– Вы с ним хорошие друзья? – спросила я.
– Лучшие, – ответил Анри, не задумываясь.
– А это не проблема? Для ваших семей, я имею в виду.
Анри пожал плечами.
– Моя семья не против Эша, тем более он не из тех, кто будет спрашивать разрешения, – он ухмыльнулся, но тут же снова стал серьезным и внимательно посмотрел на меня. – Наши семьи не враждуют как Монтекки и Капулетти из «Ромео и Джульетты». Если ты так думала, ты ошиблась. Мы не ненавидим друг друга. Просто нам не по нраву то, как много они возомнили о себе.
Я отложила куклу в сторону и снова обняла свои колени.
– Перед поездкой в Саутгемптон ты предупредил меня о том, что твоя семья не доверяет Морганам. Почему?
Анри вздохнул. В коридоре послышались какие-то шорохи. Что там делала Меган? Неужели она нас подслушивала? Я бы с радостью хотела с ней помириться – терпеть не могу, когда она на меня дуется. Но сейчас было не до этого.
– Это нелегко объяснить. Эш является исключением, но что касается всех остальных Морганов, они вечно смотрят на всех свысока. У моего клана тоже есть гордость, и мы не любим, когда из-за нашей религии кто-то относится к нам предвзято.
– Прекрасно тебя понимаю, – заметила я. Не то чтобы на меня часто смотрели сверху вниз, но, как только люди узнавали, что я выросла в приюте, их отношение ко мне сразу менялось. Как же меня это раздражало! – А давно вы знакомы? С Эшем.
– Достаточно давно. Если быть точным, десять лет. Ему было восемь, а мне только исполнилось девять. Мы познакомились летом, когда ныряли на озере Серпантин в Гайд-парке. Мы нечаянно столкнулись под водой и с тех пор стали лучшими друзьями.
– Значит, ты тоже знаком с Элизабет, верно?
Анри удивленно поднял брови, и я закусила губу. Черт, надо было держать язык за зубами. Эти слова сами сорвались с языка.
– Он рассказал тебе о ней?
– Упомянул вскользь, – солгала я, но, кажется, Анри догадался, что это не совсем так.
– Судя по всему, вы неплохо поладили за время поездки в Саутгемптон, м? – он старался говорить равнодушно, но ничего не вышло.
– Да, нормально, по крайней мере, не переубивали друг друга, и уже хорошо, – я попыталась засмеяться собственной шутке. Надеюсь, Анри не станет продолжать свои расспросы о том, что же на самом деле было между мной и Эшем в Саутгемптоне. Надо было срочно сменить тему. – Расскажи мне лучше про эту куклу.
Я взяла ее в руки и еще раз оглядела, она действительно была очень на меня похожа.
– Для чего она нужна, если не для того, чтобы причинять вред?
– Она должна помочь тебе от головной боли. Вообще-то, куклы вуду задуманы для того, чтобы исцелять.
– То есть это прямо противоположно тому, что мы привыкли о них думать?
– Верно, – кивнул Анри.
– А как это работает?
– Мне нужно оживить ее в специальном ритуале, и тогда, если все получится, твоя боль перейдет к ней. – Он взял в руки куклу и задумчиво посмотрел на нее, затем перевел взгляд обратно на меня. – Ты готова?
– Ты что, хочешь провести ритуал сейчас? – спросила я, и внезапно у меня пересохло во рту.
– Да, конечно. Сейчас как раз убывающая луна, это лучшее время для исцеляющих ритуалов. Но решение, разумеется, остается за тобой.
Должно быть, я колебалась слишком долго, поскольку он осторожно коснулся моей руки.
– Кэролайн, с тобой не случится ничего плохого. Ты можешь доверять мне.
– Я доверяю тебе, – ответила я, на этот раз без колебаний.
Это было правдой, и я действительно не испытывала особого страха перед магией вуду, но в животе у меня все сжалось. Мне не хотелось признавать это, но в принципе я была бы совсем не против того, чтобы Эш тоже присутствовал во время ритуала. Однако звонить ему было глупо. Я потерла виски – головная боль становилась все сильнее, теперь уже почти не прекращаясь.
– Ладно, давай начинать.
Анри кивнул мне в ответ и поднял свой рюкзак, чтобы вывалить его содержимое мне на кровать. Там были уже знакомые мне предметы, но от вида острой иглы у меня по коже побежали мурашки.
Анри сходил в ванную (к счастью, не встретив по дороге Меган) и вернулся с кувшином, наполненным водой. Затем он выполнил защитное колдовство, которое, очевидно, было обязательной частью любого ритуала. Я наблюдала за ним, пока он, как и в прошлый раз, ходил по моей комнате, рисуя тонкой струйкой воды линии на полу, и призывал Лоа, прося помощи и защиты. Затем он начал ритуальное пение, держа в руках куклу и прикладываясь губами к ее носу и рту. Это выглядело похоже на дыхание рот-в-рот, но смешно не было. На улице тем временем разыгрался настоящий шторм, ветер яростно стучал в окно, и начавшийся сильный дождь забарабанил по стеклу.
– Кэролайн, Кэролайн, Кэролайн, – повторял Анри, обращаясь к кукле. – Я нарекаю тебя именем Кэролайн.
Он капнул немного воды ей на лоб. У меня волосы встали дыбом, все это производило жутковатое впечатление, и не в последнюю очередь благодаря фильмам и книгам, из которых я знала о подобных ритуалах. Анри закрыл глаза и дышал спокойно и размеренно. На некоторое время он замер, затем резко открыл глаза и вогнал иголку в голову куклы. Именно в этот момент небо осветила яркая вспышка молнии, затем послышался гром. Я вздрогнула, сердце бешено билось от страха.
– Ты как? – спросил Анри, оглянувшись на меня.
– Все в порядке, – пробормотала я. – Я просто не была готова к тому, что разыграется такая буря за окном. Зачем… зачем нужна эта иголка?
Анри виновато улыбнулся:
– Извини, я должен был предупредить тебя… Наверное, это выглядело как в самых дурацких страшных фильмах. Я просто представил, как твоя боль переходит к кукле, а игла символизирует эту боль. Вот и все.
Молния снова прорезала небо, но на этот раз она меня уже не испугала, я постепенно успокоилась, дыхание и пульс замедлились. Глупо было подумать, что Анри хотел навредить мне.
– Как ты себя чувствуешь? – нерешительно спросил он.
Я задумалась на мгновение, прислушиваясь к своим ощущениям, хотя и так уже знала ответ. Головная боль уменьшилась. Она казалась такой же, как и раньше, но ужасная пульсация в висках, которая усилилась в последние дни, определенно прошла.
– Лучше, – ответила я и улыбнулась.
– Но голова еще болит?
– Совсем немного. Мне правда стало намного лучше, чем раньше.
Теперь Анри улыбнулся мне в ответ.
– Хорошо, я рад, что у нас что-то получилось. Если честно, я сейчас впервые самостоятельно проводил исцеляющий ритуал.
– Ах, вот как? Мог
