— Да, кэп, — кивнула я и спешилась. Коней, конечно, жалко отпускать, себе бы таких красавцев оставить (ну вот, что за дурные мысли в голову стали приходить, вступила на кривую дорожку, называется), но не с собой же их в плавание брать и каждое утро совершать конные прогулки по периметру корабля?
За руку грозный пират брать меня не стал, гордо расправил плечи и двинулся на "Касатку" принимать дела. Я с не менее важным видом и высоко вскинутой головой пошла следом. Почти вся команда высыпала на палубу, чтобы поприветствовать кэпа и посмотреть, что за диковинку он притащил с собой.
— Команда, жду всех ровно через две минуты на капитанском мостике.
Отовсюду раздались возгласы: "Да, кэп! Так точно! Будет исполнено, кэп!" и толпа плавно стала перемещаться с палубы.
Кэп привел меня в каюту, небрежным жестом предложил располагаться, а сам, щелкнув дверным замком, поспешил вернуться к команде. Видимо, не доверяет, думает что я соберусь сбежать и подслушать их мужские секретики… Наивный… У меня банально на это не оставалось никаких сил, я нашла взглядом койку: весьма широкая для корабельной, но для капитанской в самый раз… Подошла, взбила подушку, решила прилечь буквально на минутку… И уснула сном младенца.
* * *Утром меня разбудил топот ног и крики, доносившиеся с верхней палубы. Я сонно разлепила веки, потянулась и первым делом решила разведать обстановку: что же там такое случилось наверху? Дверь оказалась заперта! Ненавижу! "Про меня забыли, значит придется напомнить!" — подумала я и стала искать иллюминатор, в дверь стучать бесполезно, в царившей наверху суматохе, вряд ли кто-то услышит.
Открыв окно и высунув голову, я поинтересовалась у пробегающего мимо матроса:
— Эй, уважаемый! Что за кипиш?
— На горизонте королевский флаг, и он нас нагоняет! — ввели меня в краткий экскурс. Подумалось, что этот Ястреб весьма невезучий пират: не успел сбежать из тюрьмы, как за ним стала гоняться королевская гвардия по всему дворцу, только вышел в открытое море, как на хвост сел королевский флот! Что за неудача?!
Я собиралась попросить открыть каюту, но матрос уже скрылся за углом, а потом мой взгляд выцепил знакомого мальчишку:
— Эй, Арчи! Иди сюда! — крикнула я.
— Госпожа капинатская девушка! Вы меня звали? — подбежал паренёк, взирая на меня с восхищением, поэтому разуверить его в чем-либо я не стала.
— Да, тебя! Ну-ка, иди, открой мне дверь! Нужно срочно оговорить с капитаном кое-что очень важное.
— Так ключа нет!
— Арчи, не говори ерунды, ты смышлёный парнишка, придумай что-нибудь! — наигранно закатила я глаза.
— Будет сделано, госпожа капитанская девушка!
Я снова скривилась, будто лимон съела. В замке что-то заскрежетало, и он открылся, даруя мне путь к свободе.
— Спасибо, Арчи. Можешь же, когда захочешь! Я наедине даже разрешаю тебе обращаться ко мне по имени, Эни. Госпожа, это лишнее.
— Заметано, Эни капитанская девушка! — радостно воскликнул паренёк, а я с чувством безнадёжности хлопнула себя по лбу.
Никак не отреагировав на мой жест, Арчи продолжил:
— А откуда вы знаете, как меня зовут? И что я умею работать с отмычкой? Это кэп обо мне вам рассказал? Он доволен мной?
— Да, — ответила я на все вопросы мальчишки. — Где кэп?
— У штурвала, конечно! С утра тут такое! Вы не поверите!
— Нас преследуют? — вяло поинтересовалась я. Арчи сделал вид, что не заметил моей осведомленности в этом вопросе и продолжил все описывать своими словами.
Он вообще как-то на редкость быстро забыл куда шел и увязался со мной.
Вопреки ожиданиям, Ястреб оказался на корме и смотрел в подзорную трубу.
— Доброе утро, кэп! — поприветствовала я, жестом предлагая Арчи удалиться, в этот раз паренёк живо смекнул что к чему, и его как ветром сдуло.
— Не очень-то оно и доброе, это утро. Думаю, ты уже в курсе.
— Да, Арчи поделился всеми подробностями. Но единственное, чего я не понимаю, почему мы медлим и позволяем нас догонять!? — возмущённо высказалась я.
— Мне ужасно интересно, кто такой смелый и глупый решил сутунься к пиратам в одиночестве. Они что, бессмертные?
— Кэп, ты будешь ввязываться в бой? — подошла я к нему ближе и посмотрела прямо в глаза. Не хотелось бы принимать участие в морских баталиях…
— Не переживай, — мягко ответил он мне и в ободряющем жесте положил руку на плечо. — Обещаю, что как только узнаю своих преследователей, сразу же призову магию ветров и мы оторвемся, глазом не успеешь моргнуть. Дело в том, что этот корабль движется чрезвычайно быстро для обычной фрегаты, у меня есть нехорошие подозрения на этот счёт…
Нехорошие подозрения сразу же появились и у меня, я аж побелела местами…
— Кэп, может, ну их, к морским демонам? — ненавязчиво отмахнулась я.
— Нет, малышка, дело принципа. Надо узнать кто, а потом надрать им задни… Ягодицы начистить!
И кэп снова приложил подзорную трубу к глазу. Срочно! Мне необходим путь к отступлению! Вспомнилась вся гамма эмоций, когда я скрывалась под пологом невидимости от Ястребиного взора в трюме. И я вновь живо ощутила ее на себе: дыхание сбилось, ноги прилипли к палубе, сердце в пятках… Я заметила, как сжались губы мужчины, быстро забилась жилка на шее и руки сильнее стиснули подзорную трубу. Конечно, кэп не дурак, успел сложить все детали и совпадения в единый пазл.
— Ястреб, вот чисто гипотетически, — сипло прошептала, — Ягодицы начистишь тем, кто непосредственно воровал, или тем, для кого была услуга оказана?
Мужчина медленно отодвинул трубу от лица и перевел злобный взгляд на мою сжавшуюся от страха персону… Молниеносно пират схватил меня и принянул к себе, одной рукой крепко прижимая за талию, а второй удерживая меня за волосы и заставляя смотреть прямо в глаза. А глаза у него не черные… А синие, как волны океана, при утреннем свете солнца это отчётливо было видно…
— Что за фокусы, чего я ещё не знаю?! — шипел мужчина, я же обмякла в его руках и сдалась на милость победителя.
— Капитан Рыжая Борода и Губернатор Сильвилля на одном корабле! Вот это поворот! Я ненароком возомнил, что такая честь оказана лично мне. Но я ошибался. Ведь я ошибся, отвечай, крошка Эни! — потряхивал меня слегка пират, не выпуская из хищной хватки.
— Да, это за мной, — прошептала я, не видя смысла в отрицании очевидного.
— Кто они тебе? — немного остыл мужчина, понимая, что лгать я не собираюсь.
— Это мои родные батюшка и дядюшка, ну то есть дядя не совсем родной, но он мне совсем как родной! — сбивчиво лепетала я.
— Демоны! — прокричал Ястреб, выпуская меня из захвата, — Где же я так нагрешил, что мне настолько не везёт?!
— Понятия не имею, где ты там ходил, грешил, но что не везёт тебе сказочно, в этом я полностью с тобой солидарна. Меня
