— Нет, подождите, — не согласился принявший строго официальный вид лорд Штейн. — Я настаиваю на своем присутствии при расследовании. Благо мой уровень доступа это позволяет. А моя леди, — тут он переглянулся с женой, — пожалуй, отправится на станцию совета и будет там ждать нас всех вместе с результатами. И подготовит почву. Да, дорогая?
Та-ак, в бой пошла тяжелая артиллерия от политики. Штейны в совете далеко не самое последнее место занимают, так что будут очень кстати. Эх, терпеть не могу эту цвирчачью возню… может, и хорошо, что родители мелкой готовы сделать за нас часть неприятной работы? Хотя, по идее, более чем уверен, что мои потомки там тоже немало шороху наведут. Мелкие всегда бурно реагировали, если на их «дедушку» кто-то наехать пытался. Потому еще я всегда старался такие моменты скрыть — уж больно бурную деятельность развивали буквально на ровном месте.
Издалека салютнув Нате и ее Доспеху, мы шагнули в телепорт вслед за экспертом. Ну что же. Посмотрим, чего им удастся нарасследовать.
Спустя сутки мы собрались тем же составом в небольшом элитном кафе прямо на станции совета. Лорд Штейн, как я понял, забронировал всё заведение целиком на вечер, и посторонних здесь не было. Самое то для военного совета.
— Ну что, можно подвести итоги. — Ната устало потерла виски, и я с запоздалым сочувствием заметил, как она осунулась за последние сутки. Даже глаза ввалились. Куда Бонд смотрит? Хотя он сам не лучше выглядит.
— Да. И итоги эти не слишком… утешительные, — подхватил лорд Исаэль.
— Ну, для начала расследование в академии завершено успешно, — не согласилась Ната. — Пушер найден, сеть уничтожена, по горячим следам удалось накрыть еще несколько точек распространения наркотиков.
— Только вот дикарей больше не было ни в одной. Как и собственно руководства. Такое ощущение, что в нас кинули этим наркотическим «бизнесом» как кубом в цвирка! Нате, подавитесь, — раздраженно выразил общее мнение Бонд. — Причем не факт, что это вся сеть.
— Тем не менее совет поспешил объявить операцию успешно завершенной и отпраздновал победу, — скривился я, вспоминая приглашение на «торжественное награждение» непричастных. Кажется, какую-то грамотку даже нам с Зефиркой хотели вручить, но оно нам надо? — Они не хотят даже слышать о «существующем только в вашем воображении заговоре дикарей». Уничтоженные мной отступники объявлены главными злодеями. И все доводы, что проникнуть так глубоко в призму без хорошей крыши невозможно, разбивались об их мраморные честные рожи.
— И что теперь делать? — Зефирка, ничуть не смущаясь тем, что она тут самая младшая, спокойно вступила в разговор. — Есть у меня предчувствие…
— Что это только начало чего-то большого и ржавого, — буквально подхватила ее фразу Наталия.
— Ната! — хором рявкнули мы с Бондом. — Опять?!
— Она первая начала. — Две паршивки дружно ткнули друг в друга пальцами и попытались сделать вид, что каждая из них — ни при чем.
— М-да. Лорд Штейн, вам налить? — после длинной паузы предложил я, берясь за графин с янтарной, чуть пряной жидкостью. — Еще кому-нибудь?
Все с готовностью закивали, даже Зефирка. Я нахмурился, взглядом выражая все свои мысли о раннем алкоголизме, но, получив в ответ грустные глазки брошенного котенка, плеснул на донышко. До двух малых мер это даже полезно. Но больше — не дам.
— Одно хорошо, — покачал головой Доспех, после того как стаканы опустели. — Наше начальство дало добро на самостоятельные расследования. Мол, хотите заморочиться — вам и карты в руки. Но финансирование все равно урезали… сволочи.
— Хо-хо! — почему-то обрадовалась розоволосая. — Вот с финансированием — это ко мне. Есть пара идей… Па, я тебе потом пришлю кое-какие материалы, глянешь? Мам, к тебе тоже будет одно дельце интересное. И вообще! Долой уныние и прочее упадничество! Да, мы еще не выиграли войну, но в первом бою гадам напинали. Вперед, будем праздновать! Кекс! Налей еще и не шевели на меня бровями, а то сбрею ночью. Взбодрись, мое Оружие! У нас впереди столько всего приключательного, тем более что даже с дикарями воевать вдвоем веселее!
Эпилог
— Как-то так всё и было, — закончила свой рассказ Зефирка, и отблески костра отразились в ее глазах веселыми чертиками. — С тех пор и гоняем по всей призме, дыры латаем, пинки раздаем, дикарей давим и вообще занимаемся всякими интересными делами. В последние пару лет так совсем весело стало. Хорошо хоть, молодое поколение подрастает, да все такие необычные!
Она многозначительно покосилась на соотечественников бабушки Гиттиннэвыт, потом на сидящую по другую сторону костра девушку с короткими светлыми волосами — внучку Прародителя.
Ну а Тайку с ее напарниками все как-то сами вспомнили, без лишних намеков. И задумались.
Зефирка умиротворенно вздохнула и сложила лапки на животе, откинувшись на плечо своего каменного идола как на спинку кресла.
— Насчет молодого поколения это ты права, аднака, — усмехнулась ей через костер старая шаманка. — Совсем молодые уже на подходе, скоро объявятся. Привозите к нам в гости, мы детишек любим, и им тут не скучно будет. Девочка и мальчик, аднака.
— Это вы о ком? — полюбопытствовала розововолосая гостья, отхлебывая чай из резной костяной пиалы.
— О детях, аднака, — невозмутимо пояснила бабка Гиттиннэвыт. — Через восемь месяцев приезжай, опытная шаманка нужна, таких сильных детей рожать.
Зефирка поперхнулась чаем, окатила горячей жидкостью и себя, и изобразившего статую Кетцалькоатля. Правда, тот быстро отмер, схватил своего Мастера на руки, вскочил… и закружил по тундре, счастливо хохоча и что-то выкрикивая между поцелуями.
Все застыли в шоке. Как-то им в голову не приходило, что древний каменный идол вообще умеет хохотать вслух.
— Ты! — пропищала маленькая розовая девушка, когда ее всё же вернули к костру, раскрасневшуюся, растерянную и зацелованную. — Ты чего наделал?!
— Детей, аднака, — хмыкнула довольная бабка. — А чего ты еще ждала от мужика? Оленей?
— Да я ж теперь работать не смогу! Он не пустит! — Она попыталась пнуть свое Оружие ногой в колено. — И вообще! Я это… как его… умиляющий фактор! Какой умиляющий фактор с двумя детьми?!!
