— Марк, зачем ты тут? Я не понимаю, — наконец, я смогла это произнести. Одним большим глотком опустошаю половину бокала. Вторым допиваю все до дна.
— Я скучаю, — отвечает он. — Не могу без тебя. Умираю.
— Скучаешь…? — почему-то протягиваю это слово, оно мне кажется обидным. Словно он по потерявшейся кошке соскучился, но напарник сползает с кресла и встает передо мной на колени. — Я умру без тебя. Я отказался от всего. От рода, от крови, от жизни, чтобы быть рядом с тобой. Позволь мне находиться рядом. Просто видеть тебя и знать, что у тебя все хорошо.
А я молчу и не могу ничего произнести. Этого разговора и этого мужчину я ждала почти год. Ждала и боялась. Было страшно.
— Ты никому и ничему не позволяешь управлять собой. Только ты принимаешь решения. Ты так говорил, Марк. — я смогла, я сказал это.
— Я ошибался. Жить ради себя и своих целей я больше не хочу, — мужчина на коленях делает движение вперед и он уже опасно близко ко мне.
— Ошибался… — протягиваю я.
— Да, — отвечает мне напарник. Он делает еще одно движение и оказывается рядом со мной, кладет голову мне на колени, а я замираю. Просто сейчас все так хорошо, так правильно. И больше нет никого и ничего. Весь мир лопнул словно мыльный пузырь. Аккуратно опускаю руку на его голову, начинаю автоматически перебирать пряди волос. Сколько мы так провели времени я не знаю. Знаю только одно, что мне хорошо и спокойно. Больше ничего не надо. Закрываю глаза и втягиваю воздух. Марк принес с собой аромат леса, хвойных иголок, счастья и умиротворения. Сейчас мне плевать на все. На весь мир.
Через секунду ощущаю горячее дыхание на губах. И все. Только дыхание. Аккуратно открываю глаза. Мне страшно.
Вижу глаза, темные, полные надежды и тоски. Усталые.
Марк замер и не шевелится. Только смотрит в самую душу и опаляет меня горячим дыханием.
Черт с ним, с разумом. Черт с ним с принципом! Делаю чуть заметное движение и касаюсь теплых губ своими. Еще секунда и мир переворачивается вместе со мной и стареньким креслом с распродажи.
Эпилог
Эллор тор Хаэр ввалился в кабинет, чуть качнувшись. Скинул на пол замызганную куртку, за ней туда же полетели бумаги со стола, чернильница и пара толстых кодексов.
— У-у-у, — протянул мужчина, чей образ проявился на одном из кресел кабинета главы департамента загонщиков. — Что сегодня за радость?
Эллор перевел мутный взгляд на своего заместителя Эрика. Сосредоточенно сопя, порылся в кармане брюк и, наконец, найдя искомое, швырнул в него смятым комком бумаги.
Заместитель поймал комок, расправил, прочитал то, что было написано в послании и улыбнулся.
— Тебе бы следовало порадоваться за девочку… — произнес он.
— А я и радуюсь, не видно? — Эллор нетвердой походкой прошагал до своего кресла и рухнул в него.
— И что, давно радуешься? — протянул молодой мужчина.
— Дней десять или пятнадцать, видишь? — тор Хаэр хмыкнул, разводя руками и икнул. — Все никак не нарадуюсь…
— Слушай, Эл, это глупо…
— Не смей меня так называть! — зашипел глава департамента — ТЫ! НЕ СМЕЙ! Демоны, как же плохо-то…
Эрик поднялся на ноги и прогулялся по кабинету начальника, ногой раскидывая по полу бумаги. Потом остановился, развернулся.
— Поедешь на свадьбу?
— Нет.
— Но она только через четыре месяца…
— Все равно нет… Не хочу. Больно мне.
— Тебе не больно, тебе обидно!
— Отвали!
— Вот еще! Слушай сюда! Если бы тебе было больно, как этому темному, ты бы носом рыл и уже через пять минут висел у нее на хвосте, а потом бы на коленях ползал. Но ты просто упивался своей задетой гордостью. Обидно, что девушка выбрала другого, обидно, что не пала как все остальные сразу в твои загребущие объятия? Это не любовь, это лишь обида. Я не спорю, что она оставила в твоем сердце след. Но только след отнятой и не сыгранной игрушки. Темный перерыл всю империю носом, пока смог найти ее. А что сделал ты, кроме того, как вырубил его на неделю своей новой нестабильной силой?
— Я искал, Эр, искал…
— Ты искал потерянный приз, что-то невероятное, то, чего не было в твоей жизни, а он искал саму жизнь…
«Отвали, светлый…
— Неа! Я давно хотел тебе сказать, что ты урод моральный и еще глупый мальчишка, который принимает во внимание только свои желания. Потому, кстати, Хелене так легко было вертеть и управлять тобой.
— Я любил Милу, ты не понимаешь…
— Нет, ОН ее любил, а ты хотел обладать. Хорошо, что девочка сбежала, хоть у кого-то мозги работали как положено, пока ты упивался своей мнимой победой…
Эллор подскочил на месте и уставился на светлого.
— ТЫ! Ты знал!?
— Конечно, знал! Я же тень! Я был с ней рядом все то время, что она бегала и завершала свои дела! Смешая такая, думала, что можно смутить ворохом своих панталошек…
— Знал и не сказал! А еще друг, называется! Ох! — мужчина охнул и схватился за голову. — Как же плохо-то…
Светлый подошел к своему другу и, даже не касаясь его лба, выпустил пару искорок, а с губ тора Хаэр сорвался удовлетворенный вздох.
— Все равно не поеду!
«Как знаешь!
— Так, лучше расскажи, что узнал о наследнике?
Тень улыбнулся и встряхнул головой, словно собака, стряхивая с себя образ человека. Светлые волосы, более тонкие черты лица и чуть заостренные уши. Эллор фыркнул, увидев настоящий образ старого друга и соратника.
— И чего ты прячешься, не понимаю?
— Ты забыл, что король довольно жестко относился к светлым? Хотя, это очень странно, учитывая его внебрачного сына, полукровку…
— Эр, не отвлекайся, что с мальчишкой?
— Нормально все, учится на светлой территории. Свое положение скрывает. К нему гильдией приставлена охрана — какая-то девица из светлых, орден защиты. О смерти отца уже знает и готов принять бразды правления. Только…его не выпустят просто так с территории первой империи…
— Придется ехать и забирать?
— Да. Если выдвинемся сейчас, то к свадьбе малышки успеем вернуться!
В Эрика тут же полетел увесистый свод законов, но пролетел насквозь и стукнулся о противоположную стену.
— Ого! — Эллор замер. — Откуда?
— От Мастера досталось, — гордо выдал светлый, натягивая привычную личину человека.
— Ладно, тогда в путь, парня нужно срочно забирать и вводит во дворец, а то эти министры меня уже хотят к делу пристроить.
Мила сидела у колыбели малышки Маэрты, тихо напевая песенку и разминая руками ноющую поясницу. Девчушка никак не хотела засыпать без мамы, и Мила уже выбилась из сил, качая ее на руках. Вот очередной отчаянный крик ребенка и девушка уже в состоянии близком к истерике.
— Ну что же ты плачешь!? Давай ка спать! — она протянула руку и погладила девочку по животу, — тшш, тихо-тихо, эх, вот бы тебе сюда мобиль с бабочками или овечками какими…знаешь, такая каруселька… — девушка продолжила поглаживать животик хнычущего младенца и прикрыла
