Ученики имперской школы обедали в большой, торжественно украшенной столовой, где у каждого имелось свое персональное место. Столы, рассчитанные на четырех человек, были сервированы приборами и имели аккуратные таблички с фамилиями и именами.
Найдя свое место, я присел за стол и оказался в компании двух девочек и одного мальчишки.
Мои новые соседи с некоторой неловкостью и интересом смотрели на меня, гадая, как же начать разговор. Я решил им помочь и заговорил первым, однако для того, чтобы не сказать ничего лишнего, решил действовать согласно этикету. Ведь, как мне кажется, именно для этого он и нужен. Чтобы пользоваться правилами тогда, когда не знаешь, как себя вести.
– Господин, уважаемые дамы! – произнес я с легкой полуулыбкой. – Мы не были представлены друг другу, как положено, поэтому, надеюсь, вы окажете мне честь и назовете ваши имена?
– Почту за честь, – также традиционно, как и я до этого, произнес мальчишка. – Владимир Исчезов.
– Надежда Зорина, – мило представилась одна из девочек с благожелательной улыбкой.
– Дарья Русалова, – более холодно произнесла вторая, завершая процесс знакомства.
– Для меня честь познакомиться с вами, – чуть более теплым тоном ответил я. – Иван Мороз.
– Надеюсь, теперь, – произнесла Надежда, улыбнувшись, – мы можем перейти на менее официальный язык?
– Потому как нам подобного и дома хватает, – закончила Дарья.
– Как вам будет удобно, – обозначив легкую улыбку, ответил я и, так как за другими столами уже вовсю ели, добавил: – Приятного аппетита.
По моему скромному мнению, обед был великолепен. Легкий куриный бульон, салат из свежих овощей, паста с вкуснейшим соусом, а на десерт йогурт и сок.
– Так откуда, ты говоришь, у тебя столь характерное украшение на лице? – как бы между делом спросила Надежда, когда мы перешли к йогурту.
«Несмотря на воспитание, они всего лишь дети», – сокрушенно подумал я, размышляя над тем, что именно им ответить. Не скажу, что не ожидал этого вопроса, но почему-то думал, что он последует несколько позже. К сожалению, вся проблема заключалась в том, что я не мог сказать им правду.
Ведь как это будет выглядеть со стороны? В класс приходит новенький с синяками на лице и тут же начинает рассказывать, что отметины получил в схватке с демонами. Похоже на правду? Даже несмотря на то что в этом мире есть демоны, ответ однозначный – нет. Все подумают, что таким образом я пытаюсь поднять свой авторитет в новом коллективе. Нужна мне такая репутация? Однозначно не нужна. И пусть в дальнейшем все встанет на свои места, но небольшой осадок, как говорится, останется. Да и школьные хулиганы в этом случае захотят проверить мои силы, а это еще один существенный минус. Так что правду говорить точно нельзя. Придется многозначительно молчать или недоговаривать. Я выбрал второе.
– Вы мне точно не поверите, – с любопытством обведя смотрящих на меня одноклассников внимательным взглядом, произнес я.
– Ну почему же? – не согласилась Дарья. – Просто нужно быть убедительным.
– Да, – согласился с ней Владимир. – Говори как есть, да и все.
– Это несчастный случай, – пожав плечами, сказал я и пояснил: – Пропустил сильный удар в голову.
– А как же зелье восстановления или мазь? – едко уточнила Надежда. – Ими уже запрещено пользоваться?
– Я ими воспользовался, – добавив в голос холода, заверил ее.
– Это что же у тебя должно было быть с лицом, – недоверчиво протянул мальчишка, – если зелья до сих пор не помогли?
– Я же сказал, что не поверите, – пожал я плечами, не желая ничего никому доказывать.
После обеда классный руководитель все же решила провести урок-знакомство. Все ученики сели в круг и поочередно рассказывали о себе и своих увлечениях.
По моему скромному мнению, такой урок необходимо было проводить первым, а не последним, но кто я такой, чтобы критиковать учителя имперской школы?
Со всем возможным вниманием я запоминал имена и фамилии учеников, их хобби и другие интересные вещи. Например, по реакциям детей пытался догадаться, кто что из себя представляет, к какой компании относится и насколько честен перед классом. Это, признаюсь, было довольно увлекательно.
Когда же очередь дошла до меня, я повторно представился и рассказал, что интересуюсь демонами и воинскими искусствами, а больше никаких увлечений у меня нет. Этого вполне хватило, чтобы от меня отстали, и очередь перешла к следующему ученику.
Когда уроки закончились, я собрал свои вещи и отправился на стоянку.
Феофан еще не приехал. Поэтому я решил подождать его в уютном скверике возле школы. Там стояли аккуратные лавочки, и было приятно просто посидеть в теньке в спокойной обстановке, провожая последние теплые деньки.
Я настолько задумался о первом школьном дне, что не обратил внимания на небольшую компанию мальчишек, идущих от школы, пока они не подошли вплотную ко мне.
– Это кто тут у нас? – заинтересованно спросил один из них, и весело переговаривающаяся компания, тут же сбавив шаг, посмотрела в мою сторону.
– Эй, это же ты новичок из пятого «Б»? – произнес тот же голос.
– Он самый, – не считая нужным это скрывать, произнес я, поднимаясь, и внимательно осмотрел компанию. Ребят было четверо.
– И правда, меченый, – усмехнулся долговязый худой мальчишка с кучерявыми волосами, после чего спросил: – Ты знаешь о взаимоотношениях между нашими классами?
– Не имею ни малейшего понятия, – скучающим голосом произнес я, хотя из перепалки старосты и Родникова понял, что с ребятами из «А» класса мы немного соперничаем.
– Мы с пятого «А», – подтвердил мои мысли заметивший меня первым мальчишка. Он был низким, щуплым и, судя по бегающим глазкам, самым хитрым из них. – У нас, скажем так, война, – продолжил он. – Поэтому в целях поддержания собственного статуса мы просто обязаны поставить тебе несколько синяков. Не рыпайся, и все закончится быстро. Тебе – тумаки, нам – хорошее настроение.
– И это рядом со школой? – несколько удивился я. – Не боитесь никаких репрессивных мер со стороны администрации?
– С чего это? – наигранно удивился один из парней. – Мы вообще-то школе деньги платим, так что трогать нас не будут, только для вида. И к тому же то, что происходит за пределами школы, наши с тобой личные дела, они никакого отношения к администрации не имеют.
«Врет», – понял я, когда взгляд мальчишки на мгновение вильнул вверх и в сторону.
– А проблем со стороны моих родных не боитесь? – уточнил спокойно.
Мальчишки осмотрели меня внимательнее.
– Ты не боярич, – заявил один из них, – так что никто влиятельный за тобой не стоит.
– Должности тоже бывают разные, – многозначительно произнес я. – Странно, что вы это не учитываете.
– На одни должности есть другие, более высокие должности, – хмыкнул высокий.
– То есть, – решил уточнить у ребят, – вы считаете, что, если затеете драку, вам за это ничего не будет?
– Конечно, – ответил мелкий и добавил: – К тому же ябед у нас не любят не только чужие, но и свои.
По моему телу уже давно циркулировала духовная энергия, поэтому я легко вывел голову из-под удара и, сделав несколько шагов в сторону, вышел из опасной зоны.
Мальчишки посмеялись над незадачливостью товарища и, развернувшись в мою сторону, попробовали продолжить драку.
Драться
