**************
Популярность Лёни Тапка набирала обороты. Правда, теперь прохожие остерегались называть его Тапком, так как он постоянно был окружён своими клевретами, которые теперь называли Лёню не иначе как Праведник. А за неудачно сказанное слово "Тапок" прохожий мог огрести на орехи от агрессивных клевретов. Слух о праведнике постепенно расползался по окрестностям. Особенно людям нравилась бескомпромиссность суждений Лёни. К Лёни обращались с вопросами, например, что будет с заработной платой, на что Лёня показывал фак, и говорил, что будет вот это.
Сегодня Лёня превзошёл самого себя. Он категорично заявил, что телевизор, это враг номер один. Своей пастве он запретил смотреть телевизор, ибо оттуда исходит всяческое зло, а Он вскоре покарает зло. Паства, осознала, что телевизор никогда не нальёт, а Лёня нальёт всегда, поклялась не смотреть исчадие зла.
Вдруг, внимательно оглядев свою паству и примкнувшим к ним зевакам, Лёня выдал пророчество, что скоро сгорят все книги. Сам бы Лёня собрал бы все книги в кучу, да и сжёг, но Он сам сделает это за него. Почему? Потому, что всё зло от них, как и от телевизора.
По этому поводу возникла даже целая дискуссия между прохожими, которые усомнились, что надо жечь книги, и крикливыми приближёнными Лёни, которые утверждали, что раз Праведник сказал жечь, значит надо жечь. Честно говоря, паства Лёни книг сроду не читала, и ей было строго фиолетово, что с книгами делать.
Руни тоже отметилась с вопросом к Праведнику. Она спросила из толпы "Есть ли у пингвинов коленки?". В ответ она получила заверение, что Он вскоре направит свой гнев не атомную станцию. Прохожие откровенно смеялись.
Постепенно возник странный культ прикосновений к Праведнику. Вдруг стало модно дотронуться до Праведника. Это действо обещало принести много пользы тому, кто приложится к Лёне. Прикосновение одним пальцем к плечу святого человека стоило ровно рубль, а всей пятернёй — уже червонец. Приближённые зорко следили за тем, чтобы прикасающиеся к святому телу одним пальцем бесплатно не коснулись его двумя или даже тремя пальцами. Прикосновение тремя пальцами оценивалось уже как прикосновение на трояк. Скидок на этот ритуал не делалось никому. Бесплатно к телу святому можно было дотрагиваться только Митричу и Танюхи Пыжику. Только им доверялось отнести уставшее тело Лёни домой и коробку с пожертвованиями.
****************
Наконец, я выбрал время зайти к хорошему человеку в гости. Это к бывшему учёному Рощину Владимиру Ивановичу. Мне нужен был от него доступ к его научной библиотеке. В общественной я уже засветился. Зная, что у Рощина имеется жена, я велел Руни изучить штук двадцать толстых книг по кулинарии. Это для её беседы с пожилой женщиной, пока я буду беседовать с учёным мужем. Подумав, я ещё велел Руни выучить книги по современному искусству. Вдруг разговор зайдёт про картины или про танцы, которые здесь называют балетом. Не всё же время ей химичить с ядами или с взрывчаткой. Хоть Руни и хороший специалист, но взрывчатка, это такое тёмное дело, да и город немного жалко.
Предварительно позвонив Рощину, мы договорились с ним о встрече. Я честно предупредил, что буду не один, что со мной будет мой телохранитель.
Взяв, для хозяев фрукты, восточные сладости и пару бутылок магазинного, но дорогого вина, мы с Руни пошли в гости.
Нас встретил сам Владимир Иванович вместе со своей женой Марией Ивановной. Жили они на втором этаже двухэтажного дома, считавшегося по местным меркам весьма престижным строением. Потолки в этом доме были высокие, что было редкостью в местной архитектуре. В просторном коридоре висела репродукция картины Боровиковского "Портрет Марии Лопухиной".
Указав на картину, Руни произнесла:
— Интересно, здесь эта картина помещена из-за сходства имён? Вы, Мария Ивановна и графиня Лопухина тоже была Марией Ивановной.
— Признаться, я даже не знала, что у этой девушки отчество как у меня, — ответила хозяйка. — Здесь она помещена с другой целью, — поведала она с какой-то грустью.
— А вы знаете, — продолжала Руни. — Что портрет, на котором ее изобразил Боровиковский, был окутан мистическими историями. В те времена считалось, что стоит молодой незамужней девушке посмотреть на эту картину, как она сама вскоре умрет от чахотки, как умерла молодая графиня. Ходили слухи, что портрет стал приговором для десятка юных девушек.
Боровиковский, если хорошо присмотреться к выражению лица юной Марии, хорошо изобразил тень некой грусти и, возможно, предстоящей беды. Жизнь Марии Ивановны оборвалась всего лишь через 3 года после написания этого портрета. Молодая женщина в 21 год буквально сгорела от чахотки.
Этому портрету даже были посвящены стихи:
Она давно ушла, и нет уже тех глаз,
И той улыбки нет, что молча выражали
Страданье — тень любви, и мысли — тень печали,
Но красоту её Боровиковский спас.
Так часть души её от нас не улетела,
И будет этот взгляд и эта прелесть тела
К ней равнодушное потомство привлекать,
Уча его любить, страдать, прощать, молчать.
(Я. П. Полонский)
Так Руни познакомилась с хозяйкой, которая увела её на кухню вместе с нашими подарками. Представляю, что Руни расскажет ей, если разговор зайдёт про пищу людей. А Руни могла бы рассказать не только про людскую пищу. Её раса отличается потрясающей всеядностью.
Меня же интересовали только книги. В основном по современной физике, математике, философии и технике, поэтому я легко дал себя увести в кабинет учёного. Здесь для меня было раздолье: на полках было сотни книг. Да мне здесь целые сутки можно провести, пока всё не изучишь.
С хозяином у нас вёлся лёгкий непринуждённый разговор о математике. Я старался оперировать исключительно теми терминами, что уже узнал из земных книг, но постоянно срывался на близкие мне понятия.
— Какой у тебя полёт мышления? — с грустью сказал хозяин. — Вот бы нашим учёным и студентам так глубоко понимать науку....
Ага, полёт мышления....первый курс училища младших техников...
Где то я промахнулся, что Рощин понял, что я знаю больше, чем современные студенты.
Что конкретно надо от меня учёному я вскоре узнал, когда он начал спрашивать о родителях. Признался, что кроме Руни у меня никого нет. Документов тоже нет. Да ничего нет. Только хвост и лапы.
После этого Рощин рассказал мне грустную историю и что он хотел бы от меня.
Оказывается, портрет Марии Лопухиной висел не просто так. Эта девушка на портрете была очень похожа на старшую дочку Владимира Ивановича. Только с ещё более трагической судьбой. У четы Рощиных было две
