В мешке вещи лежали на месте. Статуэтка, бережно обернутая в ткань, не повредилась за долгое путешествие. Хорошо бы спрятать ее, но вряд ли сектанты знают, где Вивьен. Если только… Она оглянулась на дверь. Если только сын графа Мавроса – не один из них? Нет гарантий, что он, как и его отец, служит Ордену. Она никому не может доверять. Никому.
Вивьен нашла свое платье, постиранное и выглаженное, и поспешно втиснулась в него. Волосы, спутанные за время болезни, со слезами на глазах расчесала и заплела в косу. Нужно уходить. Только куда? Она согнулась пополам, восстанавливая дыхание. И в отчаянии зажмурилась. Господи, за что ей это? Родители мертвы. Она одна в чужой стране. А граф Маврос все это время был мифом, святым Граалем, который на самом деле не существует.
Она выпрямилась и закинула на плечи мешок. Пусть так. Но она – дочь графа Росса. И она никогда не сдастся.
Вивьен переждала несколько минут, пока пройдет легкое головокружение, и осторожно вышла в темный коридор. Она кралась вдоль стены, страшась собственного дыхания, а мысли, как назойливые мушки, вились вокруг головы.
Сбежать-то она сбежит. А дальше что? Денег хватит лишь на пару дней, а затем придется искать работу. Хотя бы устроиться гувернанткой. Но кто примет ее без рекомендаций? Сироту из Парижа. Даже блестящее образование не поможет.
Вивьен заглянула за угол и увидела широкую лестницу, резко уходящую вниз. Сквозь окна на стены падал серый свет. В самом особняке царила мертвая тишина. Даже не было слышно бормотания слуг, столь привычного для Вивьен. Она огляделась и спустилась вниз. А когда оказалась в очередном лабиринте коридоров, поняла, что заблудилась и не представляет, в какой стороне выход. Вивьен приложила к груди руку и постаралась успокоиться, но сердце панически стучало. Сложилось впечатление, что особняк принадлежал демону, который пожирал человеческие души. И, в какую сторону ни повернешь, неизменно попадешь к нему в лапы.
Она рискнула и пошла направо. Коридор расширился, на стенах появились портреты. Вивьен боязливо вглядывалась в лица мужчин и женщин, и все они казались похожими. Темноволосые с пронзительными глазами. Даже на холсте их взгляды вызывали мурашки.
Но один портрет выбивался из общей картины. По сравнению с остальными он был меньшего размера и висел в самом конце коридора. Сверху была наброшена черная ткань. Вивьен замерла, рука невольно потянулась к нему. Девичье любопытство взыграло, и на минуту она отбросила страх быть пойманной.
– Не думаю, что это хорошая идея. В принципе, ваши действия вообще не вяжутся с логикой. Но сейчас вы чуть не перешли черту.
Вивьен взвизгнула и уперлась спиной в стену. Напротив нее стоял высокий мужчина с глазами глубокого синего цвета. Черные брови сошлись на переносице, сморщив белый шрам. Губы превратились в узкую линию.
– Кто вы?
Она отдаленно вспоминала, что уже разговаривала с мужчиной, но тянула время и пока лихорадочно соображала, как выбраться. Только Вивьен в тупике. А единственный выход находится за спиной хозяина имения.
– Болезнь не прошла без последствий. – Мужчина еще сильнее нахмурился.
Он напоминал средневекового варвара. Широкоплечий, мощный, мрачный. Лишь одет был по моде. Белая рубашка и узкие брюки, заправленные в высокие ботфорты.
– Я – граф Маврос. Мое имя Кир. Вы искали моего отца, но, к сожалению, он уже давно мертв. И почти сразу вас свалила лихорадка. Неделю вы пролежали в полубессознательном состоянии. Если честно, когда я увидел вас крадущейся по коридору, то обрадовался. Потому что начал переживать, что вы больше не очнетесь.
– Я не кралась.
– Да вы что? – Он вскинул брови и оперся плечом о стену. Скрестил руки на широкой груди. – Тогда как это называется?
– Я… я искала хоть кого-нибудь. Я очень голодна, – порывисто призналась Вивьен и поняла, что это правда. Она дико хотела есть.
Кир прищурился. Он не верил ей, и каждое движение его губ, глаз и раздувшихся ноздрей твердило об этом.
– Допустим, так. Я сочту вас благоразумной девушкой. – Он развернулся. – Следуйте за мной. Я проведу вас в столовую.
Вивьен засеменила следом за мужчиной, задумчиво разглядывая его затылок. Она совершенно запуталась. Побег и правда не выход. Но как Вивьен может доверять ему?
– Нет! – Она застыла на месте и медленно опустила мешок на пол. – Я никуда с вами не пойду, пока не докажете мне, что вы из Ордена «Мятежных сердец». Отец говорил, что граф Маврос – Магистр Ордена. Что он знает, почему нашей семье пришлось уехать из Русамии. Что он поможет. Но вы – другой человек. И я не могу вам доверять! Поэтому требую доказательств.
Кир повернулся и смерил ее тяжелым взглядом. Вивьен показалось, что ее придавили к полу. Она даже пошевелиться не могла.
– Я должен вам доказывать, что я – не враг, а друг? Значит, того, что за вами неделю ухаживали во время болезни, недостаточно? – Он мягко приблизился к Вивьен. Она хотела отшатнуться, но безвольно наблюдала, как он приближается. – Мне очень жаль, Вивьен Росс, – произнес Кир, когда оказался совсем близко, – но я не из Ордена. Больше нет. На то есть свои причины.
– Вы – сектант? – Сердце похолодело от страшного вопроса.
Кир закатил глаза:
– Вы плохо слышите или медленно думаете?
Вивьен вспыхнула от подобного оскорбления.
– Видимо, второе, – устало добавил он. – Я не мятежник и не сектант. Я никто. Просто человек, который был вполне доволен своей жизнью, пока вы не ворвались в нее посреди ночи.
– Почему я должна вам верить?
– Да мне все равно, верите вы или нет. Я пожалел вас и приютил, но, если вы уйдете, я не расстроюсь. Однако… – он поморщился, словно от зубной боли, – если мой отец дал обещание позаботиться о вас, значит, я обязан выполнить его вместо него. Будь проклят сыновний долг, – высказался мужчина.
Вивьен медленно дышала и пыталась переварить его слова, но хотелось лишь расцарапать ему глаза. Она стиснула кулаки и вскинула голову. Сдержаться. Главное – сдержаться.
– Не хочу быть вам обузой, Ваше Сиятельство, – презрительно сказала она. – И готова уйти прямо сейчас. Только покажите выход.
Кир посмотрел на нее, как на сумасшедшую. Наклонился ближе, внимательно вглядываясь в глаза. И невольно улыбнулся.
– Вы никуда не уйдете, Вивьен. Вы не знаете Русамию, а она не знает вас. А вот сектанты отыщут вас, оглянуться не успеете. Вы в безопасности лишь здесь. И так и быть, я разрешу вам остаться при одном условии.
Он отвернулся и снова направился в сторону лестницы.
– Каком? – крикнула Вивьен ему в спину.
– Вы расскажете мне, что за статуэтку прячете в мешке. И почему у меня желание выкинуть ее вон.
Условие оказалось выполнить тяжело. Сначала Вивьен набросилась на еду, словно ела впервые в жизни. Суп из стручковой фасоли,
