— Ну что же, господа властители, — подал голос некромант. Мур резким движением поднялся из своего кресла и посмотрел на отца. — Подозреваю, моё присутствие в данный момент не столь актуально, а где-то даже нежелательно. Для беседы могу предложить гостиную или этот кабинет. А после, Владыка Нарендил, мы продолжим нашу беседу. Лаириэль уникальна, я ещё раз это повторяю.
— Благодарю за столь высокую оценку моей дочери. А что касается места разговора, то всё в порядке. Мы будем здесь. — Отец как всегда был краток. А чего бегать, если и без того неплохо устроился.
Мур покинул нас величественно, но столь же быстро, как и Дейран. Все до одного проводили взглядом главу Академии. Подозреваю, он чувствовал это спиной. И хорошо, что мысли не читал. А то мало ли…Обиделся бы и передумал. А мне и без того непросто. Чувствую себя подопытной мышью под увеличительным стеклом сразу нескольких дотошных до одной маленькой эльфиечки индивидов.
А перед уходом некромант наверняка имел в виду мой дар. Ещё раз взглянула на отца. Судя по его лицу, слова ректора он воспринял спокойно. Знал? Ах, как много хотелось бы для себя уяснить и узнать природу этой наследственности! Но именно сейчас об этом следовало молчать. Присутствие Чёрных смущало. Не хотелось трясти даром, как приданым. Но моё чутьё вопило, что чем меньше народа об этом знает, тем лучше. О том и Аррон предупреждал. И если с Риком всё было более или менее понятно, а вот его отец мне не нравился. Чёрный жгучий взгляд, казалось, прожигал насквозь и даже больше. Дракон стремился забраться в мои мысли сквозь толщину черепа, но ему это явно не удавалось. Я не имела в виду какие-то телепатические возможности Властителя, но столь пристальное внимание ко мне совершенно не радовало.
Отец Рикарда стоял, сцепив руки за спиной. Его длинные мускулистые ноги были расставлены на ширине плеч. И я подразумевала, что так дракон чувствует себя более уверенно. Хотя в Чёрных горах он и без того был главой всех и вся. Но привычки с годами не исчезают. Вот и сейчас перед нами предстал образец недюжей силы и непростого характера. Уж лучше бы он опоздал на нашу встречу. Но уже ничего не поделать, все в сборе.
— Владыка Нарендил и прекрасная Итилэль… Прежде чем наши дети продолжат своё общение, я бы хотел задать вопрос. Как вы относитесь к подобным отношениям?
Что там я говорила про своё сердце? Билось маленькой птичкой? Сейчас оно стучало, как тысяча молоточков, каждый раз попадающих по оголённым нервам. Напряжение, витавшее вокруг нас, сгустило воздух. Стало трудно дышать…
Ой! Это я замерла, боясь пропустить хоть слово или жест. И когда рядом встал Рик, пришла в себя и вздохнула. Мне до одури хотелось почувствовать тепло ладони дракона на своих пальцах, его плечо, поддержку. О поцелуе лучше не вспоминать, а то в придачу ко всему покраснею. Этакая невеста-свёкла, что краше всех. Краше от слова красная, а не красивая.
— Как отношусь? — повторил отец, раздумывая над ответом. — Ну что же… Судя по вашему тону, Властитель Ричард, наши дети поломали не только мои планы. Я прав?
Я в который раз восхитилась отцом. Как ловко он перевёл вопрос. И ведь всё так ладно вышло! И тут же сердце кольнуло в дурном предчувствии. Потому что дракон глянул на собственного сына. Я не поняла, что промелькнуло в его глазах, но радостью или счастьем за собственного ребёнка там точно не пахло. Теперь понимаю, в кого Рик упрямый. Сказал и точка.
— Как и ваши, Владыка, — усмехнулся в ответ Чёрный, прекрасно распознав отцовскую игру. — Что будем делать?
Вот же политики! Даже с нами кружат вокруг и около, но ноль информации. И я не понимала, то ли радоваться, то ли насторожиться тому пониманию, что промелькнуло в глазах отцов.
— Как правитель Иларии, я был бы рад подобному союзу. — Произнёс старший эльф, глядя вначале на Ричарда, а потом на Рика. Мотив родительский был понятен. Удастся отлично пристроить и пятую дочь, не уронив чести Леландинаров. — Но, — после этого слова я застыла, превратившись вслух, — есть какие-то препятствия, верно?
Я едва не подпрыгнула. Как будто мы с Рикардом всего лишь предмет мебели, который оценивают ворчливые покупатели. Искоса глянула на Рика и поняла, что мужчин мне точно не понять. Он слушает, словно впитывает речь обоих правителей. Или так и есть? А ещё и братец слегка придвинулся ко мне и шепнул:
— Здорово, правда?
Чего там здорово, я не понимала. Но эта привычка властителей ходить в процессе разговора кругами, меня очень раздражала. Я понимаю, этикет, выгода и тому подобное. Но ведь мы живые и не посторонние. А лишней публики тут нет.
— Ты о чём? — поинтересовалась я, не желая восхищаться танцами двух павлинов. Я своего папу очень люблю, но сейчас любоваться переливающимися перьями из витиеватых фраз не хотелось. А когда рука Рикарда всё-таки коснулась моих пальцев, поняла, что не так уж всё и плохо… И вообще, пусть этот момент длится подольше… Когда ещё удастся так рядом постоять… Ну, кто там следующий, словесные кружева плести?
— Владыка Нарендил, — подхватил песню Ричард Чёрный, — я искренне рад, что мы поняли друг друга. Однако существует препятствие, от которого я так просто не могу отмахнуться. — Все снова напряглись, внимая дракону, а Рик чуть сжал мою руку. Он точно знал, о чём речь, а я лишь догадывалась. — До недавнего времени у моего сына была невеста. И клятву о том я принёс перед умирающим другом. — Дракон замолчал, давая возможность всем и каждому сделать свои выводы. А после продолжил. — А потому нужно время, чтобы решить этот вопрос.
Месяц назад я могла бы недоверчиво отреагировать на столь правдивое заявление. Отказались двое друг от друга, и всё. Остались при своих интересах. Но теперь знала точно, что нарушение предсмертной клятвы влечёт бедствие на голову клятвопреступника, а заодно того, кто участвовал в этом действе. То есть все мы, тут присутствующие, будем жертвами неосторожного обещания,
