— "Прорвёмся."
— "Раньше враги были Сильнее, но можно было использовать местность, предоставлялось оружие. Теперь уловки и хитрости отбрасываются, тебя просто бросают на непобедимого врага, когда ты сам ещё и ослаблен."
— "Паниковать пока рано, Дедион. Мне нужны твои подсказки."
— "Не путай панику и анализ ситуации."
Решётка поднялась. Вышел. Хм. Какую стратегию поведения выбрать? Мою любимую — пофигистичную.
Иду медленно, неспеша. С той стороны также идёт мой будущий соперник.
— "Я понял, что нас ждёт. Сражение Безвольных."
— "Драматическая пауза выдержана. А теперь подробности, Дедион."
— "Как же с тобой… Слушай. На твоём сопернике одет ошейник Лишения Воли. Он под чьим-то Ментальным Контролем. Есть такая мерзопакостная традиция в некоторых местах — Сражение Безвольных. Заставить человека под Ментальным Контролем убить свою семью или своих соратников. Так правители расправляются с мятежниками. Если ты виновен в мятеже, твоя семья автоматически тоже виновна. Вот и зарежь-ка их и своих пойманных соратников, и живи с осознанием содеянного где-нибудь на рудниках."
— "И кто он?"
— "Не знаю."
— "Я должен сражаться с живым человеком, который возможно здесь не по своей воле? Будь мы два авантюриста в поисках своей награды, забредшие сюда по своей воле, это одно, но его ведь насильно сюда забросили? Или он тоже жестокий убийца невинных?"
— "Не знаю. Но как Ментальный маг тебе скажу: те, кто использует эту магию для развлечения и подаются её Силе, власти и возможностям, имеют тенденцию наказывать без достойного повода."
— "Рахлес! Я не хочу его убивать."
— "Влад, завязывай уже… Постой-ка! Вот почему арена такая огромная. Ключ. У ошейника есть ключ. Обычная таблетка, вставишь её в специальную выемку, и ошейник можно будет снять."
— "Значит, моя задача не убить, а освободить. Это мне больше нравится."
— "Думаешь всё так просто. Таблетка размером с… эм, батарейку от автомобильной сигнализации. Тебе понадобятся годы, чтобы её найти."
— "Значит не будем терять времени. Есть какой-то магический способ найти её, или нужно будет перелопатить тонны песка?"
— "Точно хочешь услышать ответ?"
— "Понятно. Приступим."
Расстояние между нами сократилось до пятидесяти метров. Обычный мужчина, обычная одежда, на поясе меч. Ошейник. И глаза. Они были пусты. Белая поволока закрывала зрачок, придавая ему инфернальный вид. Даже на таком расстоянии это выглядело отталкивающе.
Он вытянул ладонь.
Какого Рахлеса!?
Рывок. Прыгнул в сторону. Что это было? Волна тьмы пронеслась рядом со мной. Песок застекленел. Оглянулся. Да он же на сто метров вперёд эту штуковину запустил. Я уже давно вошёл в его радиус поражения. Рванул назад. От него надо держаться подальше.
— "Волна Тьмы, — надо же, угадал. — Довольно мощная, быстрая, и активирует он её шустро. Возможно расположенность. Но даже так, ему сотни три лет. Дело дрянь."
— "Что с песком стало? Эта Тьма его как будто запекла."
— "Это тьма, а не огонь. Но сходство в воздействии есть. Если попадёшь под неё, получишь кучу ожогов, с трудом поддающихся Лечению."
Ещё одна волна. Слишком быстро она распространяется. Сразу видно, опытный маг. С трудом уклоняюсь. А он не спешит. Передвигается исключительно пешком.
— "А если он своей магией спалит ключ от ошейника?"
— "А ведь ты прав. Ключ должен быть защищён от такого воздействия."
— "Какая-то защитная магия?"
— "Вряд ли. Скорее магия Пространственного Сокрытия. Небольшой Кармашек, до содержимого которого не добраться, пока он не вскрыт."
— "Дедион. Давай без лекций, сразу к конкретике."
