Меган вернулась из зала с подносом грязной посуды.
– Как насчет того, чтобы… – начала она.
– Мне срочно нужно на склад, – выпалила я, торопливо открыв дверь и проскочив мимо подруги.
На складе было темно, свет исходил только от луны, вокруг было нагромождение шкафов и полок, они занимали все пространство от пола до потолка. Тяжело дыша, я прислонилась к холодной каменной стене под небольшим окном. Здесь неприятно пахло пылью, но знакомый запах успокаивал меня. Потом внезапно откуда-то появилось красноватое свечение, хотя свет я не включала. Я в замешательстве посмотрела на свой кулон, но он больше не светился и не пульсировал. Я все же сняла цепочку и положила в карман джинсов, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и уже хотела выйти со склада, как вдруг открылась дверь, и за ней появился Эш.
– Могу я тебе чем-нибудь помочь? – игриво спросил он, улыбаясь.
– Что ты тут делаешь? Посетителям нельзя здесь находиться.
Если Нейт узнает о том, что мы были здесь, я могу лишиться работы. Решительным движением я вытолкнула Эша обратно в зал. Он повернулся ко мне лицом и скрестил руки на груди.
– Вообще-то Меган не имела ничего против того, чтобы я тебя тут проведал, но доставлять тебе неприятности мне, конечно, не хочется.
Я закатила глаза. Можно подумать, что Меган могла бы быть против чего-либо, когда она рядом с Анри. Кстати, в виде исключения сейчас они не сидели в обнимку. Рядом с ними стоял какой-то светловолосый парень лет двадцати. Кто он? Но он уже развернулся и вышел из «Гончей», так ничего и не заказав.
– А, вот и ты, – бросила Меган. – Все в порядке?
– Конечно, я только хотела проверить, не закончился ли эль у нас на складе.
– Нейт только позавчера заказал новую партию эля.
– Да, я в этом убедилась. Как дела с Анри? Между вами уже что-то есть?
Меган с улыбкой пожала плечами.
– А как насчет вас с Эшем?
Я покрутила пальцем у виска.
– Ты, видимо, сошла с ума. Я никогда бы не стала встречаться с таким, как он.
– Проблема в том, что ты вообще ни с кем не хочешь встречаться.
– Не вижу здесь проблемы.
* * *– Почему так долго?
Пожилой мужчина расхаживал по салону взад и вперед, но сейчас остановился. В комнате по-прежнему было сумрачно, на мужчине была все та же мантия, но на этот раз он был не один. В комнате находилось еще с десяток людей, все они были в таких же бордовых мантиях: некоторые сидели на диванах, другие стояли у камина. В комнату только что вошел светловолосый юноша, на нем не было мантии, и, как в прошлый раз, его было видно только со спины.
– Ну, – нетерпеливо и требовательно обратился к нему старик, – что там произошло? Ты что-нибудь видел?
– Ничего.
– Что значит «ничего»? Наша система не может беспричинно забить тревогу вот уже во второй раз… Ты просто бесполезен!
– Прошу тебя, дай ему для начала хоть что-нибудь рассказать, – перебил его резкий женский голос.
Юноша скрестил руки на груди и сказал:
– Я специально задержался в баре подольше, потом некоторое время наблюдал за ним на улице, но там не было решительно ничего необычного. Только снова объявился какой-то тип из Лекуртов.
Пожилой мужчина смягчился в лице.
– И что же было дальше? Что он там делал?
– А что обычно делают, когда приходят в бар? – с усмешкой ответил парень.
Пожилой мужчина подошел к нему и, кажется, положил руку ему на лоб. На мгновение в комнате воцарилось молчание. Затем мужчина опустил руку и покачал головой.
– Мы можем закончить собрание? – спросила женщина.
Пожилой кивнул, и люди постепенно разошлись.
– Возможно, это действительно ничего не значит, – произнес уже знакомый мужской голос, самого человека при этом видно не было. – Пожалуй, нам стоит перепроверить систему, она могла дать сбой.
– Подожди немного, – пробормотал старик, – у меня такое ощущение, будто назревает настоящая буря, а интуиция меня еще ни разу не подводила.
Глава 3
Во вторник вечером я сидела, скрестив ноги, на кровати Меган и наблюдала, как она перебирает свою шкатулку с украшениями в поисках подходящих сережек. По всей комнате была разбросана одежда, лифчики и колготки, пахло лаком для волос и отвратительным лавандовым кондиционером для белья.
– И весь этот переполох ради одного Анри? – спросила я.
– Я всего лишь пытаюсь найти подходящий топ, – возразила Меган, но я усмехнулась в ответ. В поисках лучшего наряда она разворошила и перемерила весь шкаф.
Подруга развернулась ко мне вполоборота и спросила:
– Не знаешь, где я могла оставить свои сережки с орнаментом?
Я встала, подошла к ее прикроватной тумбочке и взяла сережки с кельтскими узорами, лежащие под свежим выпуском журнала для девочек, который, разумеется, был открыт на странице с гороскопом.
– Ты просто чудо! – она схватила сережки и в следующее мгновение воскликнула: – О, черт!
На кончике ее указательного пальца появилась маленькая капелька крови.
– Как думаешь, может, стоит продезинфицировать? – спросила она у меня, закусив кончик пальца.
Я скривила лицо:
– Может, сразу в «Скорую» позвоним? А то вдруг получишь заражение крови.
– Уже проходит, – надулась Меган и продолжила копаться в украшениях.
На какое-то время повисло молчание. Я наблюдала за Меган, которая надела сережки и теперь подводила карандашом глаза. Наконец я ее спросила:
– Он действительно так тебе нравится?
– Да! – Ее глаза встретились в зеркале с моими. – А ты разве не считаешь его классным?
Я пожала плечами:
– Да, конечно, он симпатичный.
Это действительно было правдой, и вообще он был неплохим парнем. В некотором смысле он нравился мне, несмотря на то что я его почти не знала, как, собственно, и Эша, и потому не могла оценить объективно.
– Эш тоже симпатичный.
Я закатила глаза. Так вот откуда дует ветер – Меган пытается меня сосватать.
– Кэролайн, ну почему ты так не любишь ходить на свидания? Ты не знаешь, что теряешь! Все эти прикосновения и объятия, первый поцелуй…
– У меня сейчас нет времени ни на каких парней. Мне нужно подзаработать денег.
Очень даже нужно, не то придется до скончания века работать в кабаках типа «Гончей», а я свою жизнь совсем не так представляла…
– Ты сегодня разве работаешь?
– Нет, но…
– Ну, вот видишь.
Я молча потерла свои виски. Боль опять начинала пульсировать, постепенно усиливаясь.
– Это от нервов или у тебя опять мигрень?
– И то, и то, – проговорила я, опуская руку.
– Кэролайн, тебе обязательно надо сходить к доктору! Эти головные боли…
– Вопрос закрыт. Ты уже водила меня к врачу, и он не смог ничем мне помочь, или ты забыла? Ничего страшного, наверное, я просто немного устала.
– Напряжение ушло бы как по волшебству, заведи ты себе парня, – ухмыльнулась Меган.
– Ты в курсе, что бываешь невыносима? Эш мне совершенно несимпатичен.
По правде говоря, Анри подходил мне намного больше, но об этом явно не стоило говорить Меган. Тем более
