Конверт скользит между его пальцев.
– Конечно. Это мой подарок вам. Доктор Уэст, вы единственный кто подобрался настолько близко. Вы заглянули в глаза монстру и смотрели в лицо своему страху, заглянули в себя.
Я напряженно выдыхаю.
– Ты психопат, который проведет остаток своей жизни взаперти в белой комнате с мягкой обивкой. А теперь скажи его чертово местонахождение.
Он встает, но все, что я вижу, это конверт в его руке.
– А что вы будете с ним делать?
Мое нутро сжимается, так как слишком много перспектив нападают на меня сразу.
– Ну, вот опять. Человек, у которого есть выбор. Передать Грегори властям и поставить на кон систему правосудия, что он будет наказан. Или взять правосудие в свои руки, чтобы самому вершить это наказание.
– Нет. – Я мотаю головой, пытаясь избавиться от этой мысли. Но это затягивает.
– Вы могли бы наказать водителя, который лишил жизни вашу драгоценную Мелани, как вы и хотели сделать. Пожинать плоды мести эгоистичному человеку, который никогда не был наказан за жизнь, которую он украл.
Мое сердце бешено колотится. Я крепко зажмуриваюсь, дыша сквозь натиск дикой боли и гнева.
– Что вы выберете? – спрашивает Смит, и в его голосе слышится возбуждение. – Любопытно узнать, доктор Уэст. Вы произвели на меня большое впечатление. Я настолько впечатлен, что чувствую, что мы похожи.
– Мы совсем не похожи. Клянусь.
Его брови приподнимаются.
– То, что вы решили не видеть, не то же самое, что отрицание. Ты больше не слепой. – Он делает шаг к двери.
Ярость вспыхивает во мне, и я, наконец, двигаюсь, заставляя себя подойти к Смиту.
– Ты никуда не пойдешь.
– Нет, пойду. Вы позволите мне уйти. – Он протягивает руку, и конверт с информацией о местонахождении Грегори становится барьером между нами. – Перед вами простой выбор. Обычная сделка.
– Блять. – Хватаюсь за волосы, отворачиваюсь к бару, и, в конце концов, моя слабость побеждает.
Я достаю из кармана пиджака карту Пятерку кубков и швыряю ее на стол. Щелчком пальцев запускаю ее в полет по столу. Он берет ее и некоторое время анализирует, прежде чем вынуть колоду из кармана и положить сверху карту.
– До следующего раза, доктор Уэст. – Он кладет конверт на стол и уходит.
Я позволил настоящему Аркана киллеру выйти из моей двери.
Я сажусь за стол, на тот же стул, что и он, и смотрю на конверт. Я держу его, как мне кажется, несколько часов, прежде чем, наконец, набираюсь смелости, чтобы открыть его.
Адрес Грегори Миллера указывает, что он в десяти минутах езды.
– Черт возьми.
Нет никакого тайного логова убийцы, где его держит Смит. Он лгал, и он мог лгать обо всем... Но это горе цепляется за правду в его словах. Он обманул меня, чтобы попасть в присяжные, и он обманул меня только что, но я все еще хорош в том, чем занимаюсь.
Я уловил правду в его словах о Грегори Миллере.
И кусочки подошли.
Убийца Мелани жил здесь все это время, проезжая нашу квартиру по пути домой. Думал ли он о ней, проезжая мимо? Может, он выбирал другой маршрут, избегая напоминания?
Искал ли он ее имя?
Навещал ли могилу?
Вопросы мучают меня, и ответов у меня никогда не будет.
Если только я их не получу.
Я засовываю листок в карман и хватаю телефон. Я делаю звонок, когда выхожу из дома, адреналин бурлит в моей крови.
– Эдди. Я знаю, что уже поздно, но слушай внимательно и не перебивай. Я пишу тебе адрес похитителя Портер. Он сейчас там... и через десять минут мне нужна полиция в этом месте. Сделай сейчас.
Завершаю звонок.
Иногда судьба подобна подбрасыванию монеты. Орел – ты победил. Решка – проиграл.
А иногда победителей не бывает. Судьба – жестокая, коварная сука. Мы думаем, что можем превзойти ее, но это всегда жребий. Серебряная монета взметнулась в гребанном воздухе.
Что ты будешь делать?
На видео, когда Портер умоляла меня... она умоляла меня поступить правильно.
Этот вопрос рикошетом отдается у меня в голове, пока я уверенно иду к дому убийцы Мелани. Я молюсь, судьбе, Мел, Портер, чтобы власти добрались туда первыми.
В извращенном мире, где боль встречается за каждым углом, где она переплетает добро и зло и искажает ваше нутро, это единственный правильный поступок, который, уверен, я должен совершить.
Эпилог
От Аркана Киллера
Что вы видите, когда срываете вуаль и заглядываете в шкаф? Сколько скелетов ждет вас там в темноте?
Что вам нашептывают кости по ночам, когда истончается вуаль, и ваши демоны рвутся наружу? Каждый укол мучительной боли, что вы нанесли, каждый порез острого, как бритва клыка. Ваш позор – это забрызганный кровью холст, разорванный и присыпанный черной землей.
Вашу правду не похоронить.
Дьявол с колодой Таро ждет не дождется, чтобы бросить вызов вашей судьбе.
У каждого есть карты, судный день, как и у каждого есть прошлое. Они идут рука об руку. Мятое лоскутное одеяло из страданий и чувства вины.
Ничего не чувствуют только души настоящих предателей. Они онемели от боли. Некоторые подсели на наркоту. Некоторые – на секс, а некоторые – на деньги. Хотят вытравить ядом инфекцию. Но он все еще там – темный, омерзительный секрет, пожирающий как рак.
Я не выше вас, мы равны. Мы истекаем красной кровью. Для дьявола мы скопление костей и крови, гнилостное скопление грехов. Мой колодец полон. Душа разлагается. Мне сказали, что у меня неоперабельная аневризма аорты, и это – бомба с часовым механизмом – и есть моя судьба.
Провожу по краю вытащенной из колоды карты – Смерть.
Даже дьявол не вступает в спор с судьбой.
За то время, сколько я этим занимаюсь, я выяснил, что есть два типа людей: те, кто боится смерти, и те, кто ее ждут. Если вам интересно узнать к какому типу относитесь вы, предлагаю тест.
Представьте, что у
