Умозаключения, конечно, поражали. Но, похоже, лицезреть местную знаменитость — личная мечта Альбиэтты.
— Не хочу я быть никакой легендой, — отмахнулась. — Мне бы поскорее отсюда домой убраться.
И, в ответ на непонимающий взгляд моей соседки, я вкратце пояснила то, что в первый день моего тут появления поведал мне Карнелис. Альби с замиранием слушала и даже не прерывала, после чего выдала лишь озадаченное «Во дела».
— Повезло тебе, — сообщила сирена, как итог. — Я вот долго отца упрашивала отпустить меня учиться в академию. Он меня все замуж выдать норовился, когда мне восемнадцать исполнится, — и Альби грустно так вздохнула. — Но не будем о печальном, я ведь тут! — и она снова улыбнулась, обрывая рассказ на середине, в результате чего мне показалось, что осталась какая-то недосказанность. Но обращать внимания не стала. Захочет — обязательно поделится. С ее-то неконтролируемым потоком слов. — А что ты умеешь?
Нахмурившись, пожала плечами. В общем-то, я о магии-то две недели как знаю. И начать тренировки самостоятельно почему-то было страшновато.
— Без понятия, — призналась честно. — Мне это только предстоит выяснить.
— Ты не переживай так, Ли, — заверила девушка, неверно истолковав мой задумчивый настрой. — Все первокурсники мало что умеют. Для этого мы здесь.
— А у тебя какие способности? — с любопытством поинтересовалась в ответ, и голубые глаза Альби вспыхнули озорным огоньком. Она будто ждала этого вопроса.
— Колдовать я не сильно умею, — затараторила она. — Но могу создать водоворот! — произнесла с такой гордостью, будто это нечто невероятно мощное. — Хочешь, покажу? — с нездоровым энтузиазмом поинтересовалась она.
— Давай потом, — не на шутку перепугалась я, замахав руками в протестующем жесте. Мало ли наша красивая комната превратится в болото?
— Ну ладно, — ничуть не обиделась моя соседка. — А еще я могу приворожить любого мужчину своим голосом, вот, — кивнула она довольно.
Ну, это хотя бы мало-мальски напоминает сирен в привычном для меня понимании этого слова.
— Наверное, очень удобно, — умозаключила я. Почему-то подумала о Коле, впервые за эти две недели, но тоскливо уже не было — на меня навалилась куча других переживаний, и это скрасило болезненный эффект.
— Еще как, — согласилась Альбиэтта. — Жду не дождусь, когда нас учить начнут, — живо вещала она. Наконец-то поднялась с кровати, начала разбирать свои многочисленные вещи и распихивать их по шкафам.
— Ага, — кивнула, подтянув под себя ноги и глянув на Мартина, который, встав на задние лапки, продолжал с любовью рассматривать нашу новую знакомую. Вцепился передними лапами в клетку и прижался к ней так, что мохнатые щеки высунулись. — Я тоже.
Усмехнувшись, вновь раскинулась по кровати. Слышала, когда прогуливалась, что ректор скоро возвращается, академия значительно оживилась, новые и новые студенты все прибывали, а это означало лишь одно: обучение действительно скоро начинается. И, надеюсь, мне и правда удастся освоить магию мироздания. В противном случае, моей судьбе не позавидуешь.
Третью студентку к нам пока так и не подселили, что меня немного смутило, однако заведующая клялась и божилась, что ошибки быть не может и, видимо, кто-то просто опаздывает. Впрочем, от этих мыслей нас с Альби отвлекла сама церемония приветствия, она же ознаменовавшая начало обучения в Нелейской Академии.
С самого утра по коридорам кто-то носился, учащиеся будто проснулись от долгого сна, и теперь все здание казалось не тихим и уютным, а больше похожим на огромную коммуналку. Альбиэтта тоже не спала почти всю ночь, выбирая наряды, ну и я вместе с ней. За компанию. Поэтому под утро мы выглядели не лучше, чем взлохмаченный и изможденный Мартин, под наши суматошные переодевания крутивший колесо и пытавшийся понравиться моей соседке.
— Идем скорее! — торопила меня сирена, волнительно кусая губы. — А то лучшие места займут.
Закатив глаза, сдула выбившуюся прядку волос со лба.
— Ты в театр собралась, что ли? — буркнула себе под нос, но Альби не расслышала: в который раз вертелась перед зеркалом, то ли намереваясь сразить наповал самого ректора, то ли просто от нетерпения.
Я забрала русые волосы в высокий конский хвост, поправила легкий сарафан, любезно предоставленный мне Альбиэттой, цвета морской волны, и зашагала к выходу. Сирена тут же поспешила за мной. Ну что ж. Пора осваивать новые знания!
Минуя несколько поворотов, точнее, их десятков, в итоге мы вместе с другими учащимися вышли на широкую площадь перед академией, мимо которой мне тоже доводилось уже прогуливаться. Многие были взволнованы, многие просто праздно шествовали рядом, но, в общем и целом, атмосфера ничем не отличалась от обычного первого сентября. Разве только сейчас было еще лето, да масштабы и грандиозность поражали воображение. В Ашенийском королевстве явно с куда большим интересом относились к обучению.
— Туда! — ткнула пальцем воодушевленная Альбиэтта куда-то вперед и потащила меня за руку воинственно пробиваться сквозь толпу. Было жарко. Даже душно. Даже не несмотря на то, что мероприятие проводилось на открытом воздухе. — А ну-ка разошлись!
Совершенно пустая в прошлые разы, теперь площадь перед Нелейской Академией просто кишела людьми, причем, не только студентами, но и, судя по всему, их родителями за компанию. Часть площади была огорожена, и теперь там красовалась высокая трибуна в несколько мест. Прямо настоящая сцена перед концертом! Были тут и старшекурсники, как я могла отметить. Потому что выглядели старше и не походили на отбившихся от мамы утят.
Заглядевшись, налету врезалась в чью-то грудь, но Альби уже протащила меня мимо, что я даже извиниться перед несчастной жертвой моего тарана не успела. Выволокла нас к местам поближе к тому месту, что я окрестила сценой, и плюхнулась на один из подготовленных стульев, выставленных полукругом. Я, пользуясь случаем, присела рядом, искренне надеясь, что нас отсюда не прогонят какие-нибудь хамоватые личности.
— Ну вот, — гордо сообщила тем временем сирена, довольная достижением. — Успели места для первокурсников занять.
Мысленно подивившись тому, откуда она все знает, хотя сама только поступила, вопросов задавать не стала и просто осмотрелась. Многие уже рассаживались, а на «сцену» постепенно поднялось несколько учителей, одним из которых был Карнелис. Мужчина встал рядом с импровизированной трибуной и окинул задумчивым взглядом собравшихся студентов. Уверена, сам в ужас от количества людей пришел. Хотя почему? Он же не первый год тут преподает.
Тем временем взгляд сам собой метнулся дальше по толпе усаживающихся, и среди первокурсников я даже отметила того типа, попавшегося мне на глаза в первый день моего в академию прибытия. Облаченный во все черное, он сидел в компании своих друзей, высокого громилы и симпатичного, взлохмаченного парня. Также рядом вилась какая-то миловидная девица, которую мой «знакомый» по-хозяйски приобнимал за плечи. Сидел в том же ряду, чуть в стороне, вальяжно закинув ногу на ногу, и, заметив, что я на него внимательно таращусь, нахально мне
