Тот долго и пристально смотрел мне в глаза. Видимо, понял, что я не пытаюсь лгать, а озвучил реальное положение вещей, как будет. А так и будет. Раз встал на этот путь.
– Да, – коротко кивнул тот.
– Тогда вопрос, с турелями дело иметь доводилось?
– Да. И часто. Как и без них работал, КПВТ, ПКТ – практика огромная.
– Пока будешь штатным стрелком. Все, свободен, и Винта пригласи. Кстати, почему ты перстня на моей руке испугался? – на пороге задал вопрос.
– Разное про них говорят, больше похожее на сказки, страшные сказки. Но если отбросить мистику, то такой же на руке Ковбоя, а он крайне не любит нас… точнее уже Их.
Здесь не все так очевидно, и попытался обтекаемо ответить. Но… Но пока мне нужен чертов стрелок. Опрометчиво?
Вполне возможно, да, я не доверял сектанту даже на пятьдесят процентов, история его, может быть, и была правдива. А может, и нет. Если бы под рукой имелись подходящие кадры – мозголом однозначный.
Но другого контингента мне никто не даст, приходится работать с тем, что имеется. Политика – это искусство возможного, возможности мои крайне ограниченны. И в свое время даже с людоедами сотрудничал взаимовыгодно. Поэтому поживем, если не сдохнем сегодня, то увидим.
Герду я в любом случае привлекать к допросам подобного толка не буду, зачем свою девушку кидать между молотом и наковальней?
Глава 12
Окружение и контингент
Опросив «личный состав», я пришел к однозначному и неутешительному выводу, максимум, что мы можем на данном этапе, – это потрошить тела убитых зараженных, даже засомневался в правильности решения, отправляться «с корабля», пусть и не в атаку, но в первую вылазку. Впрочем, другого контингента и не ожидал. По щелчку пальцев ничего нигде и никогда не делалось в старом мире, в новом отчего-то также. Я и не думал, что мне подготовленный отряд спецназа дадут, с инструктором по Стиксу и бесконечными патронами. Но если мечтать, то глобально, лучше сразу жемчуг жменями пусть шлют и княжить позовут: «Земля наша велика и обильна, а наряда в ней нет».
И, один черт, придется это все начинать именно в таком составе, сегодня или завтра – разницы никакой.
У моей девушки бойцов попросить?
Ну-ну…
И так помогла выше головы. А то как в детском садике: «Дай, дай», и все без меры, и все должны. Такое отношение всегда приведет минимум к потере наработанных очков репутации в глазах других, а как максимум к собственному оскотиниванию. Раз, два, и не заметил, по наклонной покатился. Подняться вверх на порядок сложнее и вновь доверие порядочного человека заслужить.
С другими командирами, а по факту – конкурентами, например совместных действий, их координации, отношения пока не сложились от слова «совсем».
Самый авторитетный среди этой шайки-лейки оказался Барменталь, у которого после перелома челюсти отчего-то любви ко мне не добавилось, совесть не проснулась. Посматривал хоть и злобно, но с опаской. Боялся, значит, зауважал. Другие товарищи особо ни в чем не нуждались. Они на первом этапе были оснащены хоть и не по последнему слову техники… Но личный состав могли разместить, вооружить, а материальное обеспечение, полученное ими практически даром, вызывало чувство несправедливости бытия, которое я с усмешкой задавил. Бузотер оказался обладателем БТР‐60 и подготовленного «КамАЗа».
Немалую роль играла и обычная неприязнь, основанная на собственной исключительности, свойственной многим «старожилам». Я для них был свежак, получивший пост лишь по протекции Герды. Да, она сыграла немалую роль. Вот только прежде, чем такое предложение девушка вынесла, добыл все сам, рискуя своей башкой, доказал ей, что могу и стоит за меня слово молвить. А так, отношение рейдеров, которые успели пожить в Улье пару лет, несмотря на одинаковый социальный статус, стремилось к нулевому, но чаще уходило в минус. Они, даже находясь в безопасности, в пределах непосредственной зоны ответственности Острога, априори считали себя мудрее, умнее, матерее.
И говоря о социализации здесь, не стоило забывать о специфике, как сообщества в Улье в целом, так и в отдельно взятом форпосте в качестве отнюдь не свободного гражданина.
А если взять тех, кто постоянно проводил время в вылазках… То, например, являвшийся «честным» Каспер застрелил свежака, пусть и случайно, которого сам и спас. Он раскаяния не испытывал. Не лил слезки, не гасил сорокаградусную с мольбами, «шо же это я, сука, наделал и как дальше жить?». И сопли никто здесь вытирать не будет. Тут каждая группа рейдеров – по своей сути бандформирование, с немалым элементом анархии. Чем бы и считались на моей Земле-матушке. Это не армия с четкой иерархией, вырабатывавшейся не просто годами – столетиями. Соотносить реалии привычной вселенной, где даже в глубинке есть закон, его представители и следующая за преступлением кара, – неверно.
Княжество почти за сто лет построило нечто свое, но за пределами даже Первой линии на Второй беззакония хватало, да и нескончаемый поток штрафников как бы сам за себя говорил. А оно являлось Третьим Римом в этой местности, куда мечтало попасть близлежащее население…
Да что говорить про Стикс, стоит отъехать за пределы цивилизованного мирка, и о ужас, местные смеются в лицо, если не тычут автоматом, когда очередной тип задвигает о величайшей ценности человеческой жизни и личности. Раз так ценна – плати, а мы родственников будем мотивировать пальцами, ушами и глазами в конвертиках. Нет? Досвидос, грифы сегодня с утра не кормлены.
В итоге после всех прений и делений в форпосте сегодня сформировалось пять отрядов – элитный Герды и четыре полностью штрафных, все укомплектованы транспортом. Был закреплен и график. Каждый день два постоянно на выездах, третий на подхвате и что-то вроде группы быстрого реагирования, если кто-нибудь поляжет и добычу не довезет, но вроде как отдыхал в пределах башни. Четвертый, соответственно, проводил время как желал, но и его могли привлечь по необходимости, коль на глаза попался бы.
Еще и дела княжеские, про которые мало кто распространялся, на мои вопросы был получен однозначный ответ: «По факту». Устроил он всех, кроме меня. Поставил очередную отметку в блокнот.
Демидыч – сухой, усатый, поджарый мужчина чуть выше среднего роста, в кожаном френче. Колоритный дядька – вылитый чекист, только «маузера» на боку не хватало. Зато там висел «Глок‐19». Куратор и наш общий командир. Посмотрел на меня с прищуром, отчего чуть раскосые глаза превратились в
