— Любимая… — шептал он. — Как же я рад, что у меня есть ты.
Зарылся в ее волосы и с наслаждением вдохнул их аромат. Его отважная маленькая девочка. Сильная духом и прекрасная, как сама весна. Как здорово, что она появилась в его жизни.
— А ты есть у меня, — произнесла в ответ Полина. — Моя сбывшаяся мечта.
После они долго сидели рядом и не могли разомкнуть объятий. Их руки блуждали по телам друг друга, изучая каждую впадинку, каждый изгиб. Пробуя на вкус, наслаждаясь единением, как другие наслаждаются драгоценным вином. Они обрели семейное счастье, и оно оказалось прекрасно.
Глава 15
Отпуск Романа закончился слишком быстро, но молодой отец стремился проводить с семьей столько времени, сколько только возможно. Полина и Анна купались в его заботе и чувствовали себя самыми счастливыми девочками на всем белом свете.
Беда пришла откуда не ждали. Матрена по доброте душевной дала Валентине телефон Полины. И теперь мама не упускала возможности позвонить дочери.
— Что же ты нас на свадьбу не позвала? — с этого вопроса Валентина начала первый разговор. — Чай мы тебе не чужие!..
— Разве? — напряженно переспросила Поля. — Ты выгнала меня беременную из дома, хотела избавиться от внучки. Не оказала ни помощи, ни поддержки. Разве так проявляются материнские чувства?
Поля точно знала, о чем говорит. Теперь, когда сама стала матерью, еще сильнее удивлялась поступку Валентины. Как она могла поставить отношения с отчимом на первое место? Почему подумала о будущем сестры Светланы и совершенно не озаботилась дальнейшей жизнью Полины?
— Ты не оставила мне выбора, — заявила мать. — Если бы ты осталась, Мишка выгнал и нас со Светой.
— Неправда! — возмутилась Поля. — Он бы не отказался от родной дочери.
В ответ выдох, похожий на раздраженное шипение. Валентине не нравилось, как разговаривает дочь. Раньше та не позволяла себе подобных выпадов. Тем более, никогда не обвиняла и не упрекала.
— Ты его плохо знаешь! — объявил мать. — В последнее время Мишка сильно запил, денег стал приносить меньше. Ой, подозреваю, молодуху завел. Только бы не ушел…
Если мать рассчитывала на сочувствие, то напрасно. Полина осталась равнодушна.
— Так разведись прежде, чем он уйдет, — посоветовала не по-детски мудро.
Валентина снова вздохнула. Не удалось надавить на жалость.
— А кто нас содержать будет? На мою зарплату далеко не уедешь. Тебе-то легко рассуждать, при таком муже. Матрена говорит, ты с дочкой как сыр в масле катаешься. А о матери и не вспоминаешь. Хоть бы в гости пригласила.
Меньше всего на свете Полина хотела, чтобы Валентина ворвалась в ее счастливую жизнь. Еще от встречи с Антониной Львовной отойти не успела, как на тебе.
— Я спрошу у Романа, можно ли пригласить гостей, — обреченно произнесла Поля.
— Ага! — злобно протянула мать. — Выходит, не все так радостно, как напела Матрена. Видать, жестко тебя муж держит. Еще бы, брюхатую взял.
Полина дернулась так, точно получила оплеуху. Даже ладони прижала к мгновенно запылавшим щекам.
— Как ты можешь говорить такое? — охнула в трубку. — Ты же совсем не знаешь Романа. Он не такой!
— Такой-такой, — парировала мать. — Миша поначалу тоже добреньким был. А потом попрекать тобой стал. Вот смотри, заведете своего ребенка, тогда узнаешь.
Полина подняла голову к потолку и закатила глаза. Глянула на колыбельку, где мирно посапывала Анна. Улыбнулась. Нет, Роман не поступит так, как поступил Михаил. Даже если случится чудо, и у них появятся общие дети, Роман не перестанет любить Анну. Та навсегда останется его первенцем.
