Моя ладонь сжата в кулак, и капелька пота скользит между пальцами внутрь. Лис. Кроме него никто не имеет права прикасаться ко мне. Джафри Мали не в счет. Только вряд ли ему придет в голову держать меня за руку так долго.
— Зачем ты это сделала? — хриплым шепотом спрашивает Лис.
Я притворяюсь, будто это риторический вопрос, а сама я все еще сплю.
— Я чувствую, что ты проснулась, — вздыхает муж и отпускает мою руку.
— А я чувствую твое раздражение, — хватаюсь за ладонь Лиса.
— Это не раздражение, — он устало проводит свободной рукой по своему лицу. — Я так боюсь за тебя! Я уже не раз объяснял, насколько Асис опасен для человека. Я не раз обещал, что сделаю все возможное, дабы уберечь тебя от всех неприятных сюрпризов, на которые так щедр мой мир.
— Как реальных, так и выдуманных, — вставляю свое словечко. — Последних, на мой взгляд, больше.
— Это не важно! Я так надеялся, что в вопросе с этими амулетами в тебе все же восторжествует здравый смысл.
— Так он и восторжествовал! — упираюсь я.
— Правда? — Лис иронично поднимает брови.
Кажется, срочно необходимо немного разрядить обстановку.
— Конечно! Во-первых, — загибаю один палец, — я не воспользовалась ими во время беременности. Во-вторых, — загибаю второй, — я не упустила возможность продлить свою жизнь и сохранить молодость на долгие годы!
По лицу Лиса вижу, что он не настроен шутить и мои аргументы воспринимает скептически.
— И, в-третьих, — посерьезнев, добавляю я, — у меня нет никакого желания прожить всю жизнь в страхе. Опытным путем я уже установила, что сильные сайри и демоны меня пугают. Ты единственно исключение из этого правила, но так будет ровно до тех пор, пока какая-нибудь Тень не облюбует тебя в качестве постоянного пристанища. И не факт, что она станет относиться ко мне столь же дружелюбно, как и Тень Баисара.
Лис отводит взгляд.
— Ты сам мне говорил, что сайри в этом вопросе не имеют права голоса. Все решают ийрис.
— Может так статься, что я проживу всю жизнь без Тени.
— Может, — соглашаюсь покладисто, но тут же уточняю, — только, на мой взгляд, это маловероятно. Однако даже если так произойдет с тобой, не забывай про нашего сына. Иджар, еще не появившись на свет, спас свой народ. Неужели ты думаешь, будто он вырастет слабаком, которым не прельстится ийрис? Кстати, где он?
— Кто? — немного рассеянно отзывается Лис, видимо, еще не пришедший в себя после ознакомления с доводами, продиктованными моим здравым смыслом.
— Иджар.
— О! — на лице моего любимого мужчины появляется улыбка, лукавая и загадочная одновременно. — Наш сын сейчас находится в самом надежном месте всех пяти миров!
Я ненадолго впадаю в ступор.
— Заранее прошу прощения за черный юмор, но с какой радости нашего сына так охраняют? Неужели за то время, что я провела без сознания, с Ясмином случилось нечто непоправимое?
Лис бессовестно хохочет над моим недоумением! Наверное, стоит обидеться…
Поймав мой многообещающий взгляд, этот негодник рушит все мои планы! Он наклоняется ко мне и нежно целует в губы.
— Я благодарю тебя за сына, — тихо произносит Лис, поглаживая пальцами мой подбородок. — Он сейчас в соседней комнате. Над его кроваткой зависли в немом восхищении несколько высокопоставленных сайри, в числе которых мой брат и отец Баисара. Можешь себе представить, какая там охрана.
— А что у нас делает отец Баисара? Он взялся за ум и решил вернуть сына?
— Что-то вроде, — Лис уклоняется от прямого ответа, при этом он задумчиво рассматривая мой рот.
— Либо ты перестаешь говорить загадками, либо ты меня целуешь! — ставлю ультиматум.
Глядя на лицо Лиса, мне очень трудно держать серьезную мину, но я прикладываю максимум усилий! Знаю, он был бы счастлив перейти к поцелуям, но поскольку следующая за ними стадия в данный момент под запретом, но, ох, как желанна, Лис выбирает разговор.
— Официально правитель Илкаса прибыл с дружеским визитом, дабы поздравить род Келай с рождением наследника второго порядка.
Я в очередной раз кривлюсь от режущего слух термина. Впервые, когда я его услышала, мне оставалось возрадоваться тому, что это не официальный титул или обращение!
— Неофициально он прибыл за Джалином, — Лис заканчивает свою мысль.
— А что у нас забыл его второй сын?
— Поскольку Баисар внял какому-то твоему совету и дал свое согласие на участие в очередной авантюре, которая вот-вот начнет разворачиваться на Земле, он покинул должность моего телохранителя. На вакантное место попросился его брат. Я не увидел причин для отказа. — Лис пожимает плечами и начинает презентацию, — Он демон. Он хороший воин, пусть и не Смерть. Он, как и Баисар, знает предел своих возможностей, но в отличие от брата сдержан в действиях и в речах… по крайней мере с посторонними.
— Так-так-так… — произношу со значением, заинтересовавшись неожиданным уточнением.
Мое любопытство вызывает улыбку у Лиса.
— Историческая речь наследника Илкаса произносилась в моем присутствии. Если опустить одни моменты и перефразировать другие, то Джалин сообщил отцу о том, что не чувствует за собой права претендовать на венец правителя страны, поскольку всю свою жизнь прожил во дворце под опекой семьи и присмотром охраны. Также Джалин донес до сведения родителя и то, что ему не стоит рассчитывать на встречу с ним в течение ближайших десяти лет. Именно столько времени он планирует потратить на приобретение реального жизненного опыта. В ответ на возмущение отца, Джалин посоветовал обратиться к богам, а еще лучше к собственной супруге, с просьбой о новом наследнике.
— Хм… А причем здесь Иджи? У нее же вроде как проблемы со здоровьем?
Лис вновь пожимает плечами и целует… на этот раз мою ладонь.
— Вроде как у нее проблемы со здоровьем, а еще она вроде как читающая судьбы.
Немного поразмыслив над его словами, я прихожу к неутешительным выводам:
— Сдаюсь. Будучи беременной, я не всегда понимала вашу логику, а сейчас и подавно. Радует лишь то, что я могу предугадать процентов на восемьдесят твое поведение.
После моего заявления следует вполне ожидаемый провокационный вопрос:
— А с чего ты взяла, что и эта способность к прогнозированию не исчезнет?
Я долго смотрю в глаза Лиса, дожидаясь, когда исчезнут последние смешинки.
— Еще до того, как пригласить тебя на чашечку кофе, я знала, что ты ответишь согласием. Еще я знала, что ты встанешь на мою защиту, если потребуется, и сдержишь свое слово, если его дашь. Неплохо, верно?
Лис смотрит на меня широко раскрытыми глазами и молча кивает. Что ж, хорошенького понемножку!
— Так когда высочайшие персоны налюбуются на наше с тобой чадо, и его принесут ко мне? — спрашиваю вкрадчиво.
— Вообще-то тебе придется осчастливить высоких гостей своим визитом, — растаивает меня и Лис, желая загладить вину, прижимается губами к моему запястью. — Благородный Джафри Мали сказал, что тебе уже можно вставать.
— Уже? — хмурюсь
