«Встретимся сегодня вечером в семь часов в Астрономической башне», — гласило письмо. Девушка фыркнула, смяла его, поискала глазами, куда бы выкинуть, и не найдя, положила бумажку в карман мантии…
Ремус, Джеймс и Питер насмешливыми взглядами встретили Сириуса, вернувшегося в спальню.
— И? — не выдержал Петтигрю.
— Не пришла, — буркнул Блэк. — Да что она вообще себе позволяет?
— Может твоя записка не была такой убедительной? — развеселился Поттер.
— Просто ты не смог её заинтересовать, — скептически хмыкнул Люпин.
— Может, тогда подскажешь, чем можно заинтересовать эту злючку? — прошипел в ответ Сириус.
— Думаю, никак не такой банальной запиской о встрече. Надо её заинтриговать, увлечь. Но сделать это так, чтобы она не раскусила тебя раньше времени, — вопреки желанию не лезть в это дело перспектива найти подход к непростой девушке увлекла Ремуса. — Я подумаю до завтра…
На следующий день Найт снова получила письмо с совой во время обеда. Текст этой записки ничем не отличался от предыдущего, за исключением того, что там стояла подпись: «Люциус Малфой». Девушка усмехнулась и достала из кармана вчерашнюю записку, про которую совсем забыла, а потому так и оставила её валяться в кармане мантии. Сверив почерки, Верейна удивленно подняла брови. Похоже, она обзавелась вторым поклонником. Иронично хмыкнув, Найт положила обе записки в сумку. Оглядывать зал она не стала принципиально. Хотя её и мучило любопытство, но раскрывать свои истинные чувства ей не хотелось. Поэтому она нацепила ставшую привычной равнодушную маску и неторопливо закончила обед.
Вечером она отправилась в Астрономическую башню. Идти Найт никак не хотелось, но надо было начинать воплощать свой план. Девушка расчетливо решила опоздать, надеясь этим вывести аристократа из себя. И почти не ошиблась. Хоть Люциус не подал и виду, насколько он уязвлен, но иногда сквозь маску безупречной вежливости проглядывало раздражение. Парень ждал, стоя у окна. Обернувшись при её приближении, Малфой с неудовольствием констатировал, что девушка даже не приоделась ради их встречи — как ходила в школьной форме весь день, так и пришла. Он привык к более теплому приему. Найт стояла напротив него и молчала, видимо, ожидая, что он заговорит первым.
— Рад, что ты пришла, — через силу улыбнулся Люциус.
— Ты отнимаешь моё время, — последовал равнодушный ответ. — Говори, что тебе понадобилось, и я пошла. У меня куча дел.
— Неужели нельзя забыть о своих делах и просто отдохнуть с приятным собеседником? — парень решил идти в атаку.
Он приблизился в девушке, голос его стал мягким и бархатистым, глаза с восхищением окидывали её фигурку. «Красив, зараза, — подумала Верейна, — знает это и с успехом этим пользуется. Но мы еще посмотрим, кто кого».
— Ты прав, Люциус, — её голос тоже стал нежным и мурлыкающим, — отличная перспектива на сегодняшний вечер. Я подожду здесь, а ты в это время поищи для меня приятного собеседника. Да только долго с поисками не затягивай — ждать я не люблю.
С мстительным удовольствием Верейна увидела в глазах парня обиду.
— А разве я не приятный собеседник? — не меняя интонации, прошептал он, почти приблизившись к ней.
Девушка посмотрела на него восхищенным взглядом, нежно провела по его щеке и волосам рукой, приблизила свои губы к его уху и томно прошептала:
— Нет, Малфой. Если честно, ты меня просто бесишь.
Парень было дернулся, но девушка удержала его, не отпуская его волосы в резко сжавшемся кулаке.
— Не пытайся играть со мной, — яростно пошептала она. — Уж поверь, я умею играть в эти игры. И ещё, прекрати меня преследовать, понял?
— Д…да. Отпусти же! — прошипел в ответ Люциус.
— Минутку, дорогой. Только получу компенсацию за потраченное впустую время.
— Какую компенсацию?
Девушка чувственно поцеловала его, немного отстранилась, провела язычком по своим губам, прикрыла глаза и томно прошептала:
— Ты даже целоваться не умеешь толком, всё приходится делать самой, — затем она рассмеялась и выпустила парня.
Люциус выпрямился и ошарашено смотрел на неё.
— Я тебя предупреждала, — ухмыльнулась Найт. — Я тоже умею играть. И сдается мне, что эта партия за мной, — она подмигнула Малфою и пошла прочь, весело смеясь.
Всю следующую неделю Верейна напрочь игнорировала Малфоя. И всю неделю он слал ей письма с изысканными намеками о продолжении встреч. Ко всему прочему активизировался второй поклонник. Письма от него содержали восхищение её умом, извинения за банальность первого письма, надежду на дальнейшее развитие знакомства, однако новых просьб о встрече не поступало, впрочем, как и просьб ответить на письмо. Стиль писем говорил о том, что писались они грамотным и умным человеком, что, в конце концов, заинтриговало девушку. Она, не признаваясь себе самой, начала с нетерпением ждать обеда и этих писем. Желание разгадать загадку — кто же это — захватило её.
Снейп, видя все это, лишь тихо бесился от ярости и ревности. К тому же Лили перестала обращать на него внимание и, похоже, увлеклась Поттером, что тоже не поднимало Северусу настроения. Он никак не мог понять, кого же из девушек он ревнует больше: Верейну к Малфою или Лили к Поттеру. Желание узнать, что творится у них в головах, подтолкнуло парня к изучению заклинания Легилименции.
После недели пылких писем наступила тишина. Неизвестный поклонник умолк. Верейна была разочарована, когда он перестал ей писать. Целая неделя нетерпеливого ожидания привела лишь к тому, что девушка разругалась с Малфоем, когда он снова перешел к решительным действиям.
Сегодня ей не написал никто — ни таинственный незнакомец, ни даже Малфой. Верейна встала из-за стола. Она была погружена в мысли о том, каков будет её следующий шаг в игре со слизеринцем, а потому просто не заметила его на своем пути и столкнулась с предметом своих размышлений. Малфой крепко схватил её за плечи, не давая возможности вырваться. Девушка мрачно смотрела в его глаза. Нагло ухмыляясь, парень оглянулся, проверяя, нет ли рядом кого из учителей, а потом поцеловал девушку прямо на глазах у изумленных учеников.
— Что это значит, Малфой? — яростно прошипела Найт, пытаясь вырваться из его стального захвата.
— Возвращаю тебе долг, — ухмыльнулся тот.
Девушка перестала сопротивляться, но едва парень ослабил хватку, резко подняла колено вверх. Мерзко улыбаясь, она наблюдала, как Люциус охнул и скривился от боли, а потом выпустил её, согнувшись пополам. Девушка добавила ещё, со всего размаху влепив ему пощечину. Ничего не говоря, Верейна развернулась и пошла к себе в гостиную.
— Стой, Найт!
Повернув голову, девушка увидела четвёрку Мародеров. Они подошли к ней.
— А здорово ты отделала