— Ты, как я понимаю, в деревне всем голову заморочила, — хихикнула Валентина. — Правильно, нечего им знать, что ребенок не от полковника. Лишь бы не проболтались.
Поля вздрогнула и схватилась за сердце. Способна ли мать на подлость? Неужели сможет сделать так, что в ее внучку все будут тыкать пальцем?
— Надеюсь, ты не рассказала Матрене об Анне? — спросила Поля едва слышно.
Искренне постаралась, чтобы голос звучал ровно. Если узнает Матрена, полбеды. Эта женщина поймет и не осудит. Но что, если Валентина приедет и поделится с кем-то еще?..
Валентину не ввело в заблуждение притворное равнодушие дочери. Мать ее слишком хорошо знала. Умела нащупать больную точку и правильно надавить.
— Помогла я тебе, не проболталась. Пока, — предупредила мать. — Так что, пригласишь в гости?
Полина почувствовала, как дурнота подкатила к горлу. Сердце точно сжало холодными тисками.
— Зачем ты хочешь приехать? — все же уточнила она у матери. — У нас же глухая деревня, ни развлечений, ни магазинов приличных. Даже сходить вечером некуда
— Как это зачем? — переспросила Валентина. — А с зятем познакомиться? Посмотреть, как живешь? В конце концов, с внучкой познакомиться!..
— Мне нужно спросить у Романа, — как заводная, повторилась Полина.
— Хорошо, позвоню завтра утром, — обронила мать и бросила трубку.
Весь день до вечера Полина напряженно размышляла. Стоит ли позволять матери приехать? Действительно ли она хочет помириться? Стоит ли ей верить?..
А главное — как поступит Валентина, если ей откажут в приеме? Не станет ли мстить?
Вернувшись с работы, Роман застал женушку грустной и задумчивой. И как ни пыталась Поля сделать вид, что ничего особенного не произошло, не получилось.
— Я же вижу, что тебе плохо, — заявил Роман. — Но не могу помочь, пока не узнаю причину. Ты пойми, когда тебе плохо, плохо и мне. Больно видеть тебя такой…
Полина шмыгнула носом и бросилась в его распахнутые объятия. Рассказала о разговоре с матерью, не упомянув, впрочем, об угрозах. Вдруг ей показалось? Может быть, матери действительно стоит дать шанс?
Что, если ее сердце оттает, когда увидит Анну? Такую малышку невозможно не полюбить.
— Если ты действительно хочешь ее принять и готова простить, приглашай, — отозвался Роман. — Это и твой дом тоже, так что зови в гости кого угодно. И помни, я всегда на твоей стороне.
— Ты у меня лучший! — не сдержала возгласа Поля. Обхватила шею Романа, поднялась на цыпочки и поцеловала в губы.
— Только отчима не приглашай, — заметил он и слегка нахмурился. — Не хочу, чтобы нога этого гада ступала на порог нашего дома.
Валентина нанесла визит сразу же, как только получила не слишком гостеприимное приглашение. Приехала не одна, а с младшей доченькой. Светлане шел уже пятнадцатый годок, и возможность выехать за пределы родного города она приняла как должное. Хотя и не получала разрешения сестры.
— Вот, знакомьтесь, это Аннушка, — представила Полина свою дочь. — Правда, она замечательная малышка? Смотрите, как ей идет улыбка…
Полина встретила родственниц с малышкой на руках. Молодая мама так гордилась дочерью, что и представить не могла, чтобы кто-то прошел мимо Анны и не улыбнулся.
Роман стоял рядом с женой, положив руку на ее талию. Готовый в любой момент дать отпор хоть целой армии, лишь бы никто косо не посмотрел на его любимых девочек.
— Миленькая, — вяло заметила Валентина.
На внучку только взглянула и тут же отвернулась. Женщину больше
