— Закрой свой грязный рот, женщина! — Открытый шлем, также сделанный из каких-то серых кристаллов, позволял увидеть хмурое лицо незнакомца. Аура его была довольно насыщенной энергией, выдавая чародея то ли третьего, то ли четвертого ранга с явной склонностью к геомантии. В магическом зрении он казался Олегу едва ли не ожившим булыжником, видимо каменные доспехи служили своеобразным усилителем. — Только из уважения к твоему горю и потому, что ты явно не в себе, я стерплю эти слова. Но если немедленно не умолкнешь — пеняй на себя!
— Это из-за тебя и твоего проклятого отряда китайцы нагнали к нам гноллов! — Возможно, угроза не впечатлила обладательницу соболиного полушубка, а может она просто была в том состоянии, когда уже на все становится плевать. — Кто еще это мог быть, если не родственники тех, чьи поместья ты со своими дружками разграбил?! И видно воевать у вас получается только с женщинами и детьми! Где были наши прославленные воители, когда эти мохнатые блохоловки прорывались через ворота?! Среди сражающихся вас не было! Не было! Никого! Ни одной рожи из тех, кто годами брал с нас деньги за охрану от чудовищ, пиво пил, да требовал к себе уважения! Вы удрали сразу же, как только первые гноллы прошли в дыру!
— Мои друзья по большей части погибли еще в Китае, от нашего отряда осталось всего четырнадцать человек, и ты прекрасно это знаешь. Сколько ты тогда получила за взятого оруженосцем племянника, которого не могла терпеть, но была вынуждена приютить под своей крышей после смерти его матери? Кажется, целых восемьсот рублей золотом? — Явно сдерживая гнев, процедил мужчина, сжимая руки до хруста кристаллов на своих каменных рукавицах. — И даже будь нас вдвое больше, мы ничего бы не сумели сделать с той толпой гноллов после того, как они прорвались через ворота, лишь погибли без толка. А так бы смогли привести помощь или вообще отбили пленников, ведь всех бы псоглавцы не сожрали сразу…
— Жаль, что все вы там не передохли! — Истерично выкрикнула женщина, а после нагнулась, подобрала с земли комок грязи и швырнула его в лицо своему собеседнику… Правда, не попала, снаряд просвистел в добром метре от своей цели, однако намерения её двоякого толкования не допускали.
Мужчина замахнулся, чтобы дать кричащей на него особе пощечину, но в последний момент остановился. Не то он все-таки сумел совладать с эмоциями, не то сказалось наличие смотрящих на него со всех сторон жителей деревни. Причем настроены люди явно были совсем не дружелюбно, и оружие у них у всех было пусть не в руках, но при себе.
— Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит и кто эти люди? — Осведомился Олег, не выпуская из ладоней чужих пальцев, которые он как раз приращивал обратно.
— С вероятностью в девяносто процентов мы нашли виновника нападения на деревню. Если ты не догадался, то это вон тот мужик, на которого вдова старосты кричит, — прямо за спиной у чародея обнаружился Стефан, непонятно как там оказавшийся. Несмотря на свои габариты, передвигаться бесшумно толстяк мог на зависть любой кошке. — Этот тип и трое его приятелей оказались сосланы в Сибирь за то, что в столице начистили морду кому-то не тому и осели в этой деревне, став чем-то вроде элитного отряда при ополчения. И когда Савва бросил клич, обещая трофеи и амнистию от имени государства, то он вместе со своими дружками сколотил из здешней молодежи небольшой отряд и примкнул к более крупной группе, у которой был свой летучий корабль. Только пока мы сидели в Нанкине и возились с твоей больницей для бедных, они грабили резиденции мелких китайских аристократов, выступавших против поддерживаемого Россией принца… Две обчистили без особых проблем, на третий раз так нарвались, что больше половины людей потеряли и бежали поджав хвост.
— Получается, мы в некотором роде коллеги, — хмыкнул чародей, заканчивая приживление потерянных пальцев, и подзывая к себе следующего пациента, вернее пациентку, которая уже никого не стесняясь, стояла топлесс. Впрочем, ничего особо нескромного окружающие бы все равно не увидели, поскольку окровавленная тряпка, прижатая к месту, где раньше находилась отрубленная грудь, заодно прикрывала краешком и ту часть бюста, которой повезло остаться в полном порядке. — Думаешь, это те кто им морды в Китае начистил, явились, чтобы довершить начатое?
— Скорее всего, ведь те маги и их охрана европейцев, осман или вампиров уж точно не напоминали. Да и на гноллах под шкурами надета переделанная под их телосложения броня солдат китайской армии, вооружены они дрянными железными клинками китайских же пехотинцев и даже китайские многозарядные арбалеты у них попадаются. Либо псоглавцев пригнали сюда с той стороны границы те от кого местные получили по шее, либо какая-то из успешно разграбленных усадьб принадлежала аристократу пусть не очень богатому, но зато с очень большими связями, чьи друзья не только смогли отследить налетчиков, но и организовали акцию возмездия, — пожал плечами Стефан. И сомневаться в правдивости слов толстяка не приходилось, ведь для деревенских он был и пусть и не совсем своим, но хорошо знакомым соседом. А то и дальним-дальним родственником. Как-никак семейство Полозьевых и жило то до недавних пор по большей части тем, что организовывали торговлю между такими вот стоящими среди сибирских лесов населенными пунктами. Ну и самостоятельно охотились на населяющих тайгу монстров, если подворачивалась удобная возможность. — Лично мне кажется более вероятным именно второй вариант. Действующие по чьему-то приказу чародеи не стали бы пытаться сбить наш корабль с немалым риском попасть под ответный удар. Просто пожали бы плечами и ушли, ведь об их существовании никто бы не узнал до той поры, пока пленных гноллов не допросили. Учитывая же, как они себя вели, скорее всего, месть для кого-то из начальников той группы была делом глубоко личным… Кстати, фамилия главных
