В последний раз Павла Борисовича она видела за неделю до приезда компании Игоря и Жени. С дедушкой они сидели на веранде и громко разговаривали. Павел Борисович просил дедушку помочь ему купить какую-то заброшенную химфабрику, на что дедушка отвечал, что его возможности на данный регион не распространяются. А после Павел Борисович начал кричать, что если дедушка наконец-то созреет и начнет посещать их мероприятия, то его возможностям границ не будет.
– Скажи, что дедушка созрел, – мрачно произнесла Варвара. – Пусть только адрес назовет этого осиного гнезда.
– У меня нет его телефона, могу Косте позвонить, спросить.
– Звони кому хочешь, главное – быстрее.
Выбрав контакт из адресной книги, Даша нажала на вызов, и на экране высветилась фотография парня. И Лера, сидевшая рядом с Дарьей, изумленно подняла брови. Хоть на фото лицо его было еще без шрамов, узнала его девушка моментально.
– Кто это?
– Костя, – растерянно ответила Даша. – Племянник Павла Борисовича. А что?
Объяснить Лера не успела, парень ответил на звонок. Немного поболтав о том, о сем, она спросила телефон его дяди. Повесив трубку, девушка сказала, что сейчас Костя пришлет номер, после поинтересовалась, откуда Лера его знает. В общих чертах Валерия рассказала историю их знакомства, а также сообщила о подозрениях, что именно Костя со своей компанией устраивает псевдосамоубийства. Даша выслушала с открытым ртом, после затрясла головой:
– Нет, нет, не может быть! Я Костю знаю, он вообще нормальный парень, на такое не способен.
– Значит, плохо ты его знаешь, – сказала Варя. – Итак, дальше Даша созванивается с Павлом Борисовичем и говорит, что дедушка созрел прийти на мероприятие их общества?
– Да, – кивнула Лера. – Вместе с внучкой, ее тоже хочет приобщить.
– А почему дедушка сам не позвонил?
– Горло простудил, разговаривать не может. Что-нибудь наплету, не беспокойтесь. – Даша посмотрела на экран телефона – пришло сообщение от Кости. – Но на всякий случай прихвачу пока дедушкин мобильник, пусть у меня побудет. Если дедушке никто не звонит, то он и не следит за телефоном. Сейчас приду.
Даша ушла, а Варя спросила подругу:
– В роли дедушки на встречу ты пойдешь, правильно понимаю?
– Правильно. Как раз пригодится недавно изученный ритуал перевоплощения. Ты пойдешь невидимкой.
– А я? – спросил Марк.
– А ты нас дома подождешь.
– Еще чего!
– Останешься дома! Вдруг там и Костя, тобой исполосованный, будет присутствовать!
– И что он мне сделает при людях? Может, он меня вообще рассмотреть в тот раз не успел, я же быстро прыгнул, а он пьяный был. Пойду с вами как Дашин друг. Мало ли кто там соберется и что произойдет, вдруг моя помощь понадобится.
Немного поколебавшись, девушки все-таки согласились взять его с собой. К сожалению, в случае с Марком магический покров-невидимка не срабатывал. Валерия предполагала, что возникал конфликт – парень сам являлся магическим существом, и дополнительный ритуал с ним не получался.
Даша вернулась с дедушкиным телефоном и сразу позвонила Павлу Борисовичу со своего аппарата. Поначалу он удивился таким переменам, но в процессе разговора удивление сменилось радостью, – мало того, что дедушка наконец-то решился посетить их собрание, так еще и с внучкой явится. Затем он объяснил маршрут и попрощался.
– И что, когда сборище? – поинтересовалась Варвара.
– Сказал, что собираются почти каждый вечер, можем сегодня поехать, можем завтра.
– Конечно, сегодня! Надо быстрее разобраться с этим делом, а то богиня самоубийств у них уж больно ненасытная. Где это место находится?
