– Нет, конечно, – сказала Хендрикс. И затем, пока окончательно не разнервничалась, поспешно добавила:
– Слушай, я буду рада, если ты останешься. Если хочешь.
– Я не… – начал Эдди, а затем остановился. Что-то в его лице изменилось, хотя Хендрикс не могла сказать, что. Он вздохнул и осторожно сказал:
– Думаю, я найду свою зажигалку и пойду.
Он натянуто улыбнулся ей, а затем повернулся и поспешил вверх по лестнице на второй этаж, не сказав ни слова.
Желая избежать еще одного неловкого столкновения, Хендрикс вышла во двор, где народ болтался вокруг пустующего бассейна. За последние две недели она почти не видела Эдди. Иногда они проходили мимо друг друга в школьном коридоре и улыбались или кивали друг другу, но больше не общались. Каждый раз, когда Хендрикс видела его, она ощущала странную пустоту внутри. Как будто она потеряла что-то такое, чего очень хотела, но не успела этого понять.
– Порция и Ви выглядят так, будто им в кайф, – сказала она, стараясь изо всех сил выпихнуть мысли об Эдди из сознания, упав на шезлонг рядом с Коннором и Рейвен.
Рейвен разглядывала ночное небо, но перевела взгляд в сторону бассейна, где танцевали Порция и Ви. Ее брови сошлись в одну линию.
– Будем молиться, чтобы Ви позвонила ей после этого, – сказала она. – Думаю, я больше не смогу разговаривать с Порцией по телефону еще два часа, анализируя каждое выражение ее лица.
Коннор откинулся на спинку стула, щурясь на звезды.
– Эй, я думаю, что вижу Бо́льшую Медведицу, – пробормотал он.
– Ты имеешь в виду Большу́ю Медведицу? – уточнила Хендрикс.
– Нет, как та, но только больше. – Коннор прищурился и указал на небо. – Видишь? Прямо там.
Хендрикс наклонилась, чтобы рассмотреть, на что он указывает.
– Нет такого созвездия, как Бо́льшая… – Она внезапно замолчала, наткнувшись взглядом на тонкую красную книгу, прислоненную к креслу Порции. Она склонила голову. – Что это такое?
Коннор сонно моргнул.
– Да вроде школьный альбом. Порция притащила его, чтобы показать Рейвен предыдущие выпуски.
– Это альбом ее мамы, – объяснила Рейвен. – Помнишь, я не поверила в историю о тех парнях, которые исчезли, когда ее родители учились в средней школе? Что ж, мисс «Я-не-могу-ошибаться-ни-в-чем» понадобилось припереть это на твою вечеринку, чтобы доказать, что это действительно произошло.
Хендрикс почувствовала, как ее дыхание останавливается.
Пропавшие парни?
Внезапно она вспомнила историю, о которой Порция упоминала, когда Хендрикс только пришла в их школу. «Моя мама рассказывала мне, что, когда она училась в девятом классе, трое самых крутых парней в школе исчезли и больше никто о них не слышал. Они просто пропали».
Сердце Хендрикс забилось быстрее, и она схватила школьный альбом и начала листать страницы. Рейвен что-то сказала, но Хендрикс уже ничего не слышала. Странный, гудящий звук наполнил ее уши.
Где же это…
Это было на самой последней странице. На первый взгляд – просто коллаж из фотографий. Но когда Хендрикс присмотрелась поближе, она увидела отрывки стихов об утрате, добрые пожелания и грустные послания родителей.
Это была памятная страница.
Надпись вверху гласила:
Джейсону Харту, Эрику Хьюзу и Крису Адамсу. Мы надеемся, что вы нашли покой, где бы вы ни были. С любовью, Дрерфордская средняя школа, выпуск 1999 года.
Хендрикс поднесла руку ко рту, не отрывая глаз от трех лиц, изображенных на фотоколлаже ниже. Холодный пот выступил у нее на шее. Она узнала их.
