— Гостиницы? — переспросил черноглазый, сжав в кулаке мешочек и как-то слишком пристально рассматривая меня. Но раздумывал он недолго и тут же сцапал мою руку, в которую засунул деньги обратно. — Чтобы я этого больше не видел!
— Но Рик! Мои деньги нашлись!
— Да ты ещё без них была?! — Насупленные брови и сжатые Чёрному дракону очень шли. Это выглядело определённо устрашающе и грозно. Но я не боялась. А вот от усмешки удержалась. Кто знает этих чешуйчатых. Вдруг это сильная обида, принять деньги от девушки?
— Всё позади. — Я мило улыбнулась, старательно пряча клыки. — А потому возьми, пожалуйста, их обратно…
— Лаири, ты моя половинка! — Возмутился маг.
— Слушайте, чего вы там делите? — поинтересовался Монс.
— Моя пара пытается отдать деньги, что я потратил во время того пути, — пояснил Чёрный и уголок его рта нервно дёрнулся. А вот под таким углом на попытку вернуть долг я ещё не смотрела.
На меня тут же уставились оба товарища Рика. И в их глазах я читала не просто недоумение, а непонимание и даже неодобрение. Совершенное! У каждого народа есть свои правила. Похоже, у драконов они такие. Я вдруг подумала про Аррона или Лена и поняла что, возможно, реакция была бы той же.
— Если ты это сделаешь, то надо мной будут смеяться все. Включая Дейрана, — мрачно сообщил Рик. И мне ничего не оставалось делать, как засунуть мешочек в кармашек платья. Вот и носи деньги с собой, переживай, как вернуть.
— А вечером иду в кабачок, — я попыталась отвлечь внимание от щекотливой темы.
— Посидеть? Или…
— Или, — подтвердила я, с полуслова поняв, о чём речь. — Только не спрашивай ни о чём, ладно? — Снова денежный вопрос. Мне было неудобно рассказывать, что родители позабыли про материальное обеспечение своей дочери. А может быть, это сделано исключительно в целях воспитания. Но горевать по такому поводу себя не уважать. И чтобы в очередной раз отвлечь задумавшегося дракона, добавила, — ты идёшь?
— Смотреть, как ты улыбаешься другим? — недовольно подметил Рик. Только я не улыбалась. Эта работа такая. Девчонки сказали, что у приветливых больше заказ, а значит, дядюшка Фергус щедрее заплатит. А с меня не убудет. Ну а кто захочет вольностей относительно подавальщицы, так у меня артефактов полные карманы. Ударит так, что наглецы на время забудут, как маму зовут. Нанрис по доброте душевной и заботы ради удружила. Ещё просила как следует запомнить, на какой секунде у напавшего выпучатся глаза или пойдёт пена изо рта.
— Ревнуешь? — Капелька вольности тому, кто позвал тебя замуж, это ведь не возбраняется?
Дракон ничего не ответил, но слышала я, как зубами скрипнул. Кому-нибудь другому я бы точно как целитель посоветовала есть побольше чеснока или тыквенных семечек. Но здесь причина была иная и свои мысли лучше не озвучивать.
— Ну, так что? Встретимся в кабачке? — прошептала я, чуть привстав на цыпочки.
Мне казалось очень важным прошептать это именно своему дракону на ухо. Хотелось бы уединиться, обсудить всё то, что сегодня произошло, и было сказано. Но присутствие посторонних и количество заданных уроков сводило моё личное время к минимуму. Иначе я и вовсе не смогу заработать. А родители… знаю я их приёмы у градоначальников и прочих высокопоставленных чиновников. Раньше, чем за полночь не освободятся. А завтра с утра повторю свой отказ. Или с Ланленаром передам, если меня не отпустят. Интересно, как наш ректор посмотрит на повторное явление Владыки?
— Буду ждать тебя там, — пообещал Рик и притянул мою ладонь к своим губам. У меня даже перехватило дыхание от этой нехитрой ласки. Я таяла от одного прикосновения конкретно этого мужчины, его взглядов, слов. И как бы мудрецы не утверждали, что нельзя бросаться в омут чувств, не проверив их временем, но дракон способен свести меня с ума одним только касанием. Как держалась на плаву и не тонула в тёмном омуте, знает только Первозданная Лоза.
Глава 33
Лаириэль
— Ну что, что там? — затараторила Герда, стоило мне войти в нашу с Нанрис комнату. Девчонки пили чай с маковыми булочками, от вида которых я поняла, что тоже проголодалась и совершенно не прочь подкрепиться. До ужина оставалось не так много времени, но желудок требовал срочно подкрепиться.
— Где? — поинтересовалась, наливая себе из самонагревного чайника.
Наша жизнь благодаря способностям орчанки существенно была облегчена. Не нужно покупать заряженные артефакты или ждать, когда их пришлют из дома. Соседка по комнате была талантливая и экспериментировала от души. Вчера я попросила её зарядить плоский камень для просушки трав. Нанрис пообещала найти подходящий материал и сделать. Вообще-то, для студентов оборудованы специальные лаборатории, но если вдруг простуда, зачем бежать к кому-то. Ароматные травки для чая мы способны себе запасти самостоятельно.
— После вашего совместного завтрака мы получили слишком мало информации. Это нечестно! Как твоя подруга я протестую. Девчонки тоже против. А сейчас снова ты и дракон. Признавайся! Что между вами?! — Герда не унималась. Её зелёные глаза горели, выдавая желание.
Я посмотрела на подруг и поняла, что скрывать бесполезно. А мне не столько нужен был их совет, сколько мнение по поводу произошедшего. Только рассказывать всё я точно не собиралась.
— Ну. мы встречаемся, — сообщила и уселась рядом с Олли. Это перед ней высилась горка с аппетитными булочками. Я протянула руку и выбрала ту, что порумянее. Сдоба приятно хрустнула у меня на зубах. Но насладиться в полной мере вкусняшкой не удалось. Девчонки молча и с укоризной ждали моего дальнейшего рассказа. Я сделала глоток, обвела взглядом комнату и поинтересовалась. — Что-то ещё?
— Ну ты даёшь! — выдохнула Герда. В этот момент её и без того тонкий голосок стал похож на комариный писк. — Чёрный дракон и ты!
— А с виду такая правильная, — подхватила Олли. И на мой недоумённый взгляд пояснила. — Так, это…За ним же красная Сильвия бегала. А говорили, что она его невеста.
— Глупости! — отмахнулась Герда. — Сегодня невеста, завтра не невеста. А вдруг он её не любил?!
— У правителей не особо с любовью считаются, — вставила своё слово Нанрис и задумчиво посмотрела в окно. Наверняка в этот момент вспомнила своего Шаграта. Жалко девушку, она точно страдала. А он, герой её зеленомордый, снова жену себе ищет. Хоть бы ему досталась сварливая и бездарная леди. Понял бы орк, какое сокровище упустил! — Хотя иногда всё совпадает.
— Но ведь Лаири тут, а не у себя дома. А значит, симпатия не навязанная. — Эльфийка не уступала. И этот её аргумент мне пришёлся по душе, хотя в словах орчанки звучала чистая правда.
— В общем, твой дело, а я бы ему без любви точно не дала, — заявила
