— Я умею готовить только простые блюда, — призналась Поля. — Могу убираться, стирать, штопать, гладить….
Роман оторвал взгляд от тарелки и удивленно посмотрел на девушку. А она все продолжала перечислять свои способности, будто и вправду собралась стать экономкой в особняке какого-нибудь аристократа.
Вот только Роман не был ни богатеем, ни дворянином из женских романов. И понятия не имел, что делать с девочкой, ворвавшейся в его жизнь и перевернувшей ее с ног на голову.
— Ты прости, я сболтнул лишнего, — признался Роман. — Получаю неплохо, но не настолько, чтобы содержать штат прислуги. Но если что — ты станешь первой кандидаткой в экономки. Договорились?
Полина расстроенно вздохнула и спросила:
— Значит, вы не найдете для мен работу?
— Почему же?! — удивился Роман. — Попробую, но пока ничего не гарантирую. Я сам не знаю, где окажусь завтра. Служба, она штука такая — непредсказуемая.
— Понимаю, — закивала Поля.
Уже то, что Роман взялся помочь, вселяло в нее надежду. А получится или нет — другой вопрос.
После завтрака Роман отправился на работу, оставив Полю «за старшую».
— Постараюсь прийти на обед, но, опять же, не обещаю, — предупредил он. — В любом случае меня дождись. Ключ тебе оставить?
— Не надо! — чуть ли не испуганно произнесла Поля. Впервые она видела, чтобы такое доверие оказывали совершенно незнакомому человеку. — Идти мне все равно некуда. Лучше вас дождусь…
— Вот и славно, — подержал Роман. — Холодильник, телевизор и все остальное в полном твоем распоряжении. Будь как дома и не скучай.
Паспорт Поле он не вернул. Благодаря связям и положению, нашел, где живет Поля и кто ее родители. Улучив свободную минутку, позвонил.
Трубку поднял Михаил, отчим Полины. Он только сегодня прибыл из рейса и праздновал возвращение в компании дружков. Когда услышал, по какому поводу звонят, пришел в ярость. Мало того, что соплячка Полька не послушалась матери, так еще и посмела настучать на «родителей». Иначе с чего бы какому-то там полковнику Казанцеву разговаривать с ним таким тоном. Будто он, Михаил, кому-то что-то должен.
— Да я понятия не имею, где Полька, — небрежно бросил отчим на вопрос Романа. — Поди, шляется где-то, как обычно…
— Ваша дочь находится в другом городе, одна, без сопровождения и без денег на обратную дорогу, — грозно объявил Роман. С кем имеет дело, понял с первой секунды. И был практически уверен, что мужчина на том конце провода не станет помогать Поле. — Она несовершеннолетняя, вы обязаны за нее отвечать!
— Пф, вот еще!.. — пьяно ухнул Михаил. — Нам с Валькой дочка-проститутка не нужна. Пока едет обратно, уже совершеннолетней станет. А не девочка она давно.
Михаил заржал, будто сказал что-то остроумное. Поддержал трясущийся живот и шикнул на Светку, чтоб смылась из кухни. Родной дочке ни к чему слушать грязь.
— Не боитесь, что девочка попадет в плохую компанию? — Роман все же попытался вразумить отчима. — Или с ней случится несчастье?
— Буду только рад, — объявил Михаил, рыгнул и бросил трубку.
Глава 5
— М-да, лучше быть сиротой, чем иметь такого родителя, — заключил Роман.
Перезвонил еще раз в надежде поговорить с матерью Поли. Но Валентина бросила трубку быстрее, чем Роман успел объяснить суть проблемы. Похоже, даже имя дочери мать не хотела слышать.
— Ладно, будем искать другой способ, — пообещал Роман.
Обязанности командира не позволяли вплотную заняться обустройством Поли. Правильно было бы обзвонить других родственников, заявить в полицию или обратиться в комиссию по делам несовершеннолетних. Но отчего-то Роман был уверен, что особой помощи девочка не получит.
Да и не хотел он сваливать проблему со своих плеч на чужие. Не мог поступить так. Привык отвечать не только за себя, но и за других. Раз Поля появилась в его части, теперь она его подчиненная. И бросить ее на растерзание — пусть даже собственным родителям — все равно что предать.
— Мы в ответе за тех, кого приручили, — усмехнулся Роман. — В моем случае, подобрали.
Улучив свободную минуту, он отправился искать для Поли место. Слишком хорошо понимал, что не может держать девочку у себя в квартире. Непременно пойдут слухи и поспешные выводы. Ему-то, командиру части, ничего не выскажут.
С Полей сложнее. После пребывания в квартире командира части навряд ли найдется желающий завязать с ней серьезные отношения. Да и малочисленное женское население части внесет свою лепту. Там, где больше одной особи прекрасного пола, сплетни распространяются быстрее вируса.
— Не могли бы вы приютить на время Полину у себя? — с этим вопросом Роман обратился ко всем женщинам воинской части.
Но никто не собирался соглашаться. Одно дело — осуждать и обсуждать, другое — оказать посильную помощь. Бухгалтер сослалась на сиамскую кошку, которая бросается на посторонних. Сима, одна из поваров намекнула на любовника, который является каждую ночь и не потерпит посторонней.
— Еще уведет у меня кавалера, — пожаловалась женщина. — Эти молодые все под одно: шустрые и беспринципные.
Второй повар, Фая, вообще сказала, что сильно храпит, курит дома и вообще не испытывает любви к посторонним. Особенно девушкам.
— Ясно, — вздохнул Роман. — Приказать я вам, конечно, не могу, хотя и надеялся на вашу сознательность…
— Вот еще!.. — взвилась Марина, медсестричка. — С чего бы мне делить однушку с этой девкой? Вы, Роман Николаевич, конечно, добрый и отзывчивый, но не перебор ли это? Разве можно привечать эту девчонку? Чай не котенок бездомный…
Марина томно посмотрела на командира и пару раз взмахнула бесцветными ресницами. Вот если бы ее Роман так отличил, если б для нее жилье поискал. Медсестра бы не отказалась пожить с командиром в одной квартире, даже сочла бы за честь. А там и до свадьбы недалеко…
А тут какая-то замарашка явилась. Будто без нее у Марины были шансы охомутать командира части.
— То есть котенка было бы жалко? — уточнил Роман. Недобро прищурился и добавил: — А человека — нет?
Маринка покраснела, прижала ладони к пылающему лицу и пробубнила:
— Жалко было б, если это ребенок был. А этот ведь взрослая девушка. Сами подумайте, Роман Николаевич, зачем она нам тут? И не умеет наверняка ничего толком. Пусть себе идет, откуда пришла…
Роман покачал головой и отвел взгляд от Марины. Слушать ее бредни хотелось меньше всего.
— Там, откуда Полина пришла, ее уже не ждут, — поделился он информацией. Подошел к двери лазарета, обернулся и все же спросил: — Тебе помощница, часом, не нужна?
— Ни в коем разе! — взбрыкнула Марина. Поспешно зажала рот ладонью — все же командир, нельзя ему так открыто возражать. После двух коротких вздохов добавила: — Что ей тут делать-то? Зеленкой ссадины солдатам мазать? На что еще она способна? Ни капельницу поставить, ни рану как следует обработать.
— Я тебя понял, — сдался Роман.
Круто развернулся и