– Боже мой, – сказала она вслух. – Я… я знаю, что случилось с этими парнями.
Рейвен фыркнула.
– Хм, как ты можешь что-нибудь знать о трех подростках, которые исчезли лет двадцать тому назад?
Но Хендрикс не слушала. Если призраки мальчиков, преследовавшие ее в ее же доме, были в этом ежегоднике, то это, вероятно, означало, что девушка, которая их убила, тоже должна была быть здесь.
Живот скрутило узлом, когда она принялась заново перелистывать книгу, на этот раз медленнее, внимательно просматривая списки имен рядом с блоками фотографий.
Кевин Брукс, Келли Бишоп,
Аманда Белл…
Маргарет Бэйли.
Хендрикс почувствовала, как ее тело холодеет. Мэгги – это сокращено от Маргарет. Она последовала за именем к соответствующей фотографии, и новая волна ужаса охватила ее, когда она поняла, что узнала впалые глаза Маргарет Бэйли и ее распущенные каштановые волосы. Она подняла дрожащую руку ко рту.
Она встречалась с Сэгги Мэгги.
Но теперь ее звали Маргарет Руис.
Хендрикс отдернула руку назад, ее грудь сжалась. Она посмотрела вверх, уставившись в затемненные окна Стил-Хауса. Если сосредоточиться, то можно почувствовать что-то пульсирующее. Какую-то злую, настойчивую энергию. Как будто роятся пчелы.
Все это время она думала, что призраки преследуют ее. Она была убеждена – они почувствовали что-то, что сломал в ней Грейсон.
Но она оказалась не права. Они хотели Эдди. Они уже наказали Мэгги, убив двоих ее детей, и теперь им нужен третий ее ребенок.
Три жертвы за три жизни, как сказала Илеана.
Дрожа, Хендрикс поднялась на ноги. Она увидела какое-то движение в окне комнаты Брейди и в ужасе внезапно вспомнила, что Эдди поднялся наверх, чтобы найти свою зажигалку. Она была почти уверена, что все остальные участники вечеринки уже снаружи, и это значило, что Эдди остался в Стил-Хаусе один. Наедине с призраками мальчиков, которых убила его мать.
«Нет, – подумала она, вонзая ногти в ладони. – Нет…»
Внезапно грянул гром, а секунду спустя молния осветила небо. Порыв ветра налетел на деревья, издавая грохот, похожий на треск костей, и Хендрикс вздрогнула, чувствуя, как дождь обрушивается на ее голову, плечи и лицо.
Дождь припустил сильнее, моментально создав реки на заднем дворе Хендрикс. Вечеринка превратилась в хаос. Все повскакивали на ноги, смеясь и крича по пути к дому. Кто-то наконец достиг задней двери и отчаянно попытался открыть ее, но она была заперта.
Коннор, Рейвен и Порцию увлекла за собой толпа, но Коннор остановился, увидев, что Хендрикс не следует за ними.
– Хендрикс! – крикнул он, в растерянности щурясь, чтобы найти ее. – Давай с нами!
Она преодолела ступор, пустившись было бежать, но споткнулась и чуть не упала. Под кедами раздался какой-то хруст. Она посмотрела вниз и увидела, что земля под ногами начала смещаться.
Как будто что-то прямо под ней пыталось вылезти из-под земли.
Она попыталась ускориться, но было слишком поздно. Земля корчилась и двигалась. А потом что-то пробилось сквозь землю, извиваясь белыми червями. Хендрикс долго смотрела, прежде чем с ужасом осознала, что она видит.
Пальцы. Не пальцы живой руки, а костяные, разложившиеся фаланги давно захороненного скелета. Они тянулись из земли под ногами, хватая и цепляясь.
А потом оттуда выбрались уже целые руки, три пары рук, раскрывающихся и закрывающихся как клешни. Одна из рук обвила лодыжку
