Сглотнула голодную слюну и почувствовала, как во мне просыпается аппетит. Хороший знак, значит, иду на поправку. Вот только выбор передо мной встал серьезный: требовалось определиться со вкусом. Раз уж я решила придерживаться диеты, то следовало остановиться исключительно на фруктовых наполнителях. Я нерешительно протянула вперед руку и взяла две порции с вишней и две с клубникой. Подумала и прихватила парочку с черникой. Для зрения полезно. И один с шоколадом. Нужно заесть утренний стресс.
Ну и еще позволила сделать себе любимой маленькое послабление и добавила к покупкам баночку колы. Надеюсь, полезные фитнес — батончики вступят с вредным напитком в нелегкую схватку за стройность моей фигуры и сумеют одержать победу.
Я уже потянулась за кошельком, с трудом удерживая все покупки одной рукой у себя на груди, чтобы они ненароком не упали на пол, как за спиной раздалось знакомое:
— Эд! Я тебя искал все утро, думал, ты уехала домой еще вечером, — пробасил Хит и подошел ко мне, довольно улыбаясь. Когда он улыбается, у него появляются ямочки на щеках. А еще у него есть ямочка на подбородке. Я без ума от нее. Ямочкой на подбородке удостоены только сильные, волевые мужчины!
— Нет, — коротко ответила я, немного переживая из-за того, что Хит начнет расспрашивать подробности. Но он не стал. — Мог бы позвонить.
— У тебя, наверное, телефон разрядился. Не мог дозвониться, — ответил он.
Я неожиданно вспомнила и покрылась легкой краской стыда, потому что вчера из вредности специально выключила мобильный.
— Что там у тебя за покупки? — окинул внимательным взглядом мои руки мужчина. Я вновь стыдливо покраснела, потому что вслух при нем всегда неодобрительно высказывалась в адрес сладкой газировки. А тут поймана на горячем. Будто оказалась не в магазине, а у следователя на допросе!
— Что такое? — удивленным тоном спросила я, — Ого! Кола, я и не заметила! Видимо, задумалась, когда хотела взять минеральную воду.
— Я помогу, — заботливо заменил он баночку вредной газировки на бутылку минералки, — Но я имел в виду батончики, ты же знаешь, что это углеводная бомба?
Я сжала губы и скосила жадный взгляд сначала на отставленную жестяную баночку, а потом на свои злаковые лакомства. Есть некоторые границы, переходить которые не дозволяется никому, даже крутым квотербекам.
— Знаю, — нервно бросила я и поспешила перевести разговор в другое русло, — Зачем ты меня искал, Хит?
Это тема тоже не казалась мне приятной, сразу же дали о себе знать вчерашние воспоминания, в которых Хит обнимал близняшек. Но все лучше, чем он и дальше продолжит лишать меня полезного перекуса.
— Эд, еще вчера хотел с тобой поговорить. У меня есть для тебя сюрприз.
«Для меня самым настоящим сюрпризом будет, если ты встанешь на одно колено и попросишь моей руки», — иронично подумала я, все еще сердясь на мужчину.
— Я собираюсь провести на поле еще один сезон! — «обрадовал» меня лучший игрок Лос-Анжелес Буйволс и замер, ожидая увидеть мою радостную реакцию.
— Прости, правильно ли я тебя поняла, ты хочешь попробовать себя в новом сезоне в роли тренера? — зашла я издалека.
— Нет, я хочу отыграть еще один сезон на поле в качестве обычного игрока. Бок о бок с парнями. Вывести команду к чемпионству и почувствовать вкус победы, — мечтательно произнес Хит, а потом серьезно спросил: — Серьезно, Мери, скажи, что ты об этом думаешь.
Я криво улыбнулась. Говорить совершенно ничего не хотелось.
— Хит, твоя спина. Она сильно травмирована. Еще одно неудачное падение или столкновение, и ты инвалид на всю жизнь. — скривилась я при упоминании травмы.
— Обойдется, я люблю рисковать. Эд, футбол — это моя жизнь. Неужели ты не понимаешь? Я не готов уходить на покой.
Вторую причину моего негативного отношения к этой затее озвучить я попросту не могла, иначе самолюбие мистера Хита Таккера могло сильно пострадать. Хит был признан лучшим игроком в этом сезоне, очевидный факт. Он проявил выносливость, играя с травмой и смог вывести команду вперед, сравняв счет с противником. Но мало кто задумывался, что если бы он так не раздувал свое эго и уступил роль на поле запасному игроку, то, возможно, Буйволы смогли бы и победу одержать. Все очень спорно, но я придерживаюсь именно такого мнения.
— Нет. Как твой агент я с уверенностью могу заявить, что это не самое лучшее решение. — к сожалению, в некоторых вопросах мне приходилось проявлять стойкость, — И договариваться с Блейком я ни о чем не буду!
Конечно, мне сразу стало понятно, для чего хитренький Таккер затеял весь этот разговор. Он явно желал, чтобы я воспользовалась своими связями и поспособствовала заключению контракта. Мы с Элизабет, супругой владельца Буйволов, давние подруги, да и у ее мужа, Блейка, я на хорошем счету как спортивный агент.
— Как это нет? — удивился мужчина. Еще бы! К отказам он не привык.
— Это значит да, только наоборот, — глупо пояснила я и припечатала еще раз, — Нет.
Я развернулась спиной, подразумевая, что разговор завершен, и выложила свои покупки на кассу. Мне не нравилось отказывать Хиту, но я всегда старалась ставить решение рабочих вопросов отдельно от личных.
Спиной чувствовала недовольство, исходящее от моего футболиста. Знала, что губы его сжаты, карие глаза прищурены и мечут молнии.
— Хит, послушай, — обернулась лицом к нему, — Я давно начала вести переговоры с Блейком о назначении тебя на должность помощника тренера.
— Что? По-мощ-ни-ком? — взревел Таккер, чем вывел меня из себя окончательно. Ненавижу, когда он включает свою «звездность». Он же не отель, в конце концов! Кровь забурлила по венам, мне стало жарко, и я, точно боксер в углу ринга перед схваткой, сбросила с плеч свою куртку и перекинула ее через руку.
— Да, Хит! Помощником! Повышение нужно заслужить, а для этого нужно хорошо проявить себя на должности помощника!
— Ты ужасный агент, Мередит Роуз Флинн, совсем не понимаешь, что нужно твоим клиентам! — гневался Хит, даже назвал меня полным именем, высшая мера неодобрения!
— Ищи другого, Хит! Сезон подошел к концу, как и наш контракт! — рявкнула я. Знала, что пожалею, но промолчать не могла.
— Обязательно займусь этим на досуге!
— Вот и славно! — бросила я, подхватывая на руки свои батончики, — И колу пробейте, пожалуйста!
— Вот и чудно! — не отставал Хит, но потом неожиданно тихо спросил: — Эд, что у тебя на спине?
Я повернула голову назад и с ужасом прочитала на спине фамилию Стоуна, футболка ведь была его.
— Какого хрена, Мередит? — вновь завелся Хит. Ответа у меня не было, но мужчина и не требовал его с меня, грозно заявив: — Ты уволена!
— Вот и иди на хрен! — продолжила я «овощную»
