— Паршиво, — процедил Олег, который был даже не раздражен, а по-настоящему зол из-за неудачно сложившихся обстоятельств. План по незаметному изъятию матери Анжелы, о котором бояре узнают только постфакутм, когда ничего изменить при всем желании будет нельзя, определенно накрылся медным тазом. И пусть бывшая любовница аристократа Лещиновским была по большому счету не нужна, совсем не того полета птица, однако попытке просто залететь в гости к теще по-семейному и отвезти не молодую уже женщину к дочери они могли помещать просто из принципа. Это хорошо укладывалось в тот собирательный образ, который сложился у боевого мага о большей части родственников его супруги по отцовской линии. И конфликта с аристократами ему очень хотелось бы избежать. Ведь на их службе до сих пор имелись люди, связанные кровным родством с супругой волшебника. Пусть и не сильно много, да и больше из разряда: «седьмая вода на киселе». Если бояре на них пожелают отыграться ради умасливания чувства собственной важности — это окажется неприятно, однако чародей подобную трагедию переживет, да и его жена тоже. Они ведь оба хорошо знают, насколько жестока бывает жизнь. И отомстят. Обязательно. Однако возможные проблемы лучше было предотвратить в зародыше, чем потом расхлебывать последствия, а потому Олег желал провести операцию спасения быстро, четко и аккуратно. Словно вскрытие воспаленного гнойника, готового от малейшей неосторожности брызнуть во все стороны своим омерзительным содержимым. — У кого будут какие предложения?
— Дык, мож будем действовать, ну, нагло? Попрем прямо на деревню, стал быть сядем на ярморочной площади, а после вместе с толпой родни идем куда нам надо? — Предложил Святослав. — Схватить твою тещу в охапку, стал быть, дело пяти минут, Лещиновские и понять то итъ ничего не успеют. А она ж не крепостная, ежели я правильно понял. А значит, может того… Идти куда хочет. Али лететь. Например, в гости к дочери. И ежели за то других накажут, то их бы, дык, все одно кнутами приласкали. Не бывало, стал быть, еще на Руси такого, шобы барин повода не придумал, ежели у него настроение, ну, дурное.
— Стояла бы деревня чуть дальше от поместья, являющегося их главной крепостью — согласился бы с твоим предложением. Но там уже не просто земли Лещиновских, а территория их родового гнезда, куда чужим ходу вообще нет. Пристрелят как воров и разбойников, причем будут в своем праве. Я знаю, я с административной картой этого района сверялся. — Покачал головой Густав. — А даже если и не нападут они на нас, то посчитают такие действия серьезным оскорблением. Был бы тут лес, спрыгнул бы туда прямо с летучего корабля, дождался ночи и своровал эту бабу, ведь в чаще меня и магистр не вдруг отыщет, да и сельских кобелей шутя обойду, даже с живым грузом… Пусть потом доказывают, что мы её уперли, а не какой-нибудь случайный вурдалак сожрал. Вот только в этих краях все распахали под поля, откуда только дрова берут…
— А вот это уже похоже на план, — призадумался Олег, мысленно просчитывая варианты. Незаметно покинуть корабль было легко, в ожидании темного времени суток тоже не имелось ничего сложного. А вот необходимость за ограниченное время найти мать Анжелы и эвакуировать её, желательно избегая любопытных глаз, могла заставить поднапрячься. Однако, случалось боевому магу справляться с куда более сложными и более рискованными задачами. — Слушай, Густав, а у тебя эти карты далеко? Тащи сюда!
— Зачем? — Удивился сибирский татарин польского происхождения, не спеша никуда идти. Однако из глубины корабля раздалось недовольное карканье, и спустя секунды из трюма вылетел крупный белый ворон, тащащий в когтях какой-то тубус, который он сбросил прямо в руки магу-зверолову. В магазине, где продавали химер, Густав купил не только будущую королеву свиного стада, но и крылатого разведчика, бывшего куда более умным, сильным и быстрым, чем обычные птицы. — Ты что-то придумал?
— Десантирование устроим не в лес, а в воду. Если рядом друг с другом стоят и деревня, и поместье, значит откуда-то они её берут, верно?. Река, озеро, пруд… Не важно, главное чтобы получилось по дну проползти почти до нужного места. — Дышать под водой Олег не умел, но в числе прочих товаров на борту корабля имелись длинные резиновые шланги, нужные для проведения ремонтных работ. Закамуфлировать один из них водорослями под какой-нибудь утонувший камыш — и найти его станет даже сложнее, чем выследить сибирского охотника в лесу. Ну а в возможности хорошо задерживать дыхание с организмом мага-целителя могли посоревноваться разве только тюлени и моржи. И плавал он тоже лишь немногим хуже них. Несколько часов или даже суток проведенных в мокрой стихии, способной высосать тепло из человеческого тела, грозят ему разве только скукой. — Только пойду я, а не ты. В конце-концов, это же моя теща.
— Дык, а ежели оно того? Встретишь на дне кого? — Забеспокоился Святослав. — Водяного там али мутанта какого?
— Ну, значит, подводным обитателям крупно не повезло на меня нарваться, — пожал плечами Олег, размышляя, одевать ли ему сразу доспехи и магический посох или же попытаться пронести их в пространственном кольце, чтобы использовать лишь в случае крайней необходимости. Идти в своем обычном снаряжении, к сожалению, было весьма плохим вариантом: обладатель латной брони будет выделяться среди мирного населения как танк на автомобильной стоянке. А при полном незнании местности он обязательно попадется кому-нибудь на глаза. Но и облачиться за доли мгновения в любовно подобранный комплект брони он не сумеет даже при помощи телекинеза, а по меркам боя даже минута — эта уже целая вечность. Доспех еще можно бы было попытаться спрятать под каким-нибудь плащом, если на время отказаться от ношения шлема, а вот с почти двухметровой длины магическим аккумулятором подобный фокус не пройдет. Следовательно, до поры до времени тот останется внутри пространственного кармана, создаваемого трофейным артефактом. И, если все пройдет как надо, пускать его в дело вообще не придется. — Сильно сомневаюсь, что хоть один подводный житель средней полосы России сможет составить конкуренцию молодому морскому змею. А из той схватки я, если помнишь, вышел победителем!
Приземлившееся у небольшой речки якобы для набора воды судно провело на земле около получаса, а потом снова поднялось в воздух и двинулось в ближайший город, расположенный вниз по течению. Патрульное судно, бдительно охраняющее владения бояр Лещиновских, последовало за ним. Спустя пару часов его командир убедился в полной безосновательности своих подозрений, поскольку «Котяра» давно покинул владения данных аристократов и велел поворачивать обратно.
