Ругань, что раздалась после того, как горшок удачно спланировал на голову грубияну, звучала сладкой музыкой для моих ушей. А белый котик даже не подумал убегать, важно посматривая с высоты второго этажа на машущего ручонками любвеобильного эльфа. Меня никто не заметил. Только Аррон каким-то образом именно в этот момент оказался у своего окна и всё видел. Именно ему одному пришлось признаться в своей мести. На другой день братец выразил собственное мнение грубияну, заявив, что ему тут не место. После чего взял меня под локоток и повёл кататься на качелях.
— Если ты ещё чего-нибудь не совершишь, — ответил темноволосый эльф, скрывая улыбку. — Лаири, твой рассказ правдоподобен, но не хватает деталей. Слишком просто для тебя, не находишь?
Я вздохнула. Мою особенность влипать в неприятности этот эльф заметил ещё в детстве. Ну а кто не попадал в такие ситуации? Тот, кто лежал на кровати и не вставал. А жизнь она одна и надо действовать! Вот я и старалась…быть любознательной леди. Ну а разбитые коленки и ссадины на руках и ногах, это издержки игры в догонялки и лазанья по деревьям.
— Хорошо. Слушай. Только прожуй, а то подавишься.
Естественно, Аррон принял всё за шутку. Но когда я поделилась перипетиями собственного пути, ему было не до смеха. Про блондина решила не распространяться в подробностях. Лишь упомянула, что от знакомства с ним спас Рикард в чёрном капюшоне. А после эта троица оказалась студентами Академии. Я призналась, что на тот момент на мне держалась иллюзия, наведённая мамой. Так что сейчас ни один из участников путешествия не в курсе, как я выгляжу в действительности.
— Тот блондин, он…
— Не переживай, меня никто не обидел. — Я не соврала. Рик не дал этому свершиться. А изумрудный перстень брата, способный отличить ложь от правды, не поменял свой цвет. — У драконов, на мой взгляд, имелись свои разногласия.
— Так и есть, — Аррон кивнул, но ничего скрытого в моих словах не заметил. Да и как? Сейчас на многое и я сама смотрю совершенно иначе. Хотя случись ещё раз попасть в ту ситуацию, припасла бы здоровый кол, чтобы треснуть по неразумной голове блондина. Глядишь, настало бы просветление. — Лаири, ты ненормальная! Не буду тебя отчитывать, но это верх безрассудства!
— Согласна. — Я просто кивнула. А что оставалось делать? Эльф заказал нам фрукты, а после настала его очередь рассказывать мне. — Что ответили родители? Кажется, они чего-то выжидают.
— Так и есть. — Аррон кивнул. — И после того как я узнал о твоих приключениях, не удивлён содержанием письма.
— Ты читал письмо, адресованное мне?! — Моему возмущению не было предела. Где воспитание? Заблудилось в лесу во время практики? Зацепилось за корягу, да там и осталось?
— Лаири! — Брат дотянулся до меня рукой, сжал пальцы, — успокойся. Письмо было адресовано мне. Ты хотела самостоятельности? Владыка Нарендил и прекрасная Итилэль дают её тебе. Учись. Они рады, что ты решила развивать свой дар. Редко кто из женщин этого хочет.
Брат замолчал, рассматривая меня как нечто особенное. Хорошо хоть не биолог или некромант. А то пришпилил бы как бабочку к стенке и изучал.
— Больше ничего? — Я не отрывала от Аррона взгляда, молча озвучивая свой вопрос: «А деньги? И записочка мне, их дочери?»
— А ты ждала? — Он всё понял, но корректно не произнёс вслух.
— Надеялась.
— Лаири, ты без средств? — Зелёные глаза понимающе блеснули. — Вот почему ты подрабатывала подавальщицей! Я-то думал, это спор или розыгрыш.
Эльф тут же полез в карман, а я дёрнулась. Позаимствовать можно раз, но он меня точно не спасёт. Не думаю, что родители забыли такой важный факт, как материальная поддержка своего ребёнка. На долю секунды я почувствовала себя уязвлённой и обиженной. Но после дала себе мысленный подзатыльник. Сама виновата, не нужно было записки оставлять. Стоило подойти и всё объяснить… А если бы отец переубедил? С его-то даром.
— Аррон, не надо. — Я жестом руки остановила братца. — Я попробую сама. У меня есть сбережения. — Они заканчиваются, но эльфу об этом точно знать не полагается. Надеюсь, стипендия и подработка помогут выжить в Академии.
Леландинар нахмурился, но ничего не ответил. Только молча кивнул.
— Если тебе будет нужно, только скажи!
— Конечно! — Я попыталась улыбнуться, чтобы скрыть досаду на себя и на ситуацию в целом. Как оказалось, вопрос с деньгами весьма щекотливое дело, неприятное. — Лучше расскажи, почему это чёрные драконы носят капюшоны? Даже в таверне!
Надеюсь, по моему тону трудно догадаться, кто именно стал предметом повышенного внимания. Но, похоже, эта тема интересовала не только меня.
— Заметила, — с одобрением отозвался Аррон. — Тут всё просто. Когда-то Чёрные драконы враждовали с Янтарными из-за спорных территорий. Тех самых, где ты проезжала. Эльфы об этом вспоминать не любят, потому что повели себя некрасиво, разорвав договор о помощи с Чёрными и перейдя на сторону Янтарных. Пролилось много крови. Сама понимаешь, кто вышел победителем. Но народ сложил столько песен, что впору издавать книги. И почти во всех чёрных выставляют убийцами и поджигателями. А в тот день, когда вы встретились, ребята возвращались с задания, а его не стоило афишировать даже перед родителями.
Я промолчала, зная, что брат не соврал. Что-то подобное мы проходили по