– Павел Борисович сказал, что храм расположен в горах, маршрут я примерно поняла, не заблудимся.
Тут зазвонил дедушкин телефон, вызов шел от Павла Борисовича. Вызов Даша сбросила и написала СМС, мол, не могу говорить, берегу горло, сегодня приедем. Павел ответил: хорошо, жду. После чего Дарья запоздало поинтересовалась, каким образом они собираются явиться в храм с дедушкой, но при этом без него самого?
– Увидишь, – загадочно улыбнулась Валерия.
Глава 51
Начиналось собрание адептов культа Иш Таб в восемь вечера. В дорогу друзья решили выдвигаться заранее, с двухчасовым запасом. Виктору Несторовичу сказали, что едут на вечернюю прогулку, будут поздно, и отправились в путь.
Для того чтобы выехать на нужную дорогу, пришлось спускаться в Приморское и оттуда снова подниматься в горы. Трасса оказалась не из легких, дорога петляла, двигаться по серпантину приходилось медленно. Варя даже пожалела, что не выехали раньше.
– Ничего, без нас не начнут, – усмехнулась Даша. – Фотографировать, видео снимать будем?
– Посмотрим по ситуации, лучше, конечно, записать происходящее.
– А потом это все куда?
– В полицию, куда же еще. Пусть дальше сами разбираются с этим странным обществом.
Храм богини Иш Таб находился в таких дремучих лесах, что случайно на него наткнуться было невозможно. На поляне, со всех сторон окруженное стеной деревьев, стояло деревянное здание без окон в форме пирамиды со срезанным верхом. Подойти к нему можно было только пешком. Не выходя из машины, Валерия провела ритуалы: создала ткань-невидимку для Вари, после занялась собственным преображением. Когда вокруг ее фигуры рассеялась легкая дымка, вместо девушки на переднем сиденье оказался Виктор Несторович собственной персоной.
– Ничего себе! – воскликнула Даша. – Как настоящий!
– Только голос не меняется, к сожалению, – сказал «Виктор Несторович» голосом Леры. – Так что горло у дедушки сильно болит.
– Все поняла. Идем?
Выйдя из машины, Валерия немного порепетировала походку, и все вместе они направились к пирамиде.
Сразу за дверью открывалось большое просторное помещение, по всему периметру уставленное высокими подсвечниками с красными свечами, напоминающее театральный зал из-за вертикально расположенных зрительных рядов вдоль трех стен. На четвертой имелось лишь одно сооружение, похожее на небольшой балкон, закрытый тяжелой бархатной шторой. В центре зала размещалось некое подобие алтаря: на постаменте, украшенном искусственными цветами и пестрыми лентами, возвышалась внушительных размеров статуя женщины с веревкой, обмотанной вокруг шеи. Некрасивая, ярко раскрашенная, с крупными чертами лица, она смотрела в пространство блестящими черными глазами и почему-то казалась живой.
Пока друзья глазели по сторонам, к ним подошла приятная улыбчивая женщина и проводила их на центральные зрительные места. Еще несколько зрителей расселись в разных сторонах зала, остальные места остались пустыми.
Тем временем люди прибывали. Они проходили в зал и выстраивались вокруг алтаря, словно каждый заранее четко знал свое место. Среди собравшихся Лера вдруг заметила знакомое лицо. Она сначала глазам своим не поверила, но, присмотревшись, убедилась, что ошибки быть не может, это именно она – Татьяна, бывшая жена покойного историка. Сидевшая рядом с подругой невидимая Варвара тоже ее узнала и шепнула Лере на ухо:
– Гляди, кто тут!
В ответ Валерия слегка кивнула.
Когда все собрались, входная дверь закрылась, свет стал приглушенным, в подсвечниках зажгли свечи. Наблюдая за происходящим, Лера все никак не могла отделаться от ощущения, что они находятся на съемках фильма и вот сейчас на балконе отодвинется бархатная занавеска и появится какой-нибудь известный актер в
