Пьяный и возбужденный, Юэн пытался соединить невнятные слова в предложения.
- Я гулял, гулял. Прошел несколько миль. Дошел до старого дома Уильяма Блейка. А затем до Пекхам Коммон. Там, где ангелы на деревьях. Они все еще там.
У меня словно резко понизилась температура тела, я задрожал и затянул халат под подбородком.
- Там же, наверное, темно. - Мой голос прозвучал как-то пискляво.
- Есть множество вещей, которые можно видеть без света. - Он вытянул ноги и отхлебнул из банки, затем удовлетворенно выдохнул.
- Не сомневаюсь.
Выражение его лица стало вызывающим, затем полным ненависти. Юэн всегда был уродливым, но в этот момент я подумал, что он выглядит особенно примитивно, как опасный преступник. Несмотря на его бред про то, что в университете он был поэтом, я внезапно понял, что недооценил его. Будучи пьяным, он превращался в хулигана и задиру.
- Даже не думай смеяться надо мной, - сказал он, и подтекст был очевиден. Довольный моей реакцией, он усмехнулся и показал мне свои желтые зубы. Да, Юэн хотел, чтобы его боялись и уважали.
- Я много думал о тебе, - невнятно пробормотал он. - О том, что ты сказал. Ты заблуждался. А я был прав.
Я повернулся, чтобы уйти.
- Мне утром на работу. Над нами живут соседи. Больше никакой музыки.
- Нет, нет, нет, нет, нет. - Юэн рывком поднялся с кресла и метнулся через всю комнату ко мне. Я дернулся в сторону, и он захлопнул дверь. Запер меня в этой мерзкой зале, и принялся размахивать руками у меня перед лицом.
- У меня есть что-то очень, очень, очень, очень, очень...
Я хотел было обойти его, но он преградил мне путь и оттолкнул назад указательным пальцем. Отшатнувшись скорее от этой мысли, чем от самого прикосновения, я отодвинулся от него подальше.
- Ты никуда не пойдешь. Понимаешь, это очень, очень, очень, очень важно. Я должен кое-что рассказать тебе. Нет... показать. Да, рассказать и показать тебе. Поэтому просто стой, где стоишь. Думаю, ты будешь очень удивлен.
Теперь я считал его надоедливым и грубым. Проснулся посреди ночи, чтобы меня в моем собственном доме загнал в угол и запугивал какой-то пьяный незнакомец. Подвергался ли я когда-либо такому обращению?
- Сомневаюсь, - возразил я ему. - Поэтому давай быстрее. Кому-то из нас утром на работу.
-Ай-ай-ай. Это не правильный настрой.
Моя толерантность по отношению к пьяным с их заносчивой болтовней никогда не доводила до добра.
- Давай завязывай. Я хочу спать. Утром мне нужно на работу.
- Это неважно. Вот увидишь, это не имеет особого значения в порядке вещей.
- В порядке вещей? - У меня не было сил опровергать очередное его нелепое предположение. Я оплачивал из своей зарплаты ипотеку за квартиру, в которой он жил против моей воли. Неужели он не догадывался об этом? Одна мысль о том, чтобы объяснить это, вызвала очередную волну усталости.
- О, да. Ты увидишь.
- Что я увижу? - Теперь нетерпение вытеснило страх, сопровождавший меня после сна. - Что ты можешь рассказать или показать мне такого, что имеет отношение к чему-то важному?
Он вскинул свою широкую ладонь вверх, требуя молчания. Затем расстегнул куртку и сунул руку внутрь. Последовала короткая борьба с внутренним карманом, после чего он вытащил грязный рулон бумаги.
- Я хочу, чтобы ты прочитал это.
Края бумаги были коричневыми и мятыми. Я вспомнил про сон, и мне стало не по себе. Вся эта ситуация, стечение обстоятельств, казались нереальными. Как если бы я больше не был частью обычного мира. В голове даже слегка помутнело.
- Сейчас три часа ночи.
- Там все хорошо изложено. - Он подошел к кофейному столику. Смахнул на пол пакеты с чипсами. Один из них был открыт, и содержимое с шумом рассыпалось по половицам. Юэн улыбнулся и воскликнул:
- О, боже. - Это прозвучало наигранно и с издевкой. Затем он наклонился и положил рукопись на стол. Развернул ее и распрямил. Но стоило ему убрать руки, как лист снова свернулся в трубочку.
- Так что вот. Если сэр будет так любезен. - Он указал на диван, предлагая мне сесть.
Я сел. Прочитаю по-быстрому, чтобы этот сумасшедший успокоился.
Юэн постучал черными ногтями по рукописи, прочистил горло и произнес:
- Вручаю его сиятельству "Евангелие от Богини".
Затем он снова встал, его глаза расширились от возбуждения, в ожидании, что я разделю его благоговение перед этой грязной бумажкой. Я не хотел касаться ее. Этот человек был безумен. Ему требовался психиатр. Прижатая к немытому телу, запечатанная в любую погоду в жаркую куртку, пока он бесконечно бродил в поисках ангелов на деревьях, бумага была влажной. Я почувствовал это в трех футах от нее и содрогнулся от отвращения. - Она даже не напечатана на машинке.
- Ты все спрашиваешь меня, чем я занимался десять лет. Что ж, вот тебе ответ.
В рукописи было не больше сорока страниц.
- Ты потратил десять лет, чтобы написать это?
- Не просто написать. Потребовалась большая подготовка. И другие вещи. Понимаешь, поэзия просто так не возникает. Может, ты думаешь, что это, это, это...
Великий поэт не мог выразить свою мысль. Я уронил лицо на руки.
Юэн ходил по комнате взад-вперед.
- Ты должен прочитать это, - произнес он, стиснув зубы. И принялся играть на воображаемом инструменте. Затем снял бейсболку и почесал затылок. Я впервые увидел его без головного убора, его волосы все еще хранили след от кепки. Он был смешон. Пьян, немыт и смешон.
- Все встанет на свои места, и ты увидишь, почему я прав. - Он нахлобучил на голову кепку и вновь, с довольным видом, стал наигрывать на невидимой гитаре. Он был счастлив. Это то, чего он хотел. Чтобы кто-то уделил внимание ему и его безумным идеям.
Мне захотелось уничтожить его физически. Разбить ему башку об стальной радиатор, вцепившись руками в его мокрые волосы. Я встал.
- И не мечтай.
Юэн подбежал в двери гостиной и загородил ее.
- Ты должен прочитать это. Это важно.
- Для меня - нет. Отойди
