— Насколько я помню, у вас на пятом курсе еще преподают боевые искусства.
— Да, мастер.
— Отлично. Нападай, — отступая на шаг, велел Обсидиан, а у меня чуть глаза на лоб не вылезли от такого заявления.
— На кого? — растерялся Дарен.
— На неё.
— Но… она же девушка.
— Девушке мастер Вилисс никогда бы не поставил высший бал и не проводил с ней отдельные факультативы. Я хочу посмотреть, на что она способна.
С таким же успехом он мог смотреть на дрессированных зверушек.
— Но…
— Тайфун, — резко перебил его Обсидиан, явно теряя терпение. — Либо это делаешь ты, либо я.
О, Боги. Из двух зол стоит выбрать меньшее.
— Давай, Дарен, — расстёгивая куртку и швыряя её на траву, я улыбнулась парню.
— Прости, — он последовал моему примеру и тоже принялся снимать верхнюю одежду.
А у меня было время размять мышцы. И всё это под внимательным взглядом чёрных глаз. За что я ему так не угодила? Стояла себе, никого не трогала. И чего мой балл у мастера Вилисса его задел? Хотя, признаюсь, старик был вредный и все наши у него едва сдавали нормативы. Считая, что если есть магия, то руками и ногами махать совершенно не обязательно. Но я считала иначе и поэтому мы с ним пришли к компромиссу. Но не называл меня пигалицей, а я чётко и верно исполняла его распоряжения.
Несколько секунд на разминку и вот мы уже встали друг напротив друга в боевую стойку. Здоровый парень на два года меня старше и хрупкая девчонка, на вид совсем подросток. Вся надежда была на скорость и увёртливость.
«Боги, дайте мне продержаться пару минут и не опозориться на глазах куратора. Он же мастеру Вилиссу донесёт, а этот точно по головке не погладит».
Кружили мы друг напротив друга долго.
Мастер Виллис всегда говорил, что первый бой происходит, когда противники встречаются взглядами. Только так, глаза в глаза, можно понять, на что противник способен и можно вселить в него неуверенность и страх. Главное самому при этом не бояться. Но глядя в глаза Дарена, я видела лишь отражение собственной неуверенности и беспомощности. Парень не вызывал злости и представить его врагом было трудно.
Несмотря на прохладное утро, мне было жарко и душно, пот выступил из пор и увлажнил волосы у корней.
— Прости, — прошептал Дарен одними губами и сделал первый выпад.
Я увернулась, поставила блок и попробовала ударить в ответ. Не получилось, он ловко отклонил мой удар, и я едва успела отскочить от нового выпада.
«Бережёт», — отстраненно подумала я, видя, что Тайфун бьёт не в полную силу, боясь наставить мне синяки и ссадины.
На тренировках мы били жёстче, но то было на тренировках, а не здесь, на потеху куратору и группе, которая уже делала ставки. Я чувствовала себя игрушкой, которую выставили развлекать остальных, поэтому и собраться до конца не могла.
Он открывался.
Каждый раз, идя в атаку, Дарен открывал левый фланг. А ведь я столько раз его предупреждала, что надо закрываться, но бить я не спешила, предпочитая уходить в глухую оборону.
И мы вновь кружили, перебрасываясь ничего не значащими ударами.
— Стоп! — скомандовал куратор, и мы охотно разошлись в разные стороны.
— Ты, — тычок пальцем в Дарена. — Бьёшь в треть своих возможностей и специально задерживаешь удары. А ты, — тычок уже в мою сторону. — Отлично видишь, как он открывается, и не бьёшь.
— Да, мастер, — произнесли мы и склонили головы.
— Ошибка обоих. Вы слишком зациклены на действительности и окружающей обстановке. Уверен, что мастер Вилисс неоднократно говорил вам — когда вы дерётесь, то надо полностью сосредотачиваться на противнике. Окружать себя неприступной стеной и сражаться. А вы думали только, как не навредить другому, и что на это скажут остальные. Плохо.
— Да, мастер, — добавить нам было нечего на это.
— Встаньте в строй.
Схватив куртки, мы заняли свои места и стали ждать, что этот ненормальный еще придумает для нас.
— Из восьми человек удовлетворительный уровень подготовки только у двоих. Причём один из этих двоих хрупкая девчонка, которая выглядит как подросток. Вам Солод как минимум должно быть стыдно. Остальные — плохо. Не знаю, чем вы занимались этот месяц, но с сегодняшнего дня всё будет по-другому.
— Но мне не нужна подготовка, я учусь на факультете управления и там… — вновь подала голос Адриэтт.
— Там воспитывают маменькиных и папенькиных деток, которые только и могут, что сидеть в своих кабинетах и отдавать приказы, — закончил куратор. — Очень жаль, но я придерживаюсь другого мнения. Вы Маги и должны быть готовы сражаться, уметь защитить себя, своих близких и родную Империю.
— Но…
— Госпожа Гранатовая, — собирая остатки терпения, произнёс Обсидиан. — Если вас не устраивает мой метод обучения, то вы можете написать рапорт и уехать. Я вас не держу.
И вылететь из Академии. Отказ проходить практику — автоматическое отчисление.
— Я напишу, — процедила девушка. — Но не раппорт, а своим родителям и расскажу, как вы обращаетесь со своими студентами. Они это просто так не оставят.
Но на угрозы он никак не отреагировал.
— Как вам будет угодно. Могу даже бумагу одолжить. А теперь развернулись и десять кругов вокруг дома. Темп средний. Начали.
И мы побежали, потом поприседали, опять побежали и далее по кругу. Пока девочки не упали на траву в изнеможении и даже не смогли встать. Мне было не легче, но я держалась. Опираясь руками о колени, тяжело дышала и жутко хотела пить, но до колодца еще надо было дойти.
— Держи, — Дарен протянул мне фляжку и встал рядом. — Ты как?
— Непередаваемые ощущения, — я выпрямилась и благодарно улыбнулась.
— Это только начало.
— Не сомневаюсь.
Зевак не было. Ни одного жителя не собралось у частокола, чтобы поглазеть на то, как несчастных студентов мучают. Либо они все спят, что маловероятно, либо страх перед новым куратором сильнее любопытства.
— Я умираю. Пи-ить, — стонала Адриэтт, лёжа на траве и раскинув руки в разные стороны.
— Пойду дам им воды, — усмехнулся боевик.
— Хорошо, — я проводила взглядом Дарена и посмотрела на куратора.
Мужчина стоял ко мне спиной и что-то изучал
