32
Адам вышел к последнему дому второго квартала. Через дорогу в здании банка бурлила обычная жизнь. Парковка была заполнена машинами, а банковские столы завалены бланками и просьбами. Ему не хотелось туда возвращаться, больше всего сотрудник «Финанс-Каст» хотел остаться подальше от всех этих дел и посвятить себя одиночеству и борьбе с болезнью, какой бы она ни была. Справа на посту сидел бездомный. Его взгляд снова был прикован к банку.
Адам подошел к бродяге и посмотрел на две небольшие картонные коробки. Как и в прошлый визит, первая служила для батареек, вторая для денег. Адам порыскал в кармане и нашел две монеты по десять центов. Решив сегодня наградить столь настойчивого постового, он бросил монеты в коробку к другой мелочи. Звон монет вернул бездомного в этот мир. Мужчина с дредами повернулся к Адаму.
– Па-ибо!
– Не за что! – Все-таки любопытство взяло верх, и филантроп протянул руку, указывая на коробку с батарейками. – Что ты с ними делаешь?
Бездомный смотрел в глаза Адаму, не произнося ни слова.
– С батарейками. Ты их для чего собираешь?
Взгляд бродяги медленно прошелся по руке Адама и остановился на его запястье. Бездомный резко приподнялся и схватил руку Адама.
– Жто энто?
Адам на долю секунды испугался, когда бездомный сильно выкрутил ему запястье. Райс дернул руку, но вырваться не получалось.
– Жто энто?
Адам еле разобрал, что он сказал. У него сложилось ощущение, что какая-то зараза заживо пожирала язык попрошайки.
Странный человек еще сильнее дернул руку Адама.
– Онтвенчай! – крикнул ненормальный.
Райс сильнее дернул руку и высвободился. Той же рукой он ударил бездомного в челюсть.
– Ты спятил, урод? Что ты творишь? – Адам обхватил запястье и принялся потирать его, дабы вернуть кровоток и ослабить болевые ощущения.
Бездомный упал на свои коробки, но резко поднялся. Он взял зонт и пересыпал содержимое коробки с батарейками в коробку с деньгами.
– Слушай, я не хотел на тебя нападать. – Адам сделал шаг, чтобы утихомирить его, но бездомный испуганно направил зонт на оппонента.
– Не пондоди!
Адам только сейчас заметил, как сильно удивлен этот человек. За бородой и длинными грязными волосами трудно было разглядеть черты его лица.
– Да послушай ты…
– Уди, унод. – Он махнул зонтом перед пугавшим его человеком. – Ны оро оришь!
Адам не разобрал последней фразы, но решил не переспрашивать. Кажется, у этого парня не все дома.
– Унод! – крикнул бездомный и скрылся за первым поворотом.
Адам засмеялся. Случайные прохожие недоуменно оборачивались, одна старушка даже перекрестилась.
– Да какого черта происходит? – Адам продолжал смеяться. Со всех сторон на него глазели люди. – Что вы смотрите? Что вы смотрите на меня… А-а-а? Знаете, что со мной? Так скажи мне, эй ты! – Адам двинулся на парня со скейтбордом в руке, который стоял неподалеку от него. Парень отпрянул, вскочил на доску и укатил прочь, повертев пальцем у виска. – Что же вы? Неужели я кажусь вам странным?
Женщины, которые шли навстречу Адаму, решили не испытывать судьбу и пошли в обратном направлении. Пожилая пара тоже струхнула перед странным мужчиной с кровавыми глазами и решила отправиться вслед за женщинами.
– И вы называете себя людьми? Вы сброд! – прокричал Адам и прислонился спиной к бетонной стене. Глаза щипало от наворачивавшихся слез, в висках стучало барабанное крещендо, но гнев исчез. Его будто сдуло несуществующим ветром в этот аномально знойный денек.
В голове от стенки к стенке бился ответ на один вопрос, буквально вертелся на уме, но никак не мог обрести нужную форму. Что сказал ему бездомный? Последняя фраза отчего-то показалась Адаму что-то значащей. Он поднял руку и посмотрел на свою новую «татуировку», которая так испугала попрошайку.
– Чем ты наградил меня, Гир? Ты сделал из меня урода, не умеющего говорить с людьми… – Адам помедлил с продолжением. – А может, я просто болен.
Вспышка.
Она оказалась легче предыдущих: лишь немного сдавила виски и ослепила глаза. Держась за голову одной рукой, Адам двинулся в сторону дороги. Он преодолел переход, поймав себя на мысли, что, сколько ни мечтай, а белая полоса кончается, и, словно знак, не сулящий ничего хорошего, пешеходная дорожка закончилась черной отметиной.
Наконец Адам увидел больницу. Белое двухэтажное здание с еще свежим ремонтом и чистым фасадом скрывало ужасы человеческого страдания. Последний раз он был в больнице лет пять назад, и этот визит ограничился ушными каплями для лечения отита. Адам вспомнил, что прием у врача ведется по записи. Когда он посещал отоларинголога, пришлось прождать не один час. Он мысленно назвал себя идиотом, ведь сегодня была суббота, и возможно, нужного ему врача нет на месте, а запись к нему не меньше, чем через месяц.
Первая и единственная городская больница города Риплтаун располагала всем нужным оборудованием для диагностики рака. В больнице имелся опытный онколог, но прием пациентов для диагностики действительно требовал предварительной записи. Финансирование не располагало нужными средствами для отделения онкологии. Если недуг был обнаружен, пациента отправляли в Берсмот, что в 800 милях к северо-востоку от Риплтауна. Там располагался первый пункт по борьбе с раком в штате Горсот.
Адам вошел в больницу, ожидая ощутить безжизненный стерильный запах, но зал регистратуры был украшен благоухающими цветами. Их приятный успокаивающий аромат щекотал ноздри. Все сидячие места были заняты. Больше всего было пенсионеров, но и Адам, как представитель поколения молодых и вечно хандрящих в современных городских реалиях, был не одинок.
В регистратуре за стеклом его встретила девушка лет двадцати пяти. Адам редко подмечал красоту противоположного пола, но сейчас он не мог не заглядеться на ее черные восхитительные волосы.
– Чем могу помочь, сэр?
– У меня подозрение… – Ему было страшно произносить эти слова вслух. – У меня подозрение на опухоль мозга.
Девушка улыбнулась, отчего показалась еще симпатичней.
– Подозрение еще ничего не значит. Увы, онколога нет. По выходным у него нерабочие часы. – Девушка мило посмеялась от этой в миллионный раз повторенной фразы за всю историю ее работы. – Но все равно вам нужно записаться, ближайшее окно через полторы недели. Вас это устроит?
– Я думаю, у меня нет выбора. Устроит.
– Вам обязательно нужно посетить терапевта. Первичный осмотр и анализы ускорят работу врачей. Вас записать?
Это его приободрило. Где-то он читал, что с раком главное не тянуть. Эта зараза поедает изнутри, глубоко пускает свои корни. Если успеть вовремя и правильно прополоть грядку, сорняк не вырастет.
– Да, благодарю вас.
Девушка подняла планшет с формой для пациента и просунула его в окошко.
– Заполните, пожалуйста. Как будет готово, подойдите ко мне, и я вас направлю к врачу.
Адам взял
