— Хватит! Нашли время! Нам нужно сейчас проду…
— Теперь, когда все на своих местах, мы может немного размяться. — Вся комната была расчерчена чёрными линиями. Семь равных секторов, по одному на каждого. Следом за этих каждый сектор подсветился своим цветом. Красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый. — Небольшая игра. Когда наступит очередь вашего цвета, вы должны находиться на определённом расстоянии от отверстия, через которое проходит ваша цепь. Или ещё дальше. Иначе вы проиграете. Я буду вам подсказывать при помощи линий. Сначала очередь красного цвета, через секунду оранжевого, через секунду жёлтого и так далее. У вас будет минута после появления линий, чтобы найти решение. Выходить из своего сектора запрещено, иначе все игроки проиграют. В начале каждого раунда вы будете находиться в равных условиях. Сложные правила, правда? А давайте проведём пробный раунд!
В моём секторе появилась черта. Полукруг с центром в том самом отверстии, через которое проходит моя цепь. За этой чертой я должен находиться? Так я уже за ней. Радиус полукруга метр. Длина цепи два. Посмотрел что у остальных. Тоже самое. И правда пробный раунд. Все стоят, пялятся на свою черту.
— Пять… Четыре… Три… Два… Один…
Яркая вспышка света озарила область за чертой в секторе Руни. Она стоит на красном. Почти мгновенно свет погас. Через секунду вспыхнул у меня. Ещё через секунду у Лорпеля. Потом у Диркена, Фаркона, Римзола и в конце у Нло Сара.
— Это то, о чём я подумал? — спросил Римзол.
— Если ты подумал о Столбе Боли, то да, — усмехнулся Ведьмак.
— Столб Боли?
— Вызывает очень сильную жгучую боль. Нельзя ослабить простыми способами. И время действия может длиться до нескольких часов.
— "Интересно."
— "Не удивлён, что садист вроде тебя испытывает к этому такой интерес."
— "Столб Боли серьёзная штука. Но меня больше интересует Аданитовая Пыль."
— "Что ещё за Аданитовая Пыль?"
— "Я её называю "медленная, позорная смерть". Аданит — редкий материал, вызывающий… В общем,
— Пробный раунд завершён. Жаль было тратить на него Аданитовую Пыль, но всё должно быть честно, как по-настоящему. Скоро мы начнём первый раунд!
— Она сказала Аданитовая Пыль? Это ведь сказки! Её не существует! — прокричал Римзол.
— Существует. Вот только не думал, что кому-то придёт в голову использовать столь ценный и редкий материл для игры, — сказал Лорпель смотря на цепь. Толи думал как её сломать, толи примерялся где бы себе ногу отрезать.
Все вокруг начали сильно суетиться.
— "Замедление развития ведь не так страшно как смерть. Откуда такая паника?"
— "Это страшнее смерти. Ты начнёшь отставать от других магов. Все от тебя отвернутся. А потом смерть. Никто не потерпит мага-слабака. А вдруг он дорастёт до Старшего? Старший слабее чем какой-нибудь Сотник или Двухсотник! Смерть будет медленной, показательной. Отравить врага Аданитовой Пылью считается круче, чем убить его. Отравление Аданитом — самое унизительное, что может случиться с магом. Долгий позор и унижения от остальных. Потом смерть."
В каждом обществе свои заморочки. Следовало ожидать, что в мире Силы будет что-то подобное.
— Первый раунд начинается!
В моём секторе появился полукруг радиусом четыре метра. У Руни также. У остальных… да, у всех симметричная ситуация.
— Фаркон, Римзол, Нло Сар идите впритык к стене. Руни, я и Лорпель…
— Не пойду я к стене! — заголосил Римзол.
— Заткнись трус! Из-за Аданитовой Пыли последние мозги растерял? Влад прав, вы последние в очереди. А мы первые! — прикрикнул на него Ведьмак.
Нло Сар уже отошёл к стене.
— Руни, вытягивай цепь.
Руни смогла на несколько сантиметров выйти за черту.
