— Много задают, — понимающе кивнул дракон. Только показалось мне, что в его глазах промелькнуло что-то непонятное. Наверное, мне бы тоже не понравился отказ. Только разве я на месте Янтарного?
— Да, довольно много. — Я не стала распространяться, лишнее. — Так что ещё раз извини. Увидимся.
Я ушла и даже не обернулась. Но нутром чувствовала, что в этот момент Рикард радуется. А с ним и я. Приятно, когда тобой интересуются, даже если с твоей внешностью очень трудно попасть на конкурс красоты. Но всё же одно очень важное дело так и осталось невыполненным. Деньги, предназначенные для дракона, лежали в моём кошельке и ждали своей участи. Как-то совершенно не думала я о них во время поцелуя.
Глава 26
Лаириэль
До комнаты я добралась без приключений, под которыми подразумевалась раздражённая Сильвия. Это было явно хорошим знаком, потому что сегодняшний день был наполнен событиями до отказа, и наше столкновение могло вылиться во что-то воинственное с обеих сторон. А зная неадекватность драконицы, я заранее подготовилась. Моим мечтам предаться анализу произошедшего наедине с самой собой не суждено было сбыться. В комнате меня уже поджидала красавица орчанка.
— Привет! Нагулялась? — хмурая Нанрис перекладывая цветные камешки (так за глаза я звала её богатую коллекцию артефактов).
— Плохие новости? — я кивнула в сторону раскрытого письма и сложенного листа бумаги. Подходить ближе не стала, вдруг орчанке будет неприятно, если я узнаю, кто отправитель. Но всё оказалось гораздо проще.
— Это отец. — Нанрис положила руку на письмо, словно пригвождая то к столешнице, дабы через бумагу и невидимую связь советник почувствовал немалую силу дочери. Я на миг представила, как бы выглядел кулак орчанки в действии, и с лёгкой завистью поняла, что этой мощи мне точно не достигнуть. — Он хочет, чтобы я вернулась и покрасовалась перед Повелителем орков.
— Что? — от подобной новости мне захотелось присесть, а ещё сделать несколько кругов по комнате. Но я так и застыла, ожидая решения своей соседки. Не для того ли она артефакты перебирает? Думает, какой взять с собой, а что и оставить? — Но почему?
— Отец пишет, что Шаграт снова задумался о невесте. Подбирает. — Взгляд, брошенный на меня, был слишком многозначительным. — Лаири, ты уверена, что не хочешь замуж за нашего Повелителя? Представь, ты первая жена, я вторая. С тобой нам нечего было бы делить. Сплошные плюсы.
— А Шаграт? — уголок моих губ нервно дёрнулся, обнажив клычок с правой стороны. — Его как будем делить?
— Как-нибудь, — Нанрис отмахнулась, словно я думаю о чём-то несущественном. — Жребий кинем или по дням недели разделим. Мы поговорим с Повелителем, он поймёт и согласится, я уверена.
— Знаешь, как-то не готова к этому шагу, — промямлила я, не зная, то ли сказать что-то нелестное о зелёномордом или рассмеяться заманчивой перспективе. Только обижать подружку не хотелось. Вон как страдает.
— Угу. Я так и подумала. — Орчанка кивнула и множество косичек, собранных в хвост, подпрыгнуло, коснувшись плеч. — Зря. К тебе бы я его точно не ревновала.
— Это почему? — Обиды в моём вопросе не было, исключительно интерес.
— Но ты же моя подруга, — недоумённо пожала плечами орчанка, отрывая ладонь от письма. — А есть ещё вариант. Ты с Шагратом в замке, а я в походах. Как тебе?
— Класс, — я кивнула, соглашаясь с разумностью доводов орчанки. — Но меня в походы тоже можно брать. Я же целительница.
— Но… — растерянность и возмущение сплелись в единое целое на лице подруги.
— Не переживай. Поделим, — уверила я. И тут же подмигнула, а потом внесла ясность. — Только всё равно нет. Это не мой вариант.
— Хорошо, — неожиданно произнесла Нанрис и широко улыбнулась. — Потому что я никуда не собираюсь. Представляешь, мне сегодня куратор сказал, что уверенно иду на повышенную стипендию. И что он предлагает мне дополнительные углублённые занятия по артефакторике.
— Но это же здорово! — Я возликовала. Отпускать Нанрис, с которой за короткий срок мы уже успели сдружиться, совершенно не хотелось. И правильно учителя обратили внимание на девушку. Она действительно одарена. — А я-то думала… У тебя талант! А ты замуж, замуж.
— А что? Вдруг бы ты согласилась. И я бы передумала оставаться здесь. Сразу. Веришь?
Я закатила глаза и рассмеялась. Настроение было преотличным и большой объём невыполненного домашнего задания уже не пугал. Нанрис продолжила сортировать свои сокровища, а увидев мой заинтересованный взгляд, пояснила:
— Отцу пошлю. У него работа непростая. Мало ли с кем придётся общаться.
С этим доводом я была полностью согласна. Ведь одно дело, когда советника Рагонтар ведёт переговоры с эльфами, но совершенно иное, когда общаться приходиться с каменными троллями. Последние уважают, только если у тебя есть дубинка за поясом и огромный кулак для убедительных доводов. Тяжёлая работа у отца Нанрис. Не позавидуешь.
Пока подруга сортировала свои артефакты, я успела достать тетради и усесться за уроки. До ужина было ещё долго, поэтому настала пора потрудиться. Погода стояла отличная, солнечная. И я раскрыла окно, чтобы насладиться свежим воздухом и тёплым ветерком. С трудом заставила себя отвлечься от созерцания возвращающихся из города студентов и уставилась в учебник. Хитроумная сравнительная картинка обнажённого мужчины и женщины поражала своей точностью и реалистичностью. Я попыталась представить, будет ли столь рельефным Рикард и прочее тоже… Поняла, что краснею и украдкой бросила взгляд на орчанку. Но Нанрис было не до меня. Она достала из-под кровати ещё одну коробку с камнями попроще и принялась их перебирать. Помнится, один из них был увесистым. И как доверительно поделилась подруга, она постаралась придать ему самонаводящуюся силу. Нужное дело, ничего не скажешь. Как бы не кинул, камень всегда будет стремиться к чужому темечку. Главное, чтобы не сработал как бумеранг. Иначе замучаешься убегать!
Стук в дверь как всегда раздался неожиданно, и мы оторвались от своих дел. Как оказалось, это девчонки. Хитро прищуренные глазки Олли и смотрели исключительно на меня.
— Лаири, колись!
Мы с Нанрис переглянулись и вопросительно уставились на подруг.
— Признавайся! — Выпалила Герда чуть ли не ликующим голосом, и при этом потрясая кулачками. — Что у тебя с драконом?
— С каким? — Я откинулась на спинку стула, сложила руки на груди. И принялась дожидаться пояснений. Не понимаю, кого именно они имели в виду и откуда эти познания, только помогать девчонкам точно не собиралась.
— О! — Гномка уловила мысль с ходу. — У Чёрного дракона есть конкурент!
— Я чего-то не знаю? — Орчанка подняла голову и с укором уставилась на меня. И признаться, я пожалела, что нет возможности выйти в другую комнату. А ещё лучше сбежать. На время. Потому что столько азарта в этих глазах подруг… Не выпустят. Ни за что!
— Так я же тебе не успела рассказать! — Я решила не терзать девчонок собственными проблемами
