– Думаю, у них есть свои заботы, – отрезала директриса. – Надеюсь, она вернется рано или поздно. В одиночку Кэприс не сможет справиться. Скоро она поймет, как здесь было хорошо.
Это была настоящая головоломка. Девушка из комнаты 107 пропала три дня назад. Она исчезла ночью и оставила почти все свои вещи. Кэприс, должно быть, незаметно перелезла через высокие ворота. Персонал осмотрел все ближайшие территории в поисках девушки. Ворота закрывались на ночь – они были три метра величиной, а сверху располагались железные шипы. Эти шипы могли сильно ранить человека. Лезть через них было очень опасно. Уж тем более такой неловкой девушке, как Кэприс.
– Я могу отправиться на ее поиски и опросить местных, – предложил Эллиот. – Правда, люди здесь, как правило, бесполезны.
– Они не любят неудобные вопросы. Как и мы, – ответила миссис Киллингворт. – Я связалась с ее родителями, позвонила им во Францию. Но они ничего не слышали о дочери. Судя по всему, Кэприс уже сбегала из дома. Они хотят проверить операции по ее счету и сообщить, если что-то не так.
– Вы уже сообщили о пропаже в полицию?
– Позвольте выразиться так: я рассказала детективу о том, что девушка сбежала. Попросила его быть настороже. Нам не нужен черный пиар. Или вообще хоть какой-то пиар.
– Понятно.
Миссис Киллингворт села на кресло за свой письменный стол. Оно напоминало трон. Верхняя часть в форме головы льва возвышалась над строгой прической директрисы.
– Вы можете оказать мне одну услугу, Эллиот?
Это звучало так, будто у мужчины оставался какой-то выбор. Миссис Киллингворт была его шефом.
– Не могли бы вы поискать Кэприс несколько дней? – спросила она. – Опросите людей на местности, осмотритесь… Все ваши действия как Искателя могут нам пригодиться. Вы лучше всех знаете, как найти человека.
– А что с другими Искателями? – спросил Эллиот.
– Гидеон в Ирландии, Марта в отпуске на Сейшелах…
– Как мило, – сухо прокомментировал Эллиот.
– Я, конечно же, буду вознаграждать вас за усилия.
Директриса аккуратно потрогала пучок. Из него не выпала ни одна прядь.
– Давно от нас никто не сбегал. Обычно все наоборот, – ухмыльнулась женщина. – Даже простые люди прибегают к нам, желая поучиться здесь. Они жадные, эгоистичные, самостийные… Может даже показаться, что мир полон салигий…
Миссис Киллингворт сделала паузу.
– Но так оно и есть, – завершила женщина, искренне засмеявшись.
Классический юмор от салигии.
– На свете нет места, где эти дети смогут лучше подготовиться к жизни в обычном мире, чем здесь, – подтвердил Эллиот. – Никаких сомнений.
На мгновение показалось, что миссис Киллингворт задумалась об этом.
– Но вы не поэтому сюда пришли.
Директриса взяла в руки перьевую ручку и стала заполнять чек для Эллиота.
– Вы снова отлично поработали. Ира. Их в наше время сложно найти, – похвалила она мужчину, отдавая чек в его руки.
Когда Эллиот потянулся за ним, миссис Киллингворт отдернула руку. Судя по всему, директриса о чем-то задумалась.
– Она очень сильна, не правда ли? – спросила женщина.
– Намного сильнее, чем другие ира, которых я встречал раньше.
– Кто, вы говорили, ее родители?
– Медсестра Вейла Венин и некий Адам Найи. Умер много лет назад, – сказал Эллиот.
Миссис Киллингворт держала чек, словно приманку, пытаясь заманить Эллиота в ловушку.
– Думаете, Кира может добавить нам проблем?
– Не больше, чем другие, миссис Киллингворт, – с этими словами он выхватил чек из рук директрисы.