— Как только у тебя Столб Боли пройдёт сразу беги к стене.
— Хорошо, Влад.
— Давайте Фаркон, Римзол. Всё ведь просто. Диркен, когда Руни вернётся к стене, выходи за свою черту, Фаркон вытягивай остальные два метра, понятно?
Наконец, зашевелились.
— Пять… Четыре… Три… Два… Один…
Всё прошло как по нотам. Вспышка у Руни. Она возвращается. Диркен выходит за черту. Вспышка у меня. Я бегу к стене. Фаркон выходит за черту. И так далее. Я даже Рывок не использовал. И так успеваем. Даже с запасом.
— Обломись! — крикнул в потолок Римзол, когда погас последний Столб Боли, не причинив вреда Нло Сару.
Цепи Нло Сара, Римзола и Фаркона начали укорачиваться. В начале каждого раунда у каждого должно быть два метра. Обещанные равные условия.
— Не тебе, трусу, хвалится, — усмехнулся Лорпель.
— Заткнись, отступник!
— Вы уже достали! Может хватит? Мы хорошо идём. Продолжим в том же…
— Второй раунд начинается!
Цветов стало меньше. Два. Сектор Римзола был подсвечен красным. Остальные оранжевым. Свою черту я легко нашёл. Она была прямо под ногами. Шаг — и я за ней. Значит чуть больше двух метров.
— Где моя черта? Я не вижу свою черту! — заголосил Римзол.
Посмотрел в остальные сектора. Всё как и у меня.
— Так! Все к стене. Живее! Римзол, ты вытягивай цепь на максимум. Думаю, там и будет твоя черта.
Так и вышло.
— Нашёл! Почти у самого центра. Здесь небольшой треугольник.
— Значит так. У Римзола тухнет Столб Боли, он бежит к стене, а мы все бежим к своей черте.
— Ты уверен, Влад? Может нам всем не стоит рисковать из-за него? — на полном серьёзе спросил Лорпель.
— Да как ты!..
— Заткнись! — прервал я этого идиота. Если не хочешь вкусить Аданитовый Пыли, то должен убедить всех себе помочь. — Ты боишься, что не пробежишь два метра за секунду, Лорпель?
— Нет. Я думаю, что он не пробежит за секунду четырнадцать. И тогда кому-то из нас, или даже нескольким, не хватит цепи.
— Я пробегу! Пробегу!
— А какая тебе разница с какой скоростью он бегает? Ты беги к своей черте и всё. Слушай внимательно, Римзол. Тебя вполне возможно жёстко прокатит по полу. Но это ведь лучше, чем Столб Боли, так?
— Да, конечно! Я согласен. Не ждите, бегите, что есть сил, я не буду сопротивляться.
— Всем понятно, что делать? — дождался я кивков и согласий. — Тогда сделаем это!
— Пять… Четыре… Три… Два… Один…
Столб Боли вспыхнул у Римзола. Я приготовил Рывок. Прицелился на конкретное расстояние, чтобы ни у кого не забрать лишние сантиметры цепи. И… вперёд!
Через секунду Столб Боли вспыхнул возле меня. Посмотрел вокруг. Все успели. Отлично.
— Могли бы и помягче, — поднимался на ноги Римзол, потирая колено. Его действительно протащило по полу, после чего он сильно приложился об стену. Ничего, жить будет.
— Могли бы и не рисковать собой из-за тебя, — эти их перепалки достали уже.
— Два раунда за нами! Мы молодцы! Сейчас закрепим резу…
— Начинается третий раунд!
Это ещё что? У меня появилось четыре линии. Причём разных цветов. Красная, жёлтая, голубая, синяя. При этом подсветка секторов пропала.
— И что это значит?
— Цвет линии означает сектор. Ничего не изменилось. Только побегать придётся больше. У кого есть красный, поднимите руки?! — Четыре, вместе со мной. — А теперь приблизительно расстояние.
Слушая у кого сколько метров до черты и складывая значения для каждого цвета, пришёл к успокаивающему
