— Я пришла раньше и выбрала свободное место, — пояснила она с важным видом.
— Без проблем, — я передёрнула плечами и с удовольствием поставила сумку у шкафа. Наконец-то мои вещи займут своё место.
— И что, даже не будешь спорить? — удивлённо поинтересовалась девица.
— А зачем? Мне у окна светлее, — пояснила я свою позицию, повернувшись к студентке спиной. Под её сопение я довольно быстро разложила и развесила всё по своим местам, а после направилась к кровати, на которую тут же присела. Моё постельное стопочкой ждало своего часа. Усталость прошедшего дня и напряжение как-то сразу дали о себе знать, но расслабляться было ещё рано. Пристальный взгляд орчанки следовал за мной по пятам. — Ну что, будем знакомиться? Я Лаириэль. Буду целителем. А ты?
— Нанрис, артефактник, — не менее важно сообщила мне девушка. — Второй курс.
А я вдруг подумала, что она так же была не рада меня видеть, как и я с ней встречаться. С чего бы это?
— Ты не любишь эльфов? Я помню твою реакцию. Признавайся.
Сейчас была непривычно непринуждённая обстановка. Я уже заметила, что здесь с церемониями проще и студенты называют друг друга на "ты". А орки народ простой в общении. В глаз двинут, а после поинтересуются, почём на рынке свежий хлеб.
— Я не знала, кого ко мне подселят. Все знают, как эльфы любят задирать нос.
— Но ты-то непохожа на ту, кого можно обидеть, — заметила я, закинув ногу на ногу. — Я права?
Удивлённая собеседница улыбнулась, обнажив белоснежные клыки. И я порадовалась, что мои гораздо меньше. Пальцы сжала, чтобы не полезть проверять.
— Права, — усмехнулась орчанка.
Она направилась к шкафу, достала из него пару яблок и одно предложила мне. Отказываться не стала, потому что только сейчас осознала, что очень хотелось есть. Я собиралась расспросить Нанрис о порядках, особенно о той части, что касается столовой. Только девушка ещё раз внимательно посмотрела на меня, вероятно, о чём-то думая. А после выдала:
— У меня есть причина не любить высокородных эльфиек.
— Это почему же? — Признаться, подобное заявление заинтриговало. Обычно народ с ума сходит от нас (я исключение), а тут такая ненависть. Однако повод может лежать на ладони. — Жениха увели?
— Почти. — Улыбка девушки стала кривой. — Ты аристократка. Поэтому должна меня понять. Понимаешь, я люблю Шаграта. А он…
Нанрис откусила яблоко и начала его активно жевать, словно не фрукт во рту, а соперница. Интересно, какая она в бою? Известно, что орки весьма воинственны. Хотя нет, пусть лучше наслаждается яблоком.
Знакомое имя. Неужели…
— А он? — подтолкнула я орчанку. Сама есть не спешила, боясь пропустить хоть словечко.
— Понимаешь, я почти равна ему. Точнее, Шаграт совсем не уронит свою честь, если возьмёт меня в жёны. Мой отец состоит советником при Повелителе орков, только, как оказалось, этого мало. И наших поцелуев тоже.
— Почему мало? — я нахмурилась. Конечно, я всегда знала, что орки могут иметь хоть несколько жён, главное, чтобы никому не было обидно. Да и взрослый Повелитель не только глазами хлопал глядя на женщин.
— Не знаю. Только быть второй, если первая жена эльфийка, я не хочу!
Вот те на! Заявленьице! Скажите, какие подробности я вдруг узнаю. Интересно, а мой отец в курсе? Или бы тут поработали юристы? Да какая разница, если главный зеленомордый и не собирался хранить мне верность!
— А он предлагал быть второй?
— Нет ещё. Но я точно знаю, что Шаграт не устоит, — девушка тряхнула головой, отчего сотня заплетённых косичек плетями ударила по плечам. — Он же орк! Настоящий! И красота для него всегда с нашими оттенками. Понимаешь?
Я кивнула. А то как же. Всё понимаю. У нас свои стандарты, а у них свои. И от услышанного рожать, увеличивая поголовье зелёных как-то не тянуло. Совсем.
— Вот отучусь, вернусь домой. А там посмотрим, устоит ли Повелитель, — девушка хищно улыбнулась, в очередной раз обнажая клыки.
Меня едва не передёрнуло. В голове сразу нарисовалась картина, где я жена номер один, а Нанрис вторая. Вот это подход! А то каган мечтал присвоить почётное тысячное место. Сдурел! То ли дело Повелитель орков Шаграт.
— Ты не думай, конкретно на тебя я не обижаюсь, — собеседница как-то слишком внимательно посмотрела на меня, словно выискивая дефекты. А так как иллюзия спала, они практически все были на лицо. Светились, как самые яркие магические фонари.
— Это хорошо, — я кивнула. Мда… Сейчас ей сказать, с кем комнату делит или потом? Нанрис дочь советника Рагонтара, а значит, фамилию соперницы и кто она по происхождению, точно знает.
— А у тебя… есть любимый? — почему-то поинтересовалась девушка. По всей вероятности она решила, что я тоже от чего-то бегу. Признаться, примерно так и было. Только несколько иначе.
— Был. — Я решила не мелочиться и тоже придать себе ноту трагической загадочности. В конце концов, может девушка помечтать о большом и светлом? На ум отчего-то пришёл Рикард и та самая незнакомка, с которой он целовался в ночи. — Но сбежал к другой.
— Вот сволочь! — в сердцах вскрикнула Нанрис и сжала кулаки. — А ты?
— А я даже… — замолчала, едва не добавив "плюнуть в спину не успела". Нет, подобного дочь Владыки, одна из принцесс Иларии, позволить себе не могла. К тому же Рик мне ничего не должен. Только я ему. — Я здесь, в Академии, — картинно развела руки и с лёгкой усмешкой добавила, — может, кого и подберу.
— Не переживай, Лиариэль! Я тебе помогу!
Это хорошо, что держать лицо меня приучили с детства. Хотела жениха? Получай! И снова зелёный. Или нет? А впрочем, какая разница. Сейчас эти особи мужского пола меня точно не интересовали. Я учиться приехала, а не забивать голову всякими глупостями. А ещё нужно найти Аррона. Но в первую очередь в столовую!
— А когда у вас здесь обед?
— Завтра. — Уголки губ орчанки дрогнули. — А если ты имеешь в виду ужин, то до него ещё целых два часа, — сообщила мне Нанрис,
