С ноткой паники сказал он, резко приблизился и вцепился мне в черепаху. - Эта книга - зло! Зло в чистом виде!
Я инстинктивно продолжил пятиться, пока мой безумный друг наседал на меня всем весом.
- Из-за неё я прыгнул под машину! Это она сделала меня таким! Я из-за этого голоса в голове чуть Нату не убил! Уже после своей смерти, Семён! Её нельзя читать! Нельзя! Никогда и никому!
- Зачем же ты её забрал?
- Я хотел уничтожить её! Она не должна существовать!
- Ну да, я вижу, ты неплохо справляешься! - Краем глаза я увидел, как жгуты жизненных сил, передаваемые ему сверху, постепенно редеют над головой Тёмного. Мои бойцы работают, это радует.
- Семён, это... Это не так просто!
