— Я изучил доказательства по этому делу и вынес вердикт, — судья заговорил, и его голос зазвенел в помещении, — мистер Клейтон обвиняется в нападении при отягчающих обстоятельствах второй степени, что является тяжким преступлением. На основании предоставленных доказательств я признаю его виновным в преступлении и приговариваю к пяти годам заключения в государственной тюрьме с последующим трехлетним условно-досрочным освобождением, — он повернул голову и посмотрел на Чака, — Вас доставят прямо из зала суда в тюрьму штата Нью-Йорк, где Вы будете отбывать наказание.
Он стукнул молотком по стойке и объявил перерыв. Судебный пристав завел руки Чака за спину и вывел его из комнаты, а Бетти встала со скамьи и выскользнула оттуда вместе с Джагхедом и их родителями. Джаг обнял её за плечи, когда они вышли из здания, а родители тихо поговорили с ними, прежде чем оставить одних. ЭфПи забрался в свой грузовик, и Бетти поняла, что он, скорее всего, вернется к Змею, чтобы сообщить всем о решении, а её мать уехала на своей машине, возвращаясь домой. Джагхед подвинулся, прислонившись к своему мотоциклу, и притянул её в свои объятия.
— Ты в порядке?
— Да. Я вообще не ожидала, что все станет настолько серьезно, когда только напечатала эту статью. Я просто хотела, чтобы люди уважали «змеев» и Южную сторону, как это делаю я. Я имею в виду, что знала о враждебно настроенных людях, и им не понравилась статья. Но я не догадывалась, что кто-то станет жестоким из-за неё.
— Это я знаю, — сказал он, целуя девушку в макушку, — но некоторые люди не могут расстаться со своими собственными идеалами. Это не имело никакого отношения к тебе.
— Понимаю, — тихо сказала она, глядя на него снизу вверх, — но я все равно хочу этого, ты же знаешь. Я хочу, чтобы люди на Северной стороне поняли, что Южная сторона — не ужасное место, наполненное преступниками и дегенератами.
— Ты ведь не собираешься писать еще одну статью? — спросил он, и она пожала плечами.
— Возможно напишу, — ответила Купер, серьезно смотря на него, — у меня была идея, и я передала её своей матери, которая позволит мне сделать это, если ты считаешь это хорошей идеей.
— Ладно, положись на меня.
— Моя мать всё ещё недолюбливает «змеев» и Саутсайд в целом, но она начинает понимать, что это важно для меня, поэтому она дала мне мой собственный раздел в журнале, и я хотела бы сделать что-то значимое там, — Бетти все объяснила, — мою первую статью приняли не очень хорошо, возможно, люди подумали, что она была немного предвзятой, поэтому я придумала показывать Южную сторону глазами кого-то другого, кто живет там, как показал мне ты.
— Ты хочешь, чтобы я написал статью? — удивился Джонс, она услышала замешательство в его голосе.
— Не совсем. Я подумывала о том, чтобы написать серию статей, показывающих людей на Южной стороне, например, взять интервью и получить разрешение на то, чтобы показать людям на Северной стороне, что они не так уж сильно отличаются. Я думаю, что это может помочь им понять рассказы реальных людей о жизни на Южной стороне. Я надеюсь, тебе понравилась эта идея.
— Я на самом деле… — начал отвечать парень, — я знаю много людей из «змеев», которые сядут рядом с тобой, чтобы честно поговорить о жизни на Южной стороне. Я думаю, что это будет отлично.
— Замечательно! — она воскликнула, смеясь, — потому что ты мой первый собеседник.
— Я это предвидел, — сказал Джаг, и она тихо хмыкнула, притягивая его к себе для глубокого поцелуя.
*
За одну ночь ничего не изменилось, но постепенно все стало налаживаться. Спустя время, Бетти начала печатать статьи, освещающие жизнь жителей Саут-Сайда и рассказывающие об их поражениях и победах. Небольшая группа родителей Северной стороны сформировала коллектив, чтобы оказать поддержку ученикам Юга в школе на родительских собраниях, а также они начали заниматься благотворительностью, чтобы помочь ученикам-«змеям», если у них были финансовые проблемы, обеспечивая их одеждой и едой.
Все в городе начало меняться, так же как «змеи» стали медленно смешиваться с северянами, и дружба начала формироваться, ведь люди отпустили свою бдительность и начали смотреть на вещи под другим углом. Напряжение не исчезло полностью, по-прежнему были люди, которые отказывались принять новые идеалы по обе стороны города, но по большей части ситуация значительно улучшилась. Бетти провела двадцать недель подряд, публикуя статьи, освещающие каждого человека из Саутсайда, прежде чем статьи прекратили выходить, потому что она запланировала отъезд в колледж и была занята упаковкой вещей и составлением списка вещей, который необходимо сделать по приезду на место.
Бетти беспокоилась, что статьи окажутся бесполезными в будущем, а люди вернутся к своим обычаям, ведь её не будет здесь, но когда она уже готовилась к отъезду, вместе с Джагхедом (они оба поступили в Нью-Йоркский колледж), Элис заверила её, что она будет продолжать писать статьи. Женщина впервые за двадцать с лишним лет отправилась в Саутсайд, чтобы сменить Бетти и взять первое интервью, и неожиданно выбрала для этой цели ЭфПи. Бетти ещё не уехала, поэтому была удивлена, что её мать выбрала его в качестве своего первого собеседника. Она думала, что мать выбрала его из-за их истории, но статья и интервью получились без каких-то лишних споров и ссор. Бетти была искренне впечатлена, ведь её мать сделала большие шаги, чтобы стать лучше после инцидента с Чаком.
Бетти уехала из Ривердейла с надеждой, что посеянные ею «семена мира» между сторонами перерастут в нечто прекрасное. Она знала, что это всё ещё долгий путь к полному примирению, и, возможно, оно никогда не будет достигнуто, но это было, по крайней мере, лучше, чем война, и она гордилась тем, что сделала.
Когда девушка обратилась к Джагхеду, то никогда не думала, что их отношения приведут к целой реформе в Ривердейле, но была рада этому. У неё был дом и в Северной, и в Южной части города, и она хотела, чтобы обе стороны решили свои проблемы, потому что у каждой из них было, что предложить другой, чтобы сделать сплоченное и красивое место. Это было совсем не то, чего она ждала вначале, ведь никто не догадывался, во что перерастет случайное знакомство в забегаловке.
Вот так один человек может изменить историю, писавшуюся годами…
