Ко всему прочему Полину беспокоило частое упоминание об Алисе. Кто такая эта девушка? Почему свекровь говорит о ней так, будто Роман в нее влюблен?
Правда ли это?.. Ведь Роман — тогда, в больнице — тоже что-то упоминал о первой встречной. И про спор. Может ли это быть связано с той самой Алисой?..
— Вы напрасно пытаетесь меня убедить, что я вышла замуж по ошибке, — перебила поток речей свекрови Полина. — Давайте на этом закончим. Мне еще ужин готовить. И пол подтирать — заново.
Полина многозначительно посмотрела на уличную обувь свекрови и непроизвольно нахмурилась. И эта женщина говорит об уважении? Разве сама не видит, что натворила?
— Поломойки и кухарки сейчас не в цене, — хохотнула Антонина Львовна. — Да и брошенок с детьми пруд пруди. И не хмурь на меня брови, три полы, раз больше ничего делать не умеешь.
— Я не брошенка!.. — охнула Полина.
— Разве? — коварно улыбнулась свекровь. — Почему же вышла замуж не за отца ребенка, а за моего сына? Надеюсь, твой бывший не был алкоголиком или наркоманом?
Полина прикрыла рот дрожащей ладошкой и медленно опустилась на стул, с которого только что поднялась. В ее глазах дрожали слезы. Она все могла понять. И то, что Роман рассказал матери о ее уходе из семьи, об отношениях с матерью и отчимом. Но зачем же сказал, что ребенок не от него?
Ведь Роман поклялся, что никто об этом не узнает. Обещал, что будет растить ребенка как своего…
— А ты думала, я не узнаю? — хмыкнула свекровь. — Послушай сюда, я буду настолько щедра, что оплачу медицинские расходы. Еще и на жилье добавлю, есть у меня в заначке. Роме скажешь, что случился выкидыш. А потом и брак расторгнем. За это еще деньжат добавлю. Соглашайся, это весьма щедрое предложение.
— Я. Не буду. Избавляться. От ребенка! — объявила Полина. — И Романа не брошу!
Она не разговаривала, кричала, точно раненая волчица. Спрятала лицо в ладонях и метнулась в спальню. Захлопнула и заперла дверь.
Черт с ним, с ужином. Пусть полы останутся грязными. Даже если Романа это расстроит. Пусть сам разбирается со своей мамой. Полина больше видеть ее не могла. Тем более не могла слышать ее гнусных предложений.
Глава 12
Приезд матери стал неожиданностью и для Романа. Конечно, она знала о свадьбе и даже собиралась навестить молодых. Но не сказала когда.
В тот день Роман вернулся домой поздно, по обыкновению разулся в прихожей. По дороге в туалетную комнату позвал:
— Полечка, женушка, не спишь?
Ему нравилось называть ее так. Именно, женушка, не жена и не супруга. Что-то милое было в этом слове, теплое и невероятно нежное.
Еще больше радости доставляло ощущение того, что дома ждут. Ноги сами убыстряли ход. А в голове крутились положительные мысли. Возникало желание насвистывать себе под нос, а по утрам — улыбаться отражению в зеркале.
Сегодня Поля не ответила.
Зато из кухни выплыла мама. Вокруг ее стройной талии был повязан фартук, в руке — лопатка.
— Здравствуй, сынок, — приветливо поздоровалась Антонина Львовна. — Я тут твои любимые оладьи пеку. Хочешь?
Роман застыл в прихожей и удивленно потряс головой. Уж не ошибся ли дверью? Или временем. Мама уже лет десять не готовила для него оладьи.
— Вот так сюрприз, — присвистнул Роман. — Не ожидал твоего приезда. Почему не позвонила?
— Я звонила, на рабочий, — улыбнулась мама. — В штабе сказали, что ты уехал по делам в город и вернешься поздно. Не могла же я сидеть на вокзале и ждать, пока ты за мной приедешь. Взяла такси и прибыла сама. Ты не рад?
— Почему же… — задумчиво протянул Роман.
Позволил матери усадить себя за стол. С недоумением смотрел, как на его тарелке появляются оладьи и клубничный джем. Хорошо, хоть мама слюнявчик не вздумала повязать, как младенцу. Что вообще на нее вдруг нашло?
Ответ был очевиден.
— Где Полина? — спросил Роман. — Вы уже познакомились?
Что-то тут нечисто, он мог бы в этом поклясться. Полина всегда встречала его с работы. Каждый вечер они вместе пили чай, обсуждали дела и общих знакомых. И вдруг все изменилось…
— Утомилась она, у беременных это бывает, — многозначительно произнесла Антонина Львовна. — Привыкай, скоро у нее на тебя вообще не останется времени. Ешь оладушки.
Роман посмотрел на мать, точно пытаясь по ее лицу прочесть, насколько все плохо. Неспроста эти оладушки, ох, неспроста.
— Что ты ей сказала? — насторожился Роман.
— Ничего особенного, — мама не собиралась сдавать позиций. — Поболтали немного о том, о сем. Потом она почувствовала дурноту и ушла спать. Пришлось мне готовить тебе ужин.
— Не верю, — объявил Роман. — Мама, я думал, вопрос о моей женитьбе исчерпан. Надеюсь, ты не наговорила Поле лишнего. Врач запретила ей волноваться.
Отставив тарелку, он поднялся из-за стола. Мама разочарованно громыхнула лопаткой о стол и заявила:
— Как ты можешь променять мать на чужую девчонку?! Разве не видишь, что я искренне желаю тебе счастья?
— Если так, то ты не будешь мешать мне жить, — парировал Роман.
— Хорошо, только потом не говори, что тебя не предупреждали, — посоветовала Антонина Львовна. — Я пойду спать. Так как твоя женушка не озаботилась приготовить комнату, пришлось все делать самой. Когда ублажишь свою девчонку, все же поешь. Одной глупой страстью сыт не будешь.
— Спокойной ночи, мама, — выдохнул Роман. — Поговорим утром. Может быть, к тому времени ты немного остынешь.
Осторожно подошел к спальне, заглянул внутрь. Полина лежала на краю кровати, подтянув колени к груди и уткнувшись в них носом. Дышала ровно, но Роману отчего-то показалось, что она едва сдерживает рыдания.
— Не плачь, прошу тебя, — охнул Роман. Присел рядом, стал растирать спину. — Не ждал от мамы подобной выходки. Я так надеялся, что ты ей понравишься, как мне — с первого взгляда.
Поля развернулась к нему лицом, откинула со лба прилипшую прядь.
— Самое ужасное в том, что я ее понимаю, — произнесла сдавленно. — Ни одной матери не захочется такой жены для сына. Но то… что она предложила, это слишком.
— Что же? — деловито уточнил Роман.
Полина вкратце описала суть разговора, сдерживаясь, впрочем, от особо резких выражений. И все же Роман пришел в шок. Мать казалась ему мудрой, справедливой женщиной. Что вдруг на нее нашло?
— Я поговорю с ней утром, — пообещал он. — Обещаю, она больше не станет тебя донимать. У нее на самом деле доброе сердце. Когда узнает тебя получше, непременно смирится и примет в семью.
Кажется, Роман искренне верил в то, что говорит. Как хороший сын, он и подумать не мог иначе. Понимал, конечно, что у матери не сахарный характер. Но знал и другую ее сторону — положительную.
Роман еще помнил, как Антонина Львовна работала на двух должностях, чтобы дать ему возможность получить образование и ни в чем
