— Я был монстром, монстром и останусь, — отозвался он.
— Мир полон перемен… Изменяется даже Бог — прошептала Эва, но Бэйн услышал её.
— Почему ты это делаешь? — в голосе мужчины слышалось искреннее непонимание. — Ты изменилась после той ночи.
«Нет, дорогой мой, все гораздо раньше началось. Только у меня самообладания и мозгов хватало. А потом отшибло напрочь!» — подумала Рейн, а вслух ответила:
— Я не буду врать тебе про любовь и прочие розовые сопли. Мне просто с тобой хорошо. Несмотря на постоянные угрозы, я хочу быть рядом. Ты гораздо сильнее меня, периодически ты меня пугаешь… Но мне тепло с тобой. Я не хочу думать о проблемах и трудностях, когда ты вот так, рядом. Я не знаю, что ещё тебе сказать…
Бэйн смотрел на Изиду, не отрываясь, а девушка пыталась прочитать хоть что-то в его взгляде. Однако он был спокоен.
— Почему ты идешь за мной? Почему помогаешь?
— Да дура потому что! — в сердцах выкрикнула Эва. — Не знаю я, почему! И думать на эту тему не хочу, а то ещё напридумываю — мало не покажется!
— Возвращайся домой, — неожиданно перевел тему Бэйн. — Не хочу, чтобы ты оставалась здесь.
— А что если Джокер…
— В его интересах, чтобы его схватила полиция. Иначе я лично откручу ему голову.
========== Готэм. Заговор. Слежка. ==========
Эвелина прекрасно осознавала, что в списке врагов Лиги она стоит после Гадюки. Эве не прожить и дня после её смерти. Однако и в случае победы Снейк судьба Изиды не изменится, она — труп при любом исходе. Все же жизнь не так уж и темна, коли в руках есть спичка… Если она умрёт, то потянет Лигу за собой в Ад! Так для себя решила Рейн, собирая компромат на всех оставшихся членов Лиги Теней, благо времени было на это предостаточно. Всю накопившуюся документацию она сохранила на особом сервере в Швейцарии; каждые сутки она подтверждала, что еще жива, посещая виртуальное хранилище. Пароль к нему содержал сложный шестнадцатизначный код, на взлом которого понадобилось много времени. Если бы Эва в указанное время не ввела комбинацию, копии файлов были бы отправлены трем адресатам: ЦРУ, Джону Блэйку и …
Полночь черным плащом заботливо укрыла одинокую фигуру, наблюдавшую с улицы за квартирой пятьдесят четыре по Четырнадцатой Авеню. Там проживал некий Скотт Уоллис, молодой мужчина лет тридцати. Как успела выяснить Рейн, он работал клерком у Миранды Тэйт, и именно это обстоятельство подпортило парню сегодняшнюю ночь…
Уоллис сидел в кресле, потягивал пиво и смотрел какой-то полицейский сериал. События на экране мало волновали его, он просто наслаждался законным выходным: изнурительная трудовая неделя окончена. Миранда из него все соки выжила! Скорее бы она осуществила свой грандиозный план. Скотт прикрыл глаза и, кажется, на некоторое время задремал. Проснулся он от того, что некто прибавил громкость телевизора на всю мощь. Стоило ему вскочить с кресла, как его тут же резко откинули обратно.
— Сидеть! — раздался властный женский голос. В темноте Уоллис сумел лишь различить стройную фигуру в черной кожанке и джинсах темно-синего цвета. Когда незнакомка наклонилась к нему чуть ближе, он углядел лыжную маску на ее лице.
— Кто вы? — дрожащим голосом спросил Скотт. Почувствовав острую боль в предплечье, он сквозь зубы процедил: — Что вы делаете? Я не могу пошевелиться!
— Здесь вопросы буду задавать я, — незнакомка встала напротив него, достав из кожуха нож. — Ты работаешь на Миранду Тэйт?
— Да, — судорожно сглотнул мужчина. — Если вам нужны деньги, то позвоните моей начальнице, она все уладит!
— Деньги мне действительно нужны. Но ты не волнуйся! Я уже перевела себе нужную сумму с твоего личного счета. О, кстати, и со счетов Талии тоже.
— Я не знаю никакую Талию.
«Косится влево… Парень, ты совсем не умеешь лгать!»
— Конечно, знаешь, — женщина повертела в руках нож. — Она — глава Лиги Теней. В Готэме она под псевдонимом Миранда Тэйт работает в Уэйн-интерпрайзез. Я хочу знать, зачем?
— Я ничего не знаю! — настаивал на своём Уоллис.
— И всё же я продолжу задавать вопросы. И каждый раз, не получив ответа, я буду отрезать части твоего тела. Их тебе будет очень не хватать, обещаю! Давай сюда руку!
— Нет!!! — вскрикнул Уоллис, но его рёв был заглушён звуком работающего телевизора.
В сыворотке правды Эвелина не нуждалась. Скотт Уоллис был настолько честолюбив, амбициозен, что сразу поле окончания Колледжа бизнеса и экономики влился в ряды Лиги. Но была у него фобия, о которой знали немногие… Навязчивый, буквально маниакальный страх перед болью. Даже напоминание о пытках ввергало его в неимоверный ужас. Сейчас именно этим и пользовалась Изида.
Стоило отдать Уоллису должное, он не сразу раскололся… Пришлось отрезать ему три пальца на левой руке, прежде чем Эва выяснила всё, что ей было нужно. И как он не умер от болевого шока? Его крики и стоны никто из соседей не слышал, но стоило поторопиться… Слишком громко работающий телевизор посреди ночи мог подтолкнуть вредных старушек нанести визит Скотту. Оставив свою жертву истекать кровью, Рейн растворилась во тьме ночи.
***
Несколько дней спустя на заброшенном складе недалеко от доков собралось около дюжины агентов Лиги Теней. Простые солдаты, которые не раз показывали свои таланты и которых нещадно бросали в самые горячие точки планеты. Сегодня их собрала Изида…
— Должно быть, у вас возникает вопрос, зачем я позвала вас сюда и почему в тайне от Бэйна? У меня к вам деловое предложение.
Девушка каждому раздала по папке, в которой содержалась информация об ядерном реакторе Уэйн-интерпрайзез, который планировали превратить в бомбу.
— Я выбрала вас не случайно, — холодно говорила Рейн. — Каждому из вас есть что терять. Грэг, — она обратилась к одному из мужчин. — Тебе нужны деньги, чтобы содержать семью. И пусть ты подолгу не видишь своих жену и детей, ты ежемесячно отсылаешь им деньги. Хвала богам, что они не знают, кем работает их кормилец.
Мужчина, к которому обращалась Эвелина, смутился, но ничего не ответил.
— Майклз, — взор девушки теперь был устремлен на другого агента Лиги. — Тебе нужны деньги для дорогостоящего лечения твоей матери. Она могла бы гордиться тобой.
Майклз после её слов вздрогнул и покраснел.
— Каждый из вас пришел в Лигу, преследуя определенные цели. И каждый из вас соблюдает Кодекс чести Лиги Теней. Я не могу никого из вас назвать трусом, предателем или алчной сволочью, которая
