— Серьезно, Арч, уходи. Просто расслабься на минутку. Прими то, что мы тебе говорим, и постарайся стать лучше, хорошо?
Арчи пристально посмотрел на неё, хотел что-то проговорить, но передумал, кивнул и отошел от всех них. Бетти вздохнула, проведя рукой по лицу, и Джагхед слегка сжал ей плечо. Он поймал себя на том, что благодарен судьбе, что все остальные остались в столовой и не стали свидетелями этого дерьмового шоу.
— Мне так жаль, ребята. Я пыталась остановить его, но он не слушал меня, — разочарованно сказала Вероника и Бетти покачала головой.
— Это не твоя вина, Ви.
— Я вернусь и заберу наши сумки из кафетерия, — Вероника говорила, что оставила их в зале. Бетти схватила парня за руку и потащила внутрь кабинета, где он повернул замок на двери, чтобы никто не вошел, и повернулся к ней. Она легонько коснулась его лица.
— Мне очень жаль… Арчи… — начала она.
— Ничего страшного, — заверил он её, прежде чем нежно поцеловать в губы, — вообще-то я пришел сюда совсем за другим.
Она отодвинулась от него и начала собирать вещи со стола.
— А? — спросила она, и этот единственный звук дал ему понять, что она точно знает, почему он хотел поговорить с ней.
— Статья, — проговорил Джаг, оценивая реакцию. Она не взглянула на него и слегка пожала плечами.
— А что с ней?
— Зачем ты её напечатала? — спросил парень. Она подняла на него глаза, и он увидел в них удивление.
— Тебе не нравится? — обиженно сказала девушка тихим голосом, и он вздохнул, снова заключая ее в объятия.
— Это хорошая статья, — подтвердил парень, когда их глаза встретились, — но это не пройдет с большим количеством людей. Ты превращаешь себя в мишень, и я не хочу, чтобы ты пострадала.
— Я справлюсь, Джагги, — тихо сказала она, и от этого прозвища у него в животе закружилось что-то похожее на бабочек, — я знаю, что не всем это понравится, и я ожидаю некоторые жалобы от родителей и других студентов, но для меня важно опубликовать это. Я просто хочу, чтобы люди видели то, что вижу я, когда смотрю на тебя и других «змей». Я знаю, что не все розовые и пушистые на Южной стороне, уверена, что есть вещи, которые я не знаю о «змеях», которые, вероятно, являются незаконными, но независимо от этого вы хорошие люди и заслуживаете лучшего. Я хочу помочь всем, чем смогу, что бы ни случилось.
— Я люблю тебя, — слова мягко слетели с его губ, прежде чем он успел осознать то, что сказал. Её резкий вдох заставил его очень быстро понять, что он высказал, и парень замер, а сердце начало биться быстрее, он ждал реакции. Она отстранилась от него, её глаза изучали лицо напротив, как будто она искала что-то новое, прежде чем Бетс притянула его к себе в глубокий поцелуй, на который он с готовностью ответил, хотя его сердце готово было выпрыгнуть из груди, чем дольше она собиралась что-то сказать. Оторвавшись от поцелуя, она обвила руками плечи и уткнулась лицом в шею.
— Я тоже тебя люблю, — Купер прошептала эти слова, а его разум внезапно очистился от бегающих мыслей. Он прижал её к себе. Когда она впервые подошла к нему, Джонс не ожидал, что влюбится, но теперь был благодарен, что она выбрала его, а не кого-то другого. Парень не мог себе представить, что будет, если он упустит это чувство. Какими бы ни были последствия статьи, они встретятся с ними вместе.
========== XXI ==========
Бетти весь день чувствовала на себе чей-то взгляд. Ей хотелось обернуться и крикнуть «Бу!», девушка готова была поспорить, что за ней кто-то есть. Она игнорировала все взгляды на протяжении дня; статья была важна для неё, и ей было все равно, что все люди думают о ней. Бетс знала, что некоторые из них были равнодушны к содержанию, некоторые даже соглашались с написанным, но и люди, которые не одобрили её, всегда умудрялись быть услышанными. Вероника стояла рядом с ней, молчаливая опора, в то время как Шерил давала понять, что ей понравились слова Купер. У Блоссом всё ещё были связи в школе, поэтому её люди отговаривали большинство учеников от прямого высказывания об этом.
День прошел относительно быстро. После уроков Вероника и Бетти пошли в спортзал для занятий черлидингом. Они только переоделись в тренировочную форму и начали делать растяжку, когда в зал вошла футбольная команда. Они сообщили Шерил, что им нужно тренироваться внутри из-за сильного дождя снаружи, поэтому она неохотно уступила им половину пространства спортзала. Они начали выполнять упражнения, пока Блоссом не начала показывать им новую хореографию для обновленного вступления.
— Эй, Тони, тебя не подвезти домой попозже? — тихо спросила Бетти, чтобы не мешать остальным, — ехать домой на мотоцикле под проливным дождем не очень-то хорошая идея.
— Я в порядке, Бетти. Я приехала в школу с Шерил, так что она отвезет меня домой, — ответила девушка, и Вероника с Бетти обменялись взглядами, прежде чем обе повернулись к Тони.
— Ты ездила в школу с Шерил? — спросила Вероника, и её лицо расплылось в улыбке, — Тони Топаз, ты шлюха.
— Ох, заткнись, — буркнула Тони, и её щеки вспыхнули. Вероника тихо рассмеялась от удивления.
— О Боже, ты действительно осталась с ней на ночь, не так ли? Ты спишь с ней.
— Вы двое буквально были на одном свидании, — вмешалась Бетти, в её голосе слышалось удивление. Тони закатила глаза.
— Верно, говорит девушка, которая переспала с Джагхедом еще до того, как у тебя было свидание.
— Ладно, я поняла.
— Девочки! — огрызнулась Шерил, — обратите внимание.
— Прости, Шерил, — проговорили они все одновременно, прежде чем снова начали слушать девушку. Она перешла к новой части движений, так что им пришлось не отвлекаться, чтобы наверстать упущенное, поэтому больше времени на сплетни не было.
После того, как они выучили все движения, Шерил заставила их повторить всё пару раз, чтобы убедиться, что они заучили движения, прежде чем она включила музыку, чтобы они могли точно рассчитать движения к песне. Все получилось немного небрежно на первом прогоне с музыкой, с парой болельщиц, казалось, забывших несколько движений, поэтому Шерил заставила их повторять снова и снова, пока все не двигались идеально. Бетти слегка вспотела от напряжения,
