И я не зря напрягся. Когда ИД академии озвучил требования проверки ауры на наличие следов наркотика, я внутренне заледенел. Если сейчас эти самые следы найдут у Вениара... миссия провалена. Вчерашние старания Зефирки будут бесполезны, я вылечу отсюда как ржа из кузницы, а Наталия следом за мной. Кто?! Кто донес?! Тот, кто подсыпал? Тот, кто продал подсыпавшему? Тот, кто просто хочет воспользоваться ситуацией, чтобы убрать нас?
Но показывать смятение нельзя. Лицо надо держать до конца.
— Хм… проверяйте, — привычно бесстрастным тоном ответил я, пожимая плечами и подходя ближе к ИД академии. В том, что на мне не осталось и следа наркотика, я был полностью уверен. Сам буквально час назад у лекарей сидел, Наталия настояла. И все они очень дружно удивлялись, почему в моем железном организме нет и следа от такой монструозной дозы. А ведь по словам наших живодеров дозы, что запихнули в напитки, хватило бы на сотню таких, как Веник, и еще на одного древнего.
Пыль, которую подсыпали мне, была конкретно так усовершенствована. И в отличие от старой версии, следы принятия которой легко определяются по ауре еще месяц как минимум, нынешний наркотик, по подсчетам аналитиков, буквально испарялся бы из организма через сутки-двое, не оставляя следов. И это было действительно… скверно. Статистику наши пока не наработали, оттого неясно — то ли из-за моей силы следы пропали столь быстро, то ли из-за чего другого. А потому проверка моего ученика действительно может стать фатальной. Тут никаких отговорок слушать не будут, мало того, что самовольно решил поиздеваться над ребенком при помощи своих древних теорий, так еще и не уследил за мальцом, а то и вовсе сам его на наркоту подсадил.
— В вашей ауре следов патологических изменений не обнаружено. — Пока я думал, ИД, оказывается, успел просканировать всё, что надо. Я и не заметил. Хотя чему тут удивляться?
Помимо воли мороз в душе чуть-чуть ослаб, хотя я и был в себе уверен. А вот глаза Зефирки, которая явно решила начать копировать мою манеру встречать любые жизненные коллизии с каменным лицом, все же потеплели, она искоса быстро глянула в мою сторону. Маленькая еще, неопытная. Не умеет по-настоящему отмораживаться.
— Где ваш ученик? Вы можете назвать его местонахождение? Датчики академии не фиксируют его присутствия на территории.
Что?! Ах ты ж ржа!
— Как не фиксируют? — тут я всё же нахмурился. — Вчера после тренировки я отправил его к отцу. Он живет на территории академии. — Хм, а вот теперь и мне можно предъявлять претензии: — И куда из ваших владений пропал ребенок?
— Его отец заявил, что сын с тренировки не пришел. Поскольку такое уже бывало — вы проводили и суточные занятия, — он сына не хватился. Поэтому вопрос о местонахождении Оружия адресован вам.
— Ржа, — не выдержав, вслух выругался я. — Его надо срочно найти. Где последний раз вы зафиксировали его сигнатуру? — ИД задумчиво завис, заставляя меня буквально прорычать: — Если хотите — врубайте ваш детектор, ничем я мелкого не кормил и после тренировки отпустил к отцу. Из вверенной вам академии внезапно пропал ребенок, а вы тут политесы устраиваете?!
Больше всего мне не понравился разрозненный гул за спиной, шепотки, встревоженные обсуждения и прочие признаки беспокойства среди собравшихся тут учеников и преподавателей. Это означало, что они Веника тоже не видели, и…
Ржа! А если тот, кто подсыпал наркотик, просто убил малька? Надо было не просто проводить, а сдать отцу с рук на руки!
— Я готова поручиться своей честью, что вчера древний действительно отвел ученика почти до дома и Вениар был в полном порядке, — вдруг раздался серьезный, даже слегка напряженный голос Зефирки. Вот… мелкая! Ну куда лезет?! И ведь даже на шепот за спиной внимания не обращает, а парня, постаравшегося незаметно дернуть ее за торчащую оборку, двинула локтем в живот и сердито что-то нашипела.
— Я тоже считаю, что вы обвиняете не того, — сказала у меня за спиной Наталия, — если уж ребенка кто и похищал, а затем пичкал наркотой, то уж точно не его учитель, присланный, на секундочку, советом.
— Никаких обвинений официально пока не выдвинуто, — спокойно ответил ИД. — Происходит выяснение обстоятельств. Следствие будут вести вызванные хранители. Они и выдвинут обвинения тем, кому сочтут нужным.
— Так что насчет места, где в последний раз он был зафиксирован системой? — Кто вообще додумался поставить директором практически бездушную машину? Руки бы ему поотрывать. Ведь когда-нибудь такое отношение к детям может стать настоящей проблемой.
— Прошу разойтись! — раздался вдруг новый голос, и, оглянувшись, я обнаружил на аллее патруль хранителей — трех Мастеров и трех Оружий в форме стражей совета. — Информацию по последнему местонахождению Вениара Смита передать нам. Оглашать запрещаю.
— Даже так? — Бюрократия всегда вызывала во мне отвращение, а уж сейчас и вовсе приводила в бешенство. — А не пойти ли в…
— Кетц, тише, — одернула меня Наталия. — Уважаемые хранители, на правах древних мы просим у вас возможности участвовать в расследовании.
— Боюсь, это невозможно, — бесстрастно сказал старший патруля. — При всем нашем уважении, в данный момент вы лицо заинтересованное. А господин Кетцалькоатль и вовсе подозреваемый.
— Я не заинтересованное лицо! — Вот кто эту поганку научил изображать наседку и загораживать меня юбками от «злых хранителей»? Если бы не общая ржавость ситуации — выбирал бы между «посмеяться» и «отшлепать». — И уже не подозреваемая, после пройденного теста.
— Сперва хотя бы доучитесь до совершеннолетия, юный Мастер. — Хранитель с усмешкой посмотрел на розовые оборки. — Не волнуйтесь, мы обязательно найдем вашего друга… и ученика, — а это уже нам с Наталией, — и выясним правду.
Зефирка упрямо набычилась.
Ох, кажется, кое-кто сейчас плюнет на всё и заявит о привязке на весь свет. Не знаю почему, но интуиция прямо воет — этого допускать нельзя! И что теперь с мелкой сделать, по розовой макушке стукнуть и в сторонку оттащить? Не вариант. Что ж… раз одну из тайн открывать нельзя, придется открыть вторую. Я уверенно потянулся к скрытому браслету-идентификатору, игнорируя запрещающий взгляд Наталии.
— А что здесь происходит? — вдруг спросили