— "Самые распространённые Карманы бывают трёх типов, — и вот это без лекций? — Светлые, Тёмные и Нейтральные. Если Карман Светлый, то Волна Тьмы его вскроет, значит Карман Тёмный, тогда его можно вскрыть твоей Вспышкой. Если Сильно вдарить."
— "Предлагаешь мне всю арену Вспышками накрыть?"
— "До Пространственного Сокрытия не добраться, но физически искажение ощущается. Когда ты окажешься рядом, то почувствуешь его."
— "Так даже проще, чем копаться в этой песочнице."
Ненамного проще. Почти два часа я бегал как угорелый по всей арене, уворачиваясь от Волн Тьмы. Несмотря на то, что жертва Ментальной магии ходил неспеша, он шёл всегда мне наперерез, и стоило дистанции между нами сократиться до ста метров, в меня летела Волна Тьмы. Приходилось иногда пользоваться Рывком.
Карман, созданный Пространственным Сокрытием, по размеру мог быть в точности, как ключ, а чтобы его почувствовать я должен был Кармана коснуться. То есть, по факту, ничего не изменилось, мне нужно было перелопатить всю арену. Стало даже сложнее, ведь Пространственный Карман мог быть создан прямо в воздухе, например в двух метрах над землёй. Поэтому я не только копался в земле, но и прыгал, размахивая руками. Со стороны выглядело это забавно, но мне было не до смеха.
— "Может Карман находится в месте, по которому прошлась Волна Тьмы."
— "Хочешь сказать, мне придётся доставать нож и ломать все эти глыбы застекленнелого песка."
— "Если у тебя нет других идей. Может оказаться, что всё ещё хуже. Вдруг Карман спрятан на высоте трёх метров. Или может его вообще нет. Колизей любит поиздеваться."
Вытащил нож, пошёл к ближайшей полосе этой жуткой массы. Она с трудом поддавалась ударам. Окинул взглядом объём работ. Я могу тут на месяцы застрять.
Хватило полчаса. Расколупав очередную норку в этой твёрдой массе и засунув туда руку, я сразу почувствовал… нечто. Не могу объяснить толком. Будто ладонь и вовсе не моя.
— "Это оно," — уверенно сообщил я Дедиону.
— "Давай, активируй Вспышку, марионетка уже близко. Нужно будет ещё придумать, как к нему подобраться вплотную."
Встал на колени. Направил ладонь прямо на Пространственный Карман.
Вспышка. Ничего.
Вспышка. Ничего.
— "Силы не хватает?"
— "Нет, должно было хватить. Рахлес! У этого места и правда дурное чувство юмора. Это Нейтральный Карман, созданный Нейтральной магией Пространственного Сокрытия."
— "Как такой вскрыть?"
— "Только Нейтральной магией. Засунуть недосягаемый ключ, очень смешно. Влад, тебе нужно будет найти способ его убить."
— "Что значит Нейтральной, Дедион? Ты говорил только, что она очень редкая. Какая магия является Нейтральной?"
— "Влад, он скоро приблизится на радиус поражения своей магии."
— "Прошу, ответь."
— "Почти вся магия имеет направленность. Атакующая — Тёмную, поддержки — Светлую. И так далее. Нейтральная магия может быть и атакующей, и поддерживающей. Она Нейтральная не из-за назначения, а из-за сочетания составляющих элементов. Например, магия, сочетающая огонь и воду. Огонь всегда имеет Тёмную направленность, вода, кроме атакующих заклинаний, Светлую. В итоге и получается нечто и такое и такое. Многие комбинированные заклинания — Нейтральные."
— "Если Свет совместить с Тьмой?"
— "Есть и такие заклинания, для них… Что ты задумал?"
— "Я не стану его убивать."
Всё. Он вошёл в радиус поражения. Снова приложил ладонь к Карману.
Волна Тьмы.
Вспышка.
Жжёт. Как же сильно жжёт! Рахлес!
Волна прошла. Ничего. Я всё ещё чувствую Карман. По телу с десяток ожогов.
— "Влад, это так не работает. То, что ты делаешь — не заклинание," — голос Дедиона стал повышаться.
Он приближался. Эти глаза. Человек, который не может даже шаг сделать по своей воле. Марионетка.
— "Я не стану его убивать."
Тогда что?
