— Хочешь, я помогу тебе с зельеварением?
Девушка потрясённо повернулась к нему. В её глазах он прочитал изумление. Вмиг устыдившись своего поступка, Северус хотел уже было убежать прочь. Глупец, зачем он это сказал? Она лишь оттолкнет его!
Но девушка резко вскочила и схватила его за руку. Другую руку она нерешительно подняла ладонью к нему, словно пытаясь остановить. В её глазах читалась мольба. Северус замер. Джемма отошла от него, подняла свою палочку, которую выронила, подбежав к нему, и написала в воздухе:
«Ты это серьёзно?»
— Ну… — замялся парень, но потом решительно поднял голову. — Да.
Девушка улыбнулась, согрев его своей улыбкой, а потом подошла и обняла. Северус ошалело смотрел на неё. Джемма смутилась и покраснела.
«Я так говорю спасибо друзьям».
— Друзьям? Но ведь я не… — окончательно растерялся Снейп.
«Ты не хочешь стать моим другом?»
Она отвернулась и даже как-то сникла, он успел заметить её огорченное лицо.
«Извини, наверное, я слишком навязчива».
Девушка подняла свою сумку и собралась уходить. Теперь настала очередь Северуса останавливать её.
— Подожди, Джемма. Ну, я… в общем-то… со мной никогда никто не хотел дружить… кроме Лили, — едва слышно прошептал парень, жутко смущаясь.
«Я хочу», — Джемма вынуждена была дотронуться до плеча парня и показать ему свою надпись.
Порывисто Северус обнял её. Джемма чувствовала благодарность, переполнявшую его. Она погладила его по волосам. Это было так похоже на то, как его гладила мама, что парень чуть не расплакался. Чтобы скрыть свои чувства, он уткнулся лицом в плечо девушки. Джемма нежно гладила его по волосам, а парень пытался справиться с нахлынувшими на него эмоциями. Девушка прикрыла глаза, сопереживая ему.
Сколько прошло времени, никто их них не знал. Наконец, они оба успокоились. Затопившие их души нежность и признательность постепенно схлынули, оставляя после себя приятное чувство понимания. Теперь Северус был уверен, что есть ещё кто-то, кроме матери, кто сможет его понять, кто его не оттолкнет, кто поможет ему в трудную минуту — что у него появился настоящий друг. Лили всегда была больше чем другом, никого из слизеринцев и однокурсников своим другом он назвать не мог. Но теперь же, благодаря этой удивительно чуткой и хрупкой девушке, в груди разливалось тепло. Как же это здорово, когда у тебя есть настоящий друг — сразу чувствуешь себя гораздо сильнее и увереннее! Парень радостно рассмеялся. Девушка же снисходительно-нежно любовалась им.
«Мне нравится твоя улыбка!» — буквы в воздухе переливались всеми цветами радуги.
— У меня как будто крылья выросли!
========== Розыгрыш ==========
1975 год, незадолго до Рождества.
Теперь часто можно было видеть новую компанию — Лили, Джемма и Северус почти всегда проводили время втроём. Они варили зелья в кабинете у Слизнорта с его разрешения, естественно, вместе сидели в библиотеке и занимались уроками, вместе ходили в Хогсмит или просто гуляли по окрестностям Хогвартса. Разумеется, данное обстоятельство очень раздражало Мародёров, и Джеймса Поттера в частности. Они уже не раз пытались подловить Снейпа, чтобы вновь поиздеваться над ним, но у них ничего не получалось.
Сегодня Лили, Джемма и Северус сидели на берегу Чёрного озера. Лили и Северус спорили по поводу очередного зелья, а Джемма, улыбаясь, смотрела на них. Четвёрка Мародёров расположилась чуть поодаль. Люпин устало прислонился к стволу дерева и задремал. Сейчас было полнолуние, и парню, как всегда в эти дни, приходилось очень несладко.
Отвлекаясь от спора, Северус неприязненно посмотрел на вечных противников.
— Что это с Люпином? — спросил он. — Он выглядит больным.
«Какая тебе разница? Меньше знаешь, крепче спишь».
— Не знаю, — нахмурилась Лили, пока Джемма писала. — Джемма, а ты знаешь, что ли?
Рей отчаянно замотала головой. Не хватало ещё, чтобы эти двое заставили её выдать тайну Ремуса! Лили вдруг спохватилась, что забыла взять в библиотеке учебник по нумерологии. Северус и Джемма проводили взглядами убегающую девушку.
— Ты знаешь, Джемма, — уверенно сказал Снейп.
Та кивнула.
— И?
«Поверь, есть вещи, которые лучше не знать».
— Я думал, мы друзья.
«А я не знала, что ты такой шантажист, — улыбнулась девушка. — Просто поверь, я не могу сказать — это чужая тайна».
— Тогда я сам её узнаю!
«И зря».
Они не заметили, как Сириус и Джеймс переглянулись. Одинаковые коварные улыбки появились на их лицах.
Вечером того же дня, подловив в коридоре Снейпа одного, Питер Петтигрю небрежно сказал:
— Я слышал, что ты интересуешься, что такое происходит с Люпином. Я могу помочь.
— Зачем тебе это надо, Петтигрю? — подозрительно спросил Снейп.
— У меня свои счеты с Люпином, — отмахнулся парень. — Идешь со мной или нет?
Северус оглядел пустынный коридор и кивнул.
— Хорошо, веди.
Питер привел его к Гремучей иве и показал, как остановить дерево и пробраться в тайный лаз.
— Только учти, идти надо будет после полуночи.
— Стой, то есть как после полуночи? Ночью же студентам запрещено ходить по школе.
— Раньше идти смысла нет, — возразил Питер. — Хотя, если ты струсил… Мне-то всё равно, — сказал он, уходя.
Снейп проводил его задумчивым взглядом. «А что, только Поттеру и Блэку находить приключения? Пойду!» — подумал он.
— Ну как? Он клюнул? — нетерпеливо спросили Питера Джеймс и Сириус, дожидающиеся в соседнем коридоре.
Люпина в свой план они решили не посвящать.
— Видели бы вы его лицо, — рассмеялся Хвост. — Нюниус в меня чуть клещами не вцепился.
— Отлично, — потер руки Сириус. — Хана Нюнчику.
— А потом как узнал, что ночью идти надо, чуть в штаны не наложил, — продолжал Питер.
— Подожди, — вдруг сказал Джеймс. — А если он, правда, пойдёт?
— Ха, не смеши меня, Сохатый. Чтобы Нюниус ночью вышел из спальни или гостиной? Да скорее мир перевернется, — расхохотался Сириус.
— Но, Бродяга…
— А завтра мы как следует повеселимся, — не слыша друга, радостно потёр руки Блэк. — Поднимем его на смех, выставив трусом.
Снейп бесшумно выскользнул из гостиной. Сердце его учащённо билось. Прислушиваясь к каждому шороху, парень крался по коридору. От чувства опасности, от того, что он нарушает школьные правила, от нетерпения узнать тайну Мародёров в крови бурлил адреналин. Парень казался сам себе отчаянно храбрым и крутым. Вот он добрался никем не замеченным до ивы. Палочкой дотянувшись до едва заметного уступа, Северус обездвижил дерево и проскользнул в потайной ход у корней.
Увидев в комнате Люпина, склонившегося над столом, Снейп усмехнулся и резко открыл дверь.
— Попался!