В интернате Эллиот спал и ел. Организация также оплачивала его командировки. Часть гонорара за Киру Эллиот собирался потратить на свой любимый старый автомобиль. «Астон Мартин DB5» 1964 года выпуска был его гордостью. Подарок отца.
– Для меня было честью встретиться с вами. Как всегда, – улыбнулся он.
Эллиот положил ценную бумажку во внутренний карман пиджака. И тут улыбка застыла на его лице. В окне позади директрисы он увидел низкого человека. Тот уверенно шагал по дороге. Кира.
Эллиот постарался не выдавать своей реакции. Миссис Киллингворт не должна была понять, что ее недавняя добыча вот-вот собиралась ускользнуть из ее рук. Он спокойно выпрямился и провел рукой по пиджаку.
– Извините, мне нужно идти. Есть кое-какие важные дела.
Одиннадцать
– Kира!
«Астон Мартин» Эллиота ехал рядом с Кирой. Девушка шла в гору под проливным дождем.
– А ну-ка стоять! – крикнул он из водительского окна.
Кира вняла его просьбе раньше, чем мужчина успел затормозить.
– И что потом? Еще каких-нибудь сказок мне расскажешь? – отозвалась она.
Гнев лился из ее глаз. Взгляд ученицы испепелял Эллиота. Дождевые капли падали девушке на голову и скатывались по ее лицу вниз.
Эллиот не понимал, о чем говорила Кира. Однако мужчина чувствовал, как ее злость переходит на него. Он вцепился руками в руль. Живот Искателя свернулся в комок – словно под действием вакуума.
– Тихо. Я думаю, все легко поддается объяснению, – начал он.
– Почему ты не сказал мне, что мой отец был ирой?
Эллиот стиснул зубы, чувствуя, как по телу разливается гнев. Дыхание ускорилось. Кровь ударила в голову. Костяшки побелели от столь сильного сжатия руля.
– Я ничего о нем не знаю.
– Не ври мне! – крикнула Кира. – Ты шпионил за мной почти целый год и ничего не знаешь о моем отце?
Эллиот знал: он давно был мертв. Поэтому Адам совершенно не интересовал Искателя.
– Ты знал, что пороки передаются наследственно! Ты знал, что у него тоже была… эта болезнь!
Кира со всей силы ударила по капоту его автомобиля.
– Прекрати! – В его тело словно ударила молния. Эллиот внезапно оказался прямо перед Кирой.
Если эта малявка хоть раз коснется его автомобиля, мужчина не сможет держать себя в руках.
– Ты гордо рассказывал мне о своих поисках салигий, – продолжила Кира. – Ты отлично с этим справляешься. Особенно замечательно, что ты увозишь детей от их родителей.
– Все не так просто, – возразил Эллиот, пытаясь не повышать голос.
Обычно у него в таких случаях не было поводов для волнения. Но это очень непростая ссора. Силы Киры стали катализатором процесса.
– Ты ничего не знаешь о моей работе. Не знаешь, как сложно найти салигий, чьи семьи не посещают нашу школу уже много поколений.
Эллиот сжал челюсти, чтобы не сделать чего-то, о чем будет сильно сожалеть. Злые слова так и норовили слететь с его языка. Без помощи мужчины Кира бы в жизни не узнала, что являлась салигией. Как она только смела обвинять его в чем-то?
– Тебя это раздражает? – подначивала его Кира. – Ты зол? Представь, каково бы тебе было, если бы ты чувствовал себя так каждый день. Каждый чертов момент твоей жизни.
Вместо того чтобы посочувствовать девушке, Эллиот ощущал иное: его все больше раздражает ее нытье. Мужчина знал, что это происходит из-за сил Киры, но ничего не мог с этим поделать.
– Что ты хочешь от меня? – Эллиот так сильно схватил ее за плечи, что Кира вздрогнула. – Что ты хочешь от меня услышать? – Его пальцы грубо вцепились в нее. Мужчина хотел, чтобы она пришла
