Горк не дал времени на размышления. Начал орать, что мы должны убить Геройского ублюдка, отомстить за Цеция. В итоге, почти все принесённые нами артефакты, из-за их веса и габаритов, пришлось оставить здесь. Спрятали их в палате, раскидав под кроватями. Опасно и глупо. Нет, Горк прав, с таким весом мы не догоним убегающую добычу, нужно быть налегке. Но пока мы загоняем Героя в угол, местные могут найти наши "схроны". Артефакты стоят немалых денег, к тому же их ещё и смогут использовать против нас. Сейчас, после более часа рыскания по лесу, я вижу всю глупость нашего решения, но тогда все были вне себя от ярости.
И теперь ясно, что происходит. Не только Горк хороший следопыт. Герой один. Мы бы нашли следы кого-либо ещё, будь иначе. И следы всё свежее. Мы приближаемся. Иногда местность меняется, почва становится более твёрдой, след теряется. Тогда мы расходимся по полуокружности и вскоре один из нас находит знакомые отметины на земле, придавленную траву, сломанные ветки. Преследование продолжается. Изначально у него было полтора часа форы, сейчас не более пятнадцати минут. Быстро найти, быстро убить, быстро вернуться в Стан, быстро добраться до наших артефактов. Даже без Цеция нам хватит сил на это небольшое поселение. Если делить на четверых, каждому больше добра достанется.
След опять потерялся. Разошлись. В этой части леса много кустарников, всё заросло, настоящая чаща, иногда приходится продираться. Не получается держать друг друга в зоне прямой видимости, но далёко не расходимся. Чем участок непроходимей, тем сложней пройти по нему, не оставив зацепок для опытного глаза. Скоро снова встанем на след. Как я и сказал. Лапит вскинул руку вверх. Нашёл что-то. Я, как и остальные, двинулся к нему. Он стоял, рассматривая что-то на земле, наклонился… Странный свист. Крик Лапита. Что там ещё случилось? Подбежал. Рахлес!! Не жилец.
— Лапит! Лапит! — заорал подскочивший Гект.
— Тише! — зашипел я.
— Горк, Вылечи его! — надрывался Гект.
— Смерть не лечится, — спокойно сказал я.
Хреново. Это ловушка. Лицо и шея Лапита были пробиты кольями. Колья эти крепились к ветке Титовника, прочного и гибкого деревца. Что здесь произошло? У ног Лапита лежит метательный нож, такие были у Героя в одном из поясов. С этим всё ясно. Приманка.
Горк наклонился к ветке Титовника.
— Не понимаю как эти колышки к ней прицеплены, — внимательно рассмотрел он колышки, с которых капала кровь Лапита.
— Не вижу никакого блока и нитки. Как он натянул ветку и зафиксировал её? Как заставил ловушку сработать? — не мог понять я схему работы этой засады.
— Да сделайте уже что-нибудь! — завопил Гект.
— Не видишь, ему глаз пробило. Всё. Конец.
— Думаешь магия? Он рядом? — спросил Горк.
— Нет, не рядом. Просто заманил нас в эту чащу. Если он может использовать нетипичные ловушки, их не обнаружить заранее.
— Что будем делать?
— Идём обратно. Аккуратно. Как выберемся, сожгу здесь всё.
— Как бы пожар не начался.
— Тут вокруг редкий лес, даже если разгорится, мы от огня сможем уйти. Нужно выманить этого ублюдка.
Горк быстро покопался в вещах Лапита, забирая самое ценное. Пошли обратно. Рахлес!! За что!? Из-за одного Героя всё рушится!
Выбрались из чащи. FARIU (Огненный Шар). Чувствую, как отклик движется к ладони. Долго. Слишком долго. Поэтому нам и нужен Цветок Роста. Толку от магии, если пока она активируется, опытный мечник десяток раз тебя зарежет. Небольшой огненный шар срывается с ладони прямо в ближайшие кусты. Хорошо горит. Если Герой всё же спрятался где-то в этой чаще, он себя выдаст. Или прожарится до костей.
— Далеко друг от друга не отходим, — сказал я.
— Чаща большая. Нужно окружить, — возразил Горк.
— Уверен?
— Думаешь он Сильнее нас? — вопросом на вопрос ответил Горк.
— Цеция же он завалил.
— Так же как и Лапита! — снова начал заводиться Горк. — Исподтишка! Один на один его даже ребёнок грохнет.
— Ладно, но друг друга из виду не теряем, — согласился я.
В течении пары минут кружили вокруг чащи, высматривая любое подозрительное движение или надеясь найти след, ведущий дальше. Если Героя здесь сейчас нет, то с каждой минутой он только удаляется. Может, так и есть. И мы зря теряем вре…
Крик. На этот раз Гект. Только не снова! Сломя голову бегу к нему. Жив. Из колена торчит стрела. Прижался спиной к дереву, выглядывает из-за него в сторону густых кустов Рашиты в тридцати метрах.
— Он там?
— Да, точно там. На нём странный костюм или это магия такая — его хрен разглядишь. Но я разглядел!
Отлично! FARIU (Огненный Шар). Кусты вспыхивают спичкой. Где? Где? А это ещё что? Как будто небольшой кусок земли медленно отползает от горящих кустов в сторону. Вытащил свой любимым кинжал. XYTRE (Контроль Броска). Будто почувствовал, что его раскрыли Герой подскочил и устремился прочь. Швырнул в ублюдка кинжал.
— ICERYD (Ледяная Стрела), — запульнул в него магией Гект. До сих пор в критические моменты он произносит активатор.
Стрела пролетела мимо. Косоглазый Гект! А вот с моим кинжалом будет не так просто, Герой. Напрягаюсь. Кинжал, который не должен был пролететь разделяющие нас сорок метров, устремляется вперёд. Попал. Есть!! XYTRE (Контроль Броска) меня никогда не подводил!
Рахлес!! Только ранил, кажется в руку. Герой после попадания подскочил и спрятался за широким деревом. Везучий сукин сын! Ну да ничего. Из его укрытия незаметно не сбежать. Теперь тебе не спрятаться.
— Горк, блин, помоги мне! — закричал Гект.
Горк только сейчас, с противоположной стороны подходил к месту нашей стычки.
— Сейчас. Пару минут без Лечения потерпеть не можешь уже, — ускорился Горк.
Странно. Гект ведь шёл откуда и я сейчас. Если Герой сидел в тех кустах, ему было бы проще подстрелить Гекта здесь. И сам бы не засветился и попасть мог сразу в голову. Этот хитрый ублюдок точно не идиот. Тогда зачем? В том месте какая-то ловушка, что добьёт Гекта? Смысл? Ведь и так мог убить. Зачем ему нужно, чтобы Гект стоял именно там? Рахлес!!
— Горк, стой!! — закричал я.
Поздно. Не доходя до Гекта пяти метров, Горк угодил в ловушку. Его нога провалилась в замаскированную яму и…
— А-А-А-А-А-А-А-А!! Рахлес!! — заорал на весь лес Горк.
Гект смотрел на происходящее выпученными глазами.
— Что такое, Горк? Что там такое? — крикнул я.
— Колья! Колья, Рахлес! — закричал он.
— Так вытаскивай ногу, лечи, — не понял я его бездействия.
Горк в очередной
