— Ну а в общем как текст? — Соседка заглядывала в серо-голубые Сашкины глаза. Кошка замерла и, кажется, даже перестала дышать в ожидании ответа дитятки.
— Текст? А знаете, очень даже неплохо. — Парень поднялся со стула. — Я не ожидал.
Ирка расплылась в улыбке.
— Так, может, прочтешь все?
— Мам, не сейчас. Ты пиши… Я потом. — И выскользнул из комнаты.
— Вот чего тебе не хватает! — указующий перст Светланы был направлен в спину младшего Кошкина. — Мужского взгляда на описываемые события.
Авторшу пронзила мысль:
— Точно! Нужен свежий мужской взгляд на мою писанину. Мужчина сразу увидит, что я написала неправильно. Только где его взять, мужчину?
Подруги переглянулись.
— А я вот читала книги с двумя авторами. Помнишь «Следствие ведут знатоки»? Лавровы, он и она. И еще есть. Только мужчины.
— Знаю, Ильф и Петров, братья Вайнеры, Стругацкие, Голон… Про «Анжелику»… Только мне соавтор не нужен. Может, консультант?
— Давай садись за комп, посмотрим, что скажет всемирная сеть…
Гуглили долго, начав с того, что посмотрели, кто может быть соавтором, редактором, корректором, консультантом. Уже перевалило за полночь, а у женщин было «ни в одном глазу». Забрели на какой-то сайт, где желающие заполучить соавтора описывали свои требования и пожелания. Поржали вволю. Узнали много нового для себя. Очень много нового…
— Смотри, — Козырева тыкала пальцем в объявление, — этому нужна «бета», чтоб пенделями гнала к финишу… — Она рассмеялась, запрокинув голову.
Иришка, улыбаясь, смотрела на экран.
— Тут сплошь одни малолетки… Фанфик, литРПГ, слэш, фэнтези… Вот взрослый мужик вроде… Хм, ищет грамотного, чтобы воплотить его идею… Ага, понятно, рабочий «негр»… А лавры — ему…
— О, негры! Хочешь анекдот про негра? — Блонди озорно подмигнула. — Поймал негр золотую рыбку. «Отпусти меня, — говорит рыбка. — Любое твоё желание исполню». Подумал негр и говорит: «Сделай меня белым, и чтобы вокруг меня одни женщины были!». Махнула рыбка хвостом… и превратила негра в белый унитаз в женском туалете!
Подруги заразительно захохотали.
— Фантик? Что за фантик?
— Фан-фик, — улыбнулась хозяйка. — Это продолжение истории любимых героев.
— Да где же они, эти соавторы? — Светка заскучала. «Лента» заканчивалась.
— Вот много как… Читай, вроде толково написано. Грамотно.
Мужчина сообщал, что начал произведение, но, дойдя до определенного момента, остановился. То ли фантазии не хватало, то ли силы воли. В общем, искал человека, близкого по духу и восприятию действительности, чтобы дальше творить вместе.
— И фотка есть, — встрепенулась Козырева, — маленькая, правда, не разобрать. Бородатый. Давай напишем. Адрес почты есть. Не понравится, не будем отвечать. А?
— Объявление выложено давно, четыре месяца назад…
— А что мы теряем? Не ответит, и не надо. — Молящий взгляд подруги победил.
— Ну давай.
Состряпали коротенькое послание: «Александр Александрович, здравствуйте. Нашла Ваше сообщение в «Поиске соавторов». Ваш поиск еще актуален? С уважением, Ирина». Отправили.
Еще немного помусолили тему на предмет ответа загадочного Сан Саныча. Ответит или нет? И только после этого заметили, как устали. Сразу захотелось спать. Разошлись быстро, с чувством полного удовлетворения. Светка пообещала с самого утра отзвониться. Интересно же, блин…
Глава 2
Александр Александрович Чистобаев левой рукой неловко вытряхнул содержимое коробки с медикаментами на журнальный столик. Палец правой находился во рту. Морщась от неприятного вкуса крови, боли и отсутствия в аптечке элементарного пластыря, мужчина витиевато и от всей души костерил лучшего друга с его новой электрической точилкой для ножей — увлеклись настолько, что довели лезвие кухонного режика до остроты хирургического скальпеля.
