− Ты не предупредил насколько они сильны!
Корхан, оценил его старания, отметив что он действительно может стать отличным эрлом, после чего сделал изящный жест дроу выражающий «полное недоумение поведением» (и собеседник понял, судя по метнувшемуся взгляду! Все-таки тот действительно повращался среди высшего общества неписей).
− Я не знал, что именно могли вам противопоставить гномы. Но логика подсказывала, что игра обязана была как-то компенсировать их кажущуюся немощность. Так что вас уничтожило? Горный обвал? Или земля разверзлась под ногами при попытке штурма?
Девушка в такой же стандартной низкоуровневой тунике, как и все возродившиеся, вздохнула:
− Мы сломали их ворота, но нас накрыло гигантской глыбой льда. Такой, что и целую армию бы расплющила, не только нас! − она прижала руки к груди и разрыдалась:
− Жезл морозного угря! Лук святой королевы личинок! А сколько я по пластинке броню собирала… Ы-ы-ы! Хити-и-иновую!
Остальные игроки, сжимавшие кто простенькую саблю, кто обычный ореховый лук начального уровня, насупились. Но ходящие на скулах желваки и глаза на мокром месте, показали, что все полностью разделяют ее досаду.
Корхан посмотрел на предводителя, который опустил плечи, на которые взвалился груз потерь отряда. Кандидат в эрлы явно понимал, что еще немного и игроки начнут сыпать обвинениями. Он лишь вздрогнул, когда на круге заголосила новая партия возродившихся игроков, отнимая у него последнюю надежду, что в ледяной мясорубке уцелел хоть кто-то.
Для Корхана же очередная многоголосица напротив прозвучала, как музыка сфер, подтверждавшая его интуицию и расчет. И как ведь круто сумел обойти запрет наложенный договором, ай да эрл! Капсула похоже выделяла эндрофины литрами, и он купался славя самого себя. Единственно, что подрывало триумф – запрет самому себе демонстрировать его.
Напротив, как это ни было сложно, он сочувственно поджал губы и покачал головой:
− Ну что же, дорогие мои. Ваша боеспособность как подразделения сильно просела. Собственно я говорил, что неписи отправили вас, как бессмертное мясо в разведку боем, но вы не поверили. Купились на опыт и посулы. Повторяю, времена изменились, и темные эльфы – игроки, теперь воспринимаются местными исключительно как конкуренты. И еще раз повторю. Моё предложение создать собственный дом в силе.
Цверег махнул рукой и сказал:
− Слабейший дом. Нас теперь даже местные стражи размотают как гнилую нитку. У нас ни замка, ни базы, ни ферм, ни мастерских…
Корхан решительным жестом отмел его возражения:
− Гномов я беру на себя. Трупы то они ваши конечно обобрали под ноль, но я постараюсь все выкупить. Толку им от ваших доспехов и оружия нет, а вот золото пригодится. Шмот смотрю каждый все-таки хоть и плохонький, но припрятали в пространственных карманах, а еще не говорите пожалуйста, что пошли в рейд с набитыми мошнами золотом. Наверняка перед атакой каждый сделал себе в лесу страховочную заначку. На всякий случай, да и чтобы не таскать лишний груз.
Цверег потер подбородок и угрюмо буркнул:
− Шмот побитый будет жестко, а в этом городишке хрен где его отремонтируешь без материалов…
Корхан улыбнулся и возразил:
− Не скажите. МОЯ пятерка не просто так купила в городке магазин и запаслась по заданию артефактами что должны были заинтересовать в нужный момент игроков, что внесут в город сумятицу своим прорывом «а-ля черная пятница распродаж». Они кроме этого рассудительно закупили и хорошую партию эльфийских ремонтных расходников, которую с удовольствием предоставят вам… с совсем небольшой наценкой.
Столпившиеся у него за спиной «владельцы» радостно переглянулись. Долги не нужного временного магазинчика, повисшие после раскрытия их планов, вдруг посулили не просто вернуться, а и хорошо так отбиться.
Цверег встрепенулся и воскликнул:
− О! Точно! Я реквизирую ваш магазин на нужды отряда. Обещаю, когда мы разнесем эту гномью нору, верну с процентами.
Корхан усмехнулся и развел руками:
− Кандидат, ты сам то веришь в то что они все р-раз и отдадут?
Тот посмотрел на резко нахмурившихся уже похоже бывших соратников и вздохнул:
− Да, вряд ли конечно…
− То-то и оно. А еще, я прекрасно осведомлен, что и сколько стоит. У гномов то выкупить постараюсь по-дешевке, да с учетом повреждений. Но готовьте золото, дроу. Сила стоит денег. И да, боевые то ваши качества просели, однако умения никуда не делись. Так что часть выкупа я возьму работами. У меня большие планы на создание собственного дома и руки высокоуровневых эльфов мне понадобятся.
Корхан обвел взглядом призадумавшихся воинов и припечатал:
− И, господа. Напрягаться я буду только для своих. Так что, либо вы приносите присягу, признав меня своим князем, либо делайте что хотите.
Глава 38
После того как над головой раздался чудовищный грохот, все от входа отшатнулись. Несколько долгих мгновений казалось, что рассыплется вся гора. Убежать в глубину пещеры не позволили раскачивающиеся стены и пол подземной выработки. Никто не устоял на ногах, но урон не проходил, и упав на четвереньки, я продолжал наблюдать и оценивать.
Обнаружился интересный факт: в трещинах дробящихся на глыбы стенах, мгновенно появлялось серое призрачное стекло обсидиана, что словно склеивало камень, возвращая ему целостность. Да так, что не оставалось даже трещин.
Тряска длилась с полминуты и прекратилась как-то разом. Гномы недоверчиво оглядываясь, начали подниматься. На одежде осела пыль, что заставляла чихать и отряхиваться, с обычным гномьим ворчанием, но ограничивались бородачи лишь парой междометий, испытывая скорее положительные эмоции.
Громодар поднялся одним из последних, он провел по бороде пальцами, вычесывая мелкие камушки и внушительно произнес:
− Вот и все. Теперь ждем.
Чего именно ждать, стало ясно, когда он показал в сторону выхода, который не пропускал ни единого солнечного луча. От него ощутимо тянуло холодом, словно на улице внезапно настала зима. Половина факелов при тряске вылетели из держателей, некоторые еще горели, но большинство погасли и теперь от них по полу тянулись дымные шлейфы, добавляя пещере темноты.
− Надолго нас завалило? – поинтересовалась Кассиди, тщетно пытаясь вытереть лицо. Она как-то умудрилась найти лицом пятно сажи на полу и теперь попытки убрать ее, лишь испещряли лицо черными полосками. Она вдруг замолчала и с удивлением заявила:
− Повышение маскировки дали на 5%. Не пойму только от чего эти проценты считать…
− От видимости вестимо, − веско сказал Асашка, сам тут же ляпнул ладонью в пятно сажи от факела, провел ею себе по лицу, а потом чуть помедлил, видимо вчитываясь в системные сообщения, начал пачкать свой и так изрядно пропыленный доспех.
Громодар смотрел на это безобразие неодобрительно, особенно ему похоже не понравилось, как предводитель ездовых мажет бороду, на что Асашка
