— Спасибо, сэр. Но я предпочел бы отнести ее сам.
— Я провожу тебя.
После недолгого блуждания по коридорам мы вошли в небольшую, но довольно богато убранную комнату. Вот уж не замечал, что моя мать предпочитает розовый цвет!
Стены комнаты были обиты бледно-розовым шелком; в тон ему, но чуть ярче, шторы и балдахин над кроватью. Мебель светлого дерева, бежевый ковер. Да, надо было действительно ненавидеть свою семью, чтобы поменять все это на лачугу в Паучьем тупике и выйти замуж за Тобиаса Снейпа в придачу. Впрочем, услышав сегодня всю эту историю, я хорошо понимал свою мать.
Пока я укладывал сладко посапывающую Азарику в постель, лорд Эвард опустил шторы, и в комнате воцарился розовый полумрак. “Как в банке малинового варенья”, — пронеслось у меня в голове. Что ж, для девочки в самый раз.
С легким щелчком в комнате появилась Роззи и застыла перед хозяином.
— Останешься вместе с ребенком. Если проснется, немедленно сообщи. Ты поняла?
— Да, хозяин.
Ее огромные глаза наполнились слезами:
— Хозяин больше не умирает! Хозяин не бросает нас! Маленькая госпожа спасла хозяина!
Она с писком вцепилась в ногу лорда и разрыдалась.
— Тише ты, ребенка разбудишь! — он с трудом оторвал ее от себя и усадил в кресло. — Сиди и сторожи, а то рассержусь!
— Да, сэр, конечно, сэр! — почти беззвучно прошептала эльфийка и ладошкой прикрыла себе рот. По ее лицу продолжали литься слезы.
Отец жестом предложил мне последовать за ним. Бросив взгляд на мирно спящую Азарику и маленького стража у ее изголовья, я нехотя последовал за хозяином мэнора. Что ж, нам было о чем поговорить.
Мы вернулись в кабинет. В полном молчании заняли кресла напротив друг друга.
— Я не стану ходить вокруг да около, — лорд Эвард посмотрел мне прямо в глаза. — Я хочу, чтобы ты и твой ребенок остались в Принц-мэноре. Подожди, не перебивай, — видя, как я покачал головой, поднял руку он. — Дослушай меня до конца. Я отдаю себе отчет, что ты видишь меня в первый раз в жизни, и история твоего рождения не может внушить ко мне доверия, все это так. Но поверь, я никогда не причиню вред ни тебе, ни твоему ребенку. Я уже говорил, что готов дать тебе в этом клятву. Твое место здесь, в мэноре твоих предков. Да, весь род Принц далек от светлых идеалов, которые вам прививали в школе, но это твой род. Поверь, это не пустой звук. Все знания, весь опыт, накопленный веками, должен перейти к тебе. Это твой дом, он слишком долго ждал твоего прихода. Ты должен был почувствовать магию этого места. Подумай, я тебя не тороплю.
Нельзя сказать, что предложение лорда застало меня врасплох. Нет, я был готов к нему. Вот только совершенно не представлял, как мне поступить. Я не был привязан к дому в Паучьем тупике, да и кто в здравом уме был бы привязан? Но и менять свою жизнь таким радикальным образом был не готов. Все произошло слишком быстро. Кроме того, даже при первом знакомстве стало понятно, что у отца довольно тяжелый характер, впрочем, как и у меня. Так что в мэноре будет веселая жизнь, если я, конечно, соглашусь.
— Не уверен, что это разумно, сэр. Я не отличаюсь ангельским характером, моя девочка очень непоседливый ребенок. Боюсь, мы вам только помешаем. Мы можем время от времени посещать вас, если хотите.
— Не мели вздор. В мэноре больше двадцати комнат, не считая лаборатории, подвала и чердака. Я уже не говорю о сотне акров парка и леса. Как вы можете мне помешать? При желании можно не видеть друг друга неделями. Впрочем, у меня нет такого желания.
Он с минуту помолчал, продолжая вглядываться мне в глаза. Он что, легилимент? Но попыток вторжения в разум я не почувствовал, сам тоже не лез. Вдруг лорд Эвард странно улыбнулся, как будто какая-то мысль пришла ему в голову. Поднявшись из кресла, он протянул мне руку:
— Пойдем со мной, я хочу тебе кое-что показать.
Движимый любопытством, я коснулся его руки. Он сильно сжал мою ладонь и активировал медальон перемещения. Через мгновение мы уже стояли посреди довольно просторного темного помещения. Лорд хлопнул в ладоши, и факелы, укрепленные на стенах, залили комнату ярким светом.
Это была лаборатория. Мерлин, это была ЛАБОРАТОРИЯ!!! Я никогда не видел ничего подобного. Даже Темный Лорд, не к ночи будь помянут, никогда не предоставлял мне подобной роскоши. Застекленные стеллажи были забиты ингредиентами. Здесь было буквально все, от слез феникса до пыльцы горицвета. На противоположной стене на открытых полках стояли котлы, черпаки, ножи и флаконы. Любой формы, золотые, серебряные, медные, из горного хрусталя и даже лунного камня.
Глядя на мое вытянувшееся от удивления лицо, лорд Эвард прошептал тоном змея-искусителя:
— Это ты еще не видел библиотеки и оружейного зала, Северус. Поверь мне, собрание в Хогвартсе и рядом не стояло. Особенно по зельям.
— Сэр, так нечестно…
Ну вот, я уже говорил, как ребенок, которому показали игрушку и пообещали купить, если он будет хорошо себя вести. В ответ лорд Эвард весело рассмеялся и неожиданно обнял меня за плечи. Меня никогда не обнимали, во всяком случае я не помню подобного. Ощущение было странным, но не скажу, что неприятным.
— Все честно, Северус. Все это по праву принадлежит тебе. Все для Наследника рода!
Последние слова словно окатили меня ушатом холодной воды. Я словно проснулся от тщательно наведенного морока. Резко сбросив руку сиятельного лорда с плеч, я прошипел ему в лицо:
— А если бы я был жалким полукровкой, вы бы не пустили меня на порог? Я мог сдохнуть где-нибудь в подворотне, это взволновало бы вас не больше, чем прихлопнутый комар, ведь в нем почти столько же сиятельной крови, как и во мне! Вас не интересовал нищий племянник, жалкий маггловский ублюдок, которым я был все эти годы! Вам было плевать, когда я гнил в Азкабане и, оставшись сиротой в семнадцать лет, влачил жалкое существование среди всякого отребья. Я был мусором, ошибкой природы, позором.
Да и сейчас вам нужен совсем не я, вам нужен Наследник, ради которого вы были готовы насиловать собственную сестру! И не надо мне заливать про дурман вашего отца, все вы понимали! Так вот, я вряд ли подхожу на эту высокую роль. Не забывайте, я вырос среди магглов, кто знает, может, это заразно, вы можете испачкать об меня свои начищенные ботинки, когда решите по привычке вытереть об меня ноги. Поищите другого наследника.