Да где этот пластырь? В голову пришла мысль, а не послать ли и точилку вслед за другом и найти куда-то завалившийся наждачный брусок. Да по старинке ножичком по нему поелозить…
Характерный писк компа известил, что поступило сообщение. «Как-то поздновато спамят», — отвлекся Александр и, прихватив колечко колбасы, откусывая от него на ходу, бубня: «Черт с ним, с тупым ножом…», быстро проследовал к компу, по пути зацепив боком журнальный столик. По мере чтения брови мужчины ползли вверх до упора, затем так же вниз.
— Да ладно! — вырвалось непроизвольно и слегка ошарашенно. — Хм…
Да, конечно, он писал такое объявление. И уже фактически «забил» на эту тему, не получив ни одного отзыва.
— Итак, — воспрянул он духом, — Ирочка, Иринка, Ирусик… Или Ирина Батьковна? Будем знакомы? Сколько ж тебе лет, милая?..
Аватарка выглядела сногсшибательно! Лет двадцать пять было «аватарке». Хвост каштановых волос, небрежно схваченных резинкой, перекинут на правое плечо. Глаза — глубокая болотная зелень, нос маленький, чуть вздернутый, претендующий на курносость. И улыбка… открытая, шальная.
Тут он задумался. Перспектива вступить в переписку с древней бабулькой была велика. Вспомнился восьмидесятилетний Джон Мартин со своей сагой «Песнь льда и пламени». Раненый палец, так и не упакованный в пластырь, замер над клавой.
«Буду рад…», — раненый замялся. А буду ли? Нет, слишком оптимистично.
«Можно попробовать…» — Тьфу-ты, я мужик или как? Откуда такая нерешительность?
«Идея неплохая», — то, что нужно! — «Вы что-то уже писали? Работали в соавторстве? Я, признаться, новичок и не очень разбираюсь во всей этой кухне…»
Палец стрельнул очередной порцией боли.
— Черт! — из кармана треников выудился старый носовой платок, потерявший свою форму и привлекательность и больше похожий на свалявшуюся, ссохшуюся тряпочку.
Не до жиру!
Кое-как распрямив ткань одной рукой, Александрович обмотал находку вокруг пореза и удовлетворённо крякнул.
Взгляд вновь упал на улыбающуюся чаровницу. «Да что со мной такое?» — разозлился на собственную реакцию Чистобаев. Не думая, буквально на позитивном воодушевлении изъял из бара початую бутылочку марочного пятнадцатилетнего и хлопнул стопарик. Не для смелости, нет. Для уверенности.
«Мадмуазель, безмерно рад вашему отклику!
Уверен, что наш союз (курсор пополз влево, стирая напечатанное)… тандем (курсор побежал в известном направлении)… альянс (курсор «съел» написанное)… наше содружество принесет положительные результаты. Для полной картины смею заверить вас, что являюсь глубоко порядочной, трудолюбивой и разносторонней личностью.
Не уводя разговор далеко от темы, хотелось бы поинтересоваться: над чем работать будем, милейшая? С уважением, Александр Александрович», — вот это я загнул!
Перед глазами «висело» лицо загадочно-довольной Иринки, подернутое туманным ореолом. Вдруг вместо него воображение нарисовало нечто очень похожее на образ… бабы Иры из детства, в деревенском платочке в мелкий цветочек.
— Не пойдет… — горестно почесал макушку Александр. — Надо ж было так вляпаться…
Курсор, пробежавшись влево, предоставил чистое поле для фантазии. Спеленатый палец, теперь выглядевший, как инопланетянин в коконе, замер над клавой в ожидании умных мыслей.
«Здравствуйте, Ирина»… А может, баба Ира? Вот ведь зараза! Привидится же! Мужчина с подозрением покосился на элитный коньяк. Могла бабка для затравки фотку внучки всунуть? Вполне. Ладно, будем посмотреть… Чем чревато такое общение? Ничем. Не понравится, определю в спам… склеп… бабушку-кашлабушку. Глянув на пустую стопочку, захотелось подбодриться теперь уже для лучшего соображания.
«Здравствуйте, Ирина. Поиск актуален». А дальше мысли в панике порскнули в разные стороны. Подпись: «С уважением, Александр Александрович».
* * *Приятный музыкальный рингтон мобильника вывел Котову из дремотного состояния. Пошарив рукой по поверхности
