- Да, две небольшие картины… Хорошо, что в городе уже много туристов. А летом будет куда больше.
- Скажешь, когда разбогатеешь и сможешь позволить себя нанять помощницу. Брошу своих первоклашек и к вам.
Нат работает учительницей младших классов, и частенько жалуется на то, что ученики ее сводят с ума.
- Так, теперь еще скажи, когда новоселье будете отмечать?
- В воскресенье. Хочу сделать фуршет в галерее, а потом, позже – ужин в семейном кругу. Приходи обязательно.
После ухода подруги, решаю посидеть на улице, в маленьком палисаднике с задней части дома. Погода чудесная, тепло и в то же время легкий ветерок. Размышляю над тем, как облагородить эту территорию, и в то же время – посадить не только цветы, но и что-то полезное. Вокруг старого бабулиного дома был довольно большой огород, мы сажали и огурцы, и помидоры, и зелень… Здесь так не выйдет, площадка почти полностью заасфальтирована, кроме двух длинных и узких клумб. Места тут очень мало, всего три на три метра, а дальше высокий забор и стена соседнего дома, вдоль которой прикреплена железная лестница, по которой сейчас кто-то спускается. В поле зрения попадают сначала ботинки, потом джинсы, на длинных крепких ногах, черная майка-борцовка… И… не верб своим глазам, потому что на лестнице стоит чертов бандит и пялится на меня!
Открываю рот, чтобы закричать, но не могу выдавить ни звука.
- Добрый вечер, - вежливо произносит бородач. А я не могу отвести взгляда от его мощных бицепсов, буквально груда мышц, а не мужчина! Никогда такого натренированного и крупного тела не видела так близко, да и по телевизору, не смотрю я подобные передачи.
- Что вы здесь делаете? Вы меня преследуете? – вскакиваю на ноги со скамейки, на которую опустилась, чтобы чуть передохнуть и насладиться видами… Насладилась, вот уж не везет мне! И страх… леденящий ужас, что снова разобьет витрину, пронизывает, и я лихорадочно начинаю соображать, куда дела телефон. Кажется, оставила в гостиной. Надо бежать! Он тут точно неспроста!
Но детина похоже не намерен меня отпускать, в одну секунду он прямо с лестницы перемахивает через забор, и оказывается возле меня, ошеломленной и еле держащейся на ногах!
- Я закричу!
- Не сомневаюсь. Я уже понял, что вы чрезвычайно склонны к истерии.
И он просто стоит, сложив руки замком, чуть отклонившись в сторону, наблюдает за мной. Отлично, обозвал истеричкой, стоит, издевается.
- Я ведь всего лишь вежливо и по-соседски поздоровался, - вздыхает детина. – Жаль что вы плохо воспитаны. И направляется обратно к своему забору.
- Вам не кажется, что у меня есть причины так вести себя? – кричу ему в спину и бандит оборачивается, снова делает шаг ко мне, ну а я, конечно, отпрыгиваю.
- Я ведь извинился. Но если быть точным, то это ВЫ на меня напрыгнули. Я вас не трогал… И все же чувствую себя виноватым, вы попали в больницу…
- А в том что я за витрину больше тысячи долларов выкинула, вам ничего? Нормально?
- Вы? За витрину? – бандит выглядит ошеломленным. – Черт, я даже не подумал! Вы владелица галереи?
- А вы думали кто? Бродяжка, пришедшая в восторг от ваших бицепсов и коронного удара, не выдержавшая подобного великолепия и бросившаяся вам на шею? Чуть не сломав при этом свою, - добавляю мрачно.
- Честное слово, я мало что понял из ваших слов. Но если вы и правда владелица, что ж сразу не сказали? Конечно я вам компенсирую убытки. Я как раз дал задание своему секретарю, он должен был завтра позвонить владелице. Потому что мы не сразу нашли номер. Но уверяю, я всегда плачу свои долги. И хотя этот город встретил меня не слишком дружелюбно, и это не я напал, а на меня напали, люди, которые винят меня в собственных ошибках… так вот, с витриной я переборщил конечно. Я и пострадавшим всем заплачу. Надо же, значит вы – владелица?
- А что? Не скажешь? – хмурю брови.
- Ни за что бы не подумал. Надо же…
- Я бы тоже ни за что не подумала, что вы способны платить за ошибки!
- Ясно. Ну я уже понял, что добрым наше соседство не назовешь…
Во время разговора мы не стоим на месте, все время кружим по маленькому периметру, как два бойцовых петуха, почему-то в голову приходит именно такое сравнение. И вот после слов о добрососедстве, бородач подходит совсем близко, я стою, обхватив себя руками, потому что тело пронизывает нервная дрожь, от осознания того, что теперь этот мужчина постоянно будет в моей жизни. Сможет наблюдать за мной, мы будем сталкиваться… Чудесный палисадник, который я хотела превратить в райский уголок – но как теперь чувствовать себя здесь раскрепощенной, свободной? Я, к примеру, буду сажать огурцы, корячась кверху попой, а этот детина – наблюдать за мной с лестницы? Там, на втором этаже еще и балкончик, пусть не большой… Но вид с него отличный, наш дворик как на ладони!
- Мы могли бы начать все с чистого листа, - в голосе бородатого появляются хрипловатые нотки. – Может быть для начала представимся друг другу? А потом решим между собой вопрос с компенсацией. К черту секретаря. Я сам дам вам, наличными. А потом мы где-нибудь поужинаем… Вдвоем…
Его голос все бархатистей, обволакивает, успокаивает… Я слушаю и не вникаю, полностью сосредоточенная на тембре. Лицо мужчины все ближе, чувствую на своей щеке его дыхание. Мята и корица. Делаю глубокий вдох, втягивая в себя окутывающий меня аромат. Словно происходит какое-то колдовство, мир замирает, все становится далеким, неважным. Никогда прежде не испытывала подобного…
Его губы совсем близко.
- Меня зовут Герман, - произносит бандит. – Герман Громов.
И в этот миг очарование исчезает. Отталкиваю его руки, которые в этот момент стискивают мою талию, вырываюсь из объятий и убегаю, буквально взлетаю по ступенькам в дом.
Все еще хуже, чем я думала! Этот человек не бандит! Он – чудовище!
Глава 3
Про Германа Громова слышал, наверное, каждый житель нашего города. Оно стало звучать около года назад, когда этот человек купил целый квартал на окраине, переселил людей из собственных домов в многоквартирную клетушку совсем в другом конце, очень далеко от моря и построил на этом месте роскошную гостиницу. А потом проделал то же самое с еще одним местом, построив там ресторан. Люди Громова не останавливались ни перед чем, чтобы заполучить нужный ему островок земли. Бесполезно было сопротивляться, жители городка продавали свою недвижимость, подчиняясь сильному и властному захватчику. Вот кем был Громов. Завоевателем.
