По пути на работу я заехал на заправку, заодно решив захватить там кофе. Иногда приятно выпить кружечку не в кабинете. Кофе, правда, был невкусный, зато неожиданно бодрил. Я бросил недопитый пластиковый стакан и вышел. В это время позвонил Санек.
— Олег, тут нужно одну старушку опросить на Монтажников. Ты все равно рядышком.
Понятно, зараза, по телефону отследил. Не думал я, когда мобильники появились, что это такое зло. Шеф даже знает, что мы делаем в отпуске. Никакой тебе свободы передвижения. Впрочем, если я хотел свободы, я выбрал не то место работы, от слова "совсем".
— Я по форме, — предупредил я.
— Тем лучше, сговорчивее старушка будет, — оптимистично заявил коллега.
— Сам-то почему не можешь? — Это было действительно необычно: Санек никогда не просил о помощи.
— Я тут в гости иду, — многозначительно ответил он. Я отлично понимал, к каким гостям он собирался. Значит, нашел своих сбежавших уголовников. — Сейчас пришлю смс с адресом. Кстати, буду благодарен, если перезвонишь минут через двадцать. А то нужен повод от этих гостей уйти. Только не забудь, иначе уходить будет некому, — буднично произнес он, словно действительно собирался просто сходить на прогулку, подышать воздухом.
Я глянул на часы в машине. Семнадцать двадцать три минуты.
— Удачи.
Я положил трубку. У кого-то опасные, но интересные дела, а кому-то безобидных старушек опрашивать. Я сел в машину. Как всегда у меня возникла мысль, что пора бы заехать на автомойку, помыть машину, особенно салон, но я откинул ее на потом — не время, — и поехал. Солнце еще не село. Может быть, еще успею домой попасть дотемна, если старушка окажется сговорчивой.
Санек был прав: нужный мне дом оказался всего лишь на расстоянии одного проулка. Я потратил больше времени на то, чтобы найти место для парковки, чем на саму поездку, зато припарковал машину в тени под деревом, а не на солнцепёке. Накинул на себя китель: раз уж идти по форме, так по полной. Хотя в рубашке с коротким рукавом было гораздо комфортнее, учитывая, что термометр показывал плюс тридцать пять.
Не успел я закрыть машину, как мне опять позвонили, на этот раз жена. Вечно Катя звонит не вовремя. Сто раз ей говорил не звонить без особой необходимости.
Я взял трубку.
— Катя, я сейчас занят, — ответил я почти машинально.
Я уже собирался захлопнуть дверцу и положить трубку, но рука так и осталась лежать на ручке, потому что ответила мне вовсе не жена.
— Олег Геннадевич? — раздался из трубки хриплый мужской голос.
— Где Катя? — спросил я.
Секундное молчание показалось мне вечностью
— Где моя жена? — спросил я уже громче.
— Успокойтесь, — ласково сказали мне. — Ваша жена неподалеку. Кстати, у вас очаровательная дочь, красавица. Вся в маму.
Несмотря на комплименты, начало этого разговора мне совсем не нравилось.
— Дайте трубку моей жене, — потребовал я.
Терзаемый мрачными предчувствиями, я включил диктофон.
— Ваша жена несколько занята.
Я чувствовал, что он ухмыляется там, на другой стороне связи. А сам судорожно думал, что делать.
— Она играет с ребенком. Пока.
Это «пока» мне совсем не нравилось. Я сел обратно в машину. На часах было семнадцать тридцать пять.
— Кто вы?
— Всего лишь посредник, которого попросили кое-что передать.
Он был совершенно спокоен, но именно его спокойствие выбивало меня из колеи. Он знал, кем я работал, и нисколечко не боялся.
— И для этого так обязательно использовать телефон моей жены?
— Он выпал из сумки, а я лишь поднял и собираюсь передать его хозяйке.
Карманник, очередной карманник. Быть может, один из тех, кого я когда-то поймал
— Ничего такого, что требует аудиозаписи, Олег.
Все-таки не карманник.
Нужно было тянуть время, нужно было побыстрее добраться к семье. Среди детских криков я узнал голос дочери: «Мама! Быстрее, быстрее!» Они точно были на детской площадке.
— И что же вас такое просили передать?
— Перестаньте копаться в этом деле, Олег. Вы же не хотите, чтобы пропали ваши собственные жена и дочь.
— Вы мне угрожаете?! — я думал лишь об одном: лишь бы успеть. На какую площадку Катя могла после садика повести нашу малышку? Либо рядом с домом, либо с садом, одно из двух. Вот только между ними было приличное расстояние. На какую же?!
— Какие угрозы? — притворно возмутился он. — Я лишь даю совет.
Надо было ехать быстрее, свернуть в проулок, я вполне мог успеть. Только бы не ошибиться в выборе.
— Не говорите о взломе. Не говорите никому о взломе, иначе с вами свяжутся уже совсем другие люди. И, поверьте, разговор будет не таким приятным. Вам, думаю, будет неприятно разговаривать под крики своей жены?
— Я найду вас, — прорычал я. Оставалось совсем немного, несколько поворотов. Я успею.
— Глупо, Олег. — Я чувствовал, как мой собеседник качает головой, хоть и не видел его. — Очень глупо. Тебе, наверно, на работе не объясняли, что есть дела в которые лучше не вмешиваться, если не хочешь найти кого-нибудь из близких с перерезанном горлом?
Наконец я добрался до площадки. Я бросил машину возле дороги, даже не задумываясь о парковке и каких-то правилах. До площадки я бежал. Там было полно детей: малышей, лепящих в песочнице куличики, ребят постарше, с визгом спускающихся с горки или качающихся на качелях, мам, что-то обсуждающих с друг с другом. Вот только моей семьи среди них не было. Я ошибся. Я приехал не на ту площадку.
В трубке я отчетливо слышал заливистый смех дочери и голос жены, приговаривающей «догоню, догоню, поймаю». Так близко. Очевидно, мой собеседник стоял от них неподалеку.
— Итак, ваше решение, Олег? Больше звонков не будет. По крайней мере, таких.
Я смотрел, как один из малышей в забавном веселом песочнике со слоником тянул папу за руку к качелям. Он явно только-только научился ходить, ноги заплетались, но уже крепко держал взрослого за руку.
Когда-то давно, на стажировке, нам рассказывали что делать, если нам угрожают, учили приемам самообороны, стрельбе. И тогда мы были полностью уверены, будто знаем, что делать, ведь на каждый случай была инструкция. По крайней мере, мы в это верили.
Малыш перевел взгляд с качелей на меня, на странного, с его точки зрения, дяденьку в черной форме, неизвестно чего забывшего здесь. У него были карие глаза, такие же, как у моей дочери.
— Я согласен.
Чего не сделаешь ради родного ребенка.
— Так будет лучше для всех.
Связь оборвалась. Я провел рукой по лицу, стряхивая пот со лба. Сердце бешено стучало в груди, будто я пробежал несколько километров, я никак не мог отдышаться. Нужно было успокоиться, а еще лучше — увидеть жену и дочь. Я побрел обратно к машине, как вновь зазвонил телефон.
Я поднес трубку к уху.
— Привет, милый! Представляешь, я телефон чуть не потеряла на детской площадке. Хорошо, что мужчина заметил, отдал.
