— Я с тобой, — обещал Роман девушке. — Ты только держись. Я тебя не брошу.
Она же лишь изредка постанывала и держалась за Романа, как утопающая. А еще — мысленно молилась, чего никогда не делала прежде. То и дело, точно в бездонную яму, проваливалась в небытие. И снова возвращалась в пугающую реальность.
— Вот, мы и прибыли! — объявил Роман где-то за границами сознания Полины.
Потом была больница, люди в белых халатах. Осмотр и капельницы. Облегчение и чувство того, что все обошлось.
Поля еще не знала наверняка, но почему-то была уверена — с ее ребеночком все хорошо. Он такой же сильный и выносливый, как его мать. И оба они переживут все испытания.
— Расслабься и дыши глубоко, — советовал незнакомый женский голос. — Ты умница, так держать. Сейчас немного поспишь, после поговорим.
Роман метался по больничному коридору. Пока не получил от уборщицы отповедь.
— Совсем одурели мужики! — обругала его бабка со шварой. — Ходют туть в грязных ботинках. Хоть бы руки помыл! Детей-то девкам они делать научились, а чистоту соблюдать — нет. А ну, подь за бахилами, амбал недоделанный. Не то покажу!..
Бабка красноречиво потрясла шваброй. Плевать, кто перед ней, тут ее территория.
— Да иду я, — пообещал Роман. — Иду уже…
Роман поспешно ретировался. Не испугался, но восхитился: вот бы его солдатам такую храбрость.
Когда вернулся в коридор, как раз наткнулся на врача, осматривавшего Полину. Загородил проход и потребовал ответа.
— Да не волнуйтесь вы, папаша, — усмехнулась женщина. — И с женой вашей, и с ребеночком все в порядке. Вовремя успели спасти. Ничего, девушка она сильная, здоровая. Полежит пару недель на сохранении, витаминов попьет, понаблюдается, — продолжала врач. — А потом сможет домой вернуться.
Роман практически не слышал слов врача… Открывал и закрывал рот, точно выброшенная на берег рыба, и не верил своим ушам.
Доктор не обращала на поведение Романа внимания. Привыкла. Обычная реакция мужчины, собирающегося впервые познать все прелести родительства. Для них же все, что связанно с беременностью и родами, нечто сродни астрономии. Пожалуй, в существование внеземной цивилизации поверить проще, чем в то, что в хрупким женском организме зародилась новая жизнь.
— Скорее всего, угроза выкидыша была связана с сильным стрессом, — продолжила врач, запустив руки в карманы халата. С лёгкой укоризной всмотрелась в лицо Романа. — Скажите, Полине приходилось нервничать в последние дни?
— Нет, — сказал Роман первое, что пришло в голову. Подумал с секунду и добавил. — Наверное…
— Такие вещи нужно знать наверняка, — предупредила врач. — Вы уж постарайтесь оградить будущую маму от стрессов. Она вам, кстати, кем приходится? Подругой? Гражданской женой? В паспорте отметки нет… Это я к тому, что с узакониванием отношений стоит поторопиться, иначе придётся побегать с документами. Да и не до того будет, когда малыш появится на свет. Или малышка…
Женщина улыбнулась и ободряюще похлопала Романа по плечу. Много она видела отцов и много реакций на известие. Роман показался ей надежным, такие не бросают беременных подруг.
— Поля беременна?! — наконец-то осознал Роман.
— Так она вам ещё не говорила? — догадалась врач. — Жаль, что пришлось испортить сюрприз. Но ничего не поделаешь.
Да уж, сюрприз… Удался на славу. Роману выть хотелось от собственной глупости и недальновидности. Вот почему Поля носила мешковатые вещи. Вот почему не пила алкоголь и лекарства.
Вот почему примчалась к Денису.
— Могу я с ней поговорить? — хмуро спросил Роман.
— Чуть позднее, вечером, — разрешила врач. — Полина сейчас отдыхает.
Вечером Роман снова вернулся в клинику. Несмотря на раздирающие его противоречия, не забыл принести для Полины гостинцы. Зеленые яблоки, сыр, творог и отварную говядину — все как доктор прописал.
Принес и белые розы — вроде бы, они понравились Поле.
Вот только что сказать, не знал. Стоял на пороге палаты и молча наблюдал за девушкой.
Она сидела на кровати и читала женский журнал. Точнее, пыталась — глаза ее то и дело пробегали по одной строчке, но суть прочитанного ускользала, словно песок сквозь пальцы. Какие тут модные стрижки и макияж, когда будущее висит на волоске. Твое и твоего ребенка.
Поля перелистнула страницу, но в этот момент каким-то шестым чувством заметила, что за ней наблюдают. Обернулась и вскрикнула, будто увидела призрака.
— Не пугайся, это всего лишь я, — сообщил Роман. Инстинктивно повернулся той стороной лица, на которой не было шрама.
Но Поля не замечала этого недостатка. Смотрела на Романа, как на судью, и ждала справедливого приговора. Хотела что-то сказать, но пересохшее горло помешало.
— Как самочувствие? — Роман проявил вежливость. — За тобой хорошо ухаживают?
Поля кивнула и выдавила улыбку. Сам ведь оплатил одноместную палату. Наверняка еще и врачам денег сунул, иначе стали бы с ней носиться, как с хрустальной вазой. Даже пол в палате второй раз за сутки вымыли.
— Ну и славно, — заметил Роман.
Неловко взял Полю за руку. В его большой ладони ее пальчики казались лапкой маленькой птички. Такие же тоненькие, хрупкие.
Поля не отняла руки, хотя и была в замешательстве. Как начать разговор? С чего?
— Мне очень жаль, — хрипло произнесла она.
Прижала свободную ладонь к горлу, точно запрещая себе говорить дальше. Потупила взгляд.
— О чем именно ты сожалеешь? — уточнил Роман. — О ребенке? О том, что связалась с Денисом? Или о том, что его нет рядом?..
Полина замотала головой, точно выбрасывая из нее саму возможность мыслить в подобном ключе. Нет, она жалела вовсе не о ребенке. И тем более не хотела, чтобы Денис находился рядом. Лучше никакого отца, чем такой мерзавец и предатель.
Весь день Поля размышляла о другом: вот бы Роман стал отцом ее ребенка…
— Мне очень жаль, — повторила она, — что я не рассказала вам всю правду. Знаю, так было бы правильно. Честно.
Роман шумно вздохнул и кивнул. В глубине души он прекрасно понимал, что толкнуло Полю на ложь. Не желание обелить себя, не природная лживость. А инстинкт самосохранения. Говорят, у матерей он особенно силен.
Выжить любой ценой, спасти потомство — вот что, наверное, вложено в женщину самой природой. А отец должен обеспечить и защитить. Так рассуждал Роман.
И к собственному удивлению отметил, что совершенно не злится на Полину. Скорее на себя самого.
— Мне тоже жаль, — произнес он упавшим голосом. — Жаль, что я не заслужил твоего доверия. По крайней мере, настолько, чтобы услышать все подробности.
Поля желала только одного: провалиться сквозь землю. Краска стыда залила ее лицо, дыхание сбивалось, а слезы подступали к горлу.
Состояние девушки не укрылось от Романа. Помня о предупреждении врача, он боялся расстроить Полю. Старался сдерживаться и не наговорить лишнего.
Но как же трудно молчать о том, что гложет изнутри. Сегодняшний случай разбередил старую рану, обострил чувства и возродил боль.
— Я подставила вас, — всхлипнула Поля. — Мне не пройти медкомиссию, не заменить
